Σαν σήμερα: Όταν ο λάγνος σύζυγος της «πιο δυστυχισμένης πριγκίπισσας» πέθανε με φριχτό τρόπο

Σαν σήμερα 9 Φεβρουαρίου του 1567, ο λόρδος Ντάρνλι, ο «λάγνος και προικισμένος» σύζυγος της βασίλισσας Μαρίας των Σκώτων, δολοφονήθηκε άγρια στο σπίτι του, το Kirk o’ Field House στο Εδιμβούργο.

Πριν από τον θάνατό του, ο Ντάρνλι παρέμενε στο σπίτι του για να αναρρώσει είτε από ευλογιά είτε από σύφιλη -με το δεύτερο ενδεχόμενο να αποδίδεται στην απερίσκεπτη και ακόλαστη συμπεριφορά του. Εν αγνοία του, κατά τις εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, στα κελάρια του σπιτιού στοιβάζονταν βαρέλια με πυρίτιδα, αρκετά ώστε να διασφαλίσουν πως το κτίριο θα καταστρεφόταν ολοσχερώς.

Γύρω στις 2 τα ξημερώματα, η σιγαλιά της νύχτας έγινε θρύψαλα από μία τεράστια έκρηξη που άφησε μόνο συντρίμμια από το Kirk o’ Field. Αντί όμως να απανθρακωθεί στον ύπνο του, ο λόρδος Ντάρνλι ξέφυγε μέσα από την πύρινη κόλαση, αλλά εντοπίστηκε πριν προλάβει να απομακρυνθεί αρκετά ώστε να σωθεί. Αργότερα μέσα στη μέρα, βρέθηκε φορώντας μονάχα το νυχτικό του, δίπλα σε μία αχλαδιά του δεντρόκηπου - τον είχαν στραγγαλίσει.

Ο ρόλος της Μαρίας των Σκώτων

Μετά τον θάνατο του Ντάρνλι και το τέλος του σύντομου, ταραχώδους γάμου τους, η Μαρία πένθησε για σαράντα μέρες, όπως όριζε το πρωτόκολλο. Παρ’ όλα αυτά, οι υποψίες στράφηκαν αμέσως πάνω της, καθώς και στον κόμη του Μπόθουελ, τον οποίο παντρεύτηκε μόλις τρεις μήνες μετά τη δολοφονία του λόρδου Ντάρνλι.

Η Μαρία είχε παντρευτεί τον διαβόητο Ντάρνλι αγνοώντας τις συμβουλές της εξαδέλφης της, βασίλισσας; Ελισάβετ Α’, καταλήγοντας να υποφέρει από την ακολασία και τα βίαια ξεσπάσματά του. Μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, ο Ντάρνλι σε μία έξαρση ζήλιας είχε δολοφονήσει τον γραμματέα και έμπιστο της βασίλισσας, ονόματι Ντάβιντ Ρίτσιο. Ο Ντάρνλι και οι συνεργοί του άρπαξαν τον Ρίτσιο από το τραπέζι της βασίλισσας των Σκώτων και τον μαχαίρωσαν 56 φορές! Παρόλα αυτά, η Μαρία φάνηκε να συγχωρεί τον Ντάρνλι και δεν υπάρχει το παραμικρό αποδεικτικό στοιχείο πως η ίδια οργάνωσε τη δολοφονία του.

Κανένας γάμος της Μαρίας δεν ήταν επιτυχημένος. Έζησε μέχρι το 1587, έχοντας περάσει είκοσι χρόνια υπό κατ’ οίκον περιορισμό, μέχρι την ημέρα της εκτέλεσής της. Ο σερ Γουόλτερ Σκοτ την περιέγραψε ως εξής: «Από κάθε άποψη, μία από τις πιο δυστυχισμένες πριγκίπισσες που έζησαν ποτέ». Ο φόνος του Ντάρνλι παρέμεινε ανεξιχνίαστος.