Σαν σήμερα: Όταν οι Σκωτσέζοι νίκησαν τους Άγγλους με στυλ... Braveheart

Ο Σκωτσέζος βασιλιάς είχε πλήρη επίγνωση πως ο στρατός του παρακολουθούσε, καθώς ο Άγγλος ιππότης ορμούσε προς το μέρος του. Σε μία εποχή που ο αληθινός ηγέτης φαινόταν στο πεδίο της μάχης, αυτή η μονομαχία είτε θα εδραίωνε τη φήμη του είτε θα έβαζε οριστικό τέλος στον αγώνα του.

Σαν σήμερα, 23 Ιουνίου του 1314, στις όχθες του Μπάνοκμπερν ο Ρόμπερτ Μπρους (αν έχετε δει την επική ταινία «Braveheart», κάτι θα σας λέει αυτό το όνομα) αντιμετώπισε τον εχθρό του και τσάκισε τα όνειρα των Πλανταγενετών για ένα ενωμένο βρετανικό βασίλειο.

Ο σερ Χένρι ντε Μπόχουν διψούσε για δόξα. Όταν εντόπισε τον Ρόμπερτ Μπρους, χαμήλωσε τη λόγχη του και όρμησε, σπιρουνίζοντας το μεγάλο πολεμικό του άλογο. Ο Μπρους αντιμετώπισε την επίθεση με ψυχραιμία, απέφυγε τη λόγχη του Μπόχουν και κατέβασε τον πολεμικό του πέλεκυ πάνω στην περικεφαλαία του αντιπάλου του -η λεπίδα έφτασε μέχρι το κρανίο και σκότωσε τον Μπόχουν επιτόπου. Όπως συνέβαινε συχνά στα μεσαιωνικά πεδία μάχης, ο θάνατος ενός αρχηγού οδήγησε ταχύτατα σε υποχώρηση, με τους Άγγλους να αποσύρονται από το πεδίο της μάχης. Θα συνέχιζαν την επόμενη ημέρα.

Ο Ρόμπερτ Μπρους τόνωσε το ηθικό του στρατού του βγάζοντας έναν πύρινο λόγο και σε απάντηση «αντήχησαν τα σφυρήλατα βούκινα και τα λάβαρα του πολέμου ξεδιπλώθηκαν στο φως μίας χρυσαφένιας αυγής». Όταν άρχισε η επόμενη κρίσιμη μάχη παρά τη «βροχή» από βέλη, τις αιματηρές μάχες σώμα με σώμα και τις εφόδους του ιππικού, οι Άγγλοι άρχισαν να παραπαίουν. Η ιαχή «Απάνω τους! Απάνω τους! Σπάνε!» απλώθηκε σε όλο το σκωτσέζικο στράτευμα και οι πανίσχυροι Άγγλοι άρχισαν να υποχωρούν στο ελώδες έδαφος γύρω από το ποτάμι.

Η σφαγή που ακολούθησε ήταν τρομακτική. Ο πόλεμος θα συνεχιζόταν, όμως η Αγγλία δεν θα συνερχόταν ποτέ από αυτή την ήττα, ενώ η φήμη του Ρόμπερτ Μπρους ως πολέμαρχου και σωτήρα της Σκωτίας είχε πλέον σφυρηλατηθεί στο αιματηρό πεδίο της μάχης στο Μπάνοκμπερν.