Σαν σήμερα: Το κρίσιμο λάθος που έκανε η Γερμανία και οδήγησε στην ήττα στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο
Το τεράστιο ρίσκο που πήρε ο Κάιζερ και οδήγησε στην... απόλυτη καταστροφή.
Σαν σήμερα, 1η Φεβρουαρίου του 1917, η αυτοκρατορική γερμανική κυβέρνηση έκανε ένα από τα μεγαλύτερα στρατηγικά λάθη στην ιστορία.
Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος δεν πήγαινε καλά. Η φρικτή, αιματηρή επέλαση στο Βερντέν δεν είχε καταφέρει να σπάσει το ηθικό των Γάλλων στο Δυτικό Μέτωπο, παρόλο που οι απώλειές τους ήταν βαριές. Η Βρετανία είχε κάνει την τεράστια επιθετική κίνηση στο Σομ, με πολύ μεγάλες απώλειες εκατέρωθεν, που κόστισαν τις ζωές εκατοντάδων χιλιάδων έμπειρων Γερμανών στρατιωτών. Τα πολεμικά πλοία του γερμανικού ναυτικού ήταν εγκλωβισμένα στις βάσεις τος από τον ανώτερο βρετανικό στόλο. Οι Σύμμαχοι είχαν περισσότερους άνδρες, περισσότερα πυρομαχικά και καλύτερη πρόσβαση σε πρώτες ύλες.
Μέσα στην απελπισία της, η διοίκηση του γερμανικού ναυτικού πρότεινε να σταλεί ο στόλος των υποβρυχίων τους για να βυθίζει κάθε πλοίο που θα έφτανε στη Βρετανία. Έτσι η Γερμανία θα μπορούσε να προκαλέσει λιμό στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναγκάζοντάς το να συνθηκολογήσει.
«Η Γερμανία είναι ξοφλημένη»
Το πρόβλημα, όπως παρατήρησε ο Γερμανός καγκελάριος Μπέτμαν-Χόλβεγκ ήταν το γεγονός πως πολλά από τα εν λόγω πλοία ανήκαν στην ουδέτερη Αμερική. Έτσι, η βύθισή τους θα έφερνε στον πόλεμο τις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη οικονομική δύναμη του κόσμου, στο πλευρό των Συμμάχων.
Οι σύμβουλοι του Κάιζερ σε θέματα ναυτικού διαβεβαίωσαν τον ευερέθιστο μονάρχη τους πως οι Αμερικανοί ήταν «απείθαρχοι» κι ακόμα και εάν έστελναν στρατό, τα υποβρύχια θα διασφάλιζαν πως «ούτε ένας Αμερικανός δεν θα αποβιβαζόταν στη Γηραιά Ήπειρο». Ο Κάιζερ συμφώνησε και, παίρνοντας ένα ομολογουμένως τεράστιο ρίσκο, υπέγραψε τη διαταγή για «πόλεμο υποβρυχίων δίχως περιορισμούς».
Η απάντηση του καγκελάριου ήταν λιτή αλλά... to the point: «Η Γερμανία είναι ξοφλημένη».
Οι ΗΠΑ μπήκαν στον πόλεμο τον Απρίλιο του 1917 και κινητοποίησαν έναν τεράστιο στρατό, που στο απόγειό του αριθμούσε δύο εκατομμύρια πεζοναύτες, που αποβιβάζονταν στη Γαλλία με ρυθμό 10.000 άτομα την ημέρα. Τα γερμανικά υποβρύχια δεν βύθισαν ούτε ένα αμερικανικό μεταγωγικό, ούτε και κατάφεραν να εξοβελίσουν τη Βρετανία από τον πόλεμο. Πλέον η Γερμανία δεν είχε την παραμικρή πιθανότητα να νικήσει...
