Σαν σήμερα ένας θάνατος από τροφική δηλητηρίαση οδήγησε στην «Αναρχία» - Ο ρόλος του «White Ship»
Πώς μία δηλητηρίαση από θαλασσινές λάμπραινες και μία τραγωδία στη Μάγχη οδήγησε σε μία από τις πιο εφιαλτικές περιόδους στην ιστορία της Αγγλίας.
Σύμφωνα με τους χρονικογράφους της εποχής, σαν σήμερα 1 Δεκεμβρίου το 1135, ο βασιλιάς Ερρίκος Α’ πέθανε «τρώγοντας υπερβολικά πολλές θαλασσινές λάμπραινες», πράγμα που «πάγωσε θανάσιμα το αίμα του γέροντα, προκαλώντας του μία ξαφνική και πολύ σοβαρή αδιαθεσία». Το πιθανότερο είναι ότι υπέστη τροφική δηλητηρίαση.
Εδώ αξίζει να σημειωθεί πως οι λάμπραινες (γνωστές και ως μύραινες) είναι ένα θαλάσσιο είδος που ζει σε ποτάμια και χειμάρρους της βόρειας Αμερικής αλλά και στη θάλασσα (στη Μεσόγειο και στον Ατλαντικό) και διακρίνεται για την παράξενη εμφάνισή του, κυρίως για το τρομακτικό στόμα του που αποτελείται από πολλές σειρές «δοντιών».
Το ναυάγιο όπου πέθαναν 300 άτομα - Μεταξύ τους δύο πρίγκιπες
Όσον αφορά τον Ερρίκο Α’, πρόκειται για τον μικρότερο γιο του Γουλιέλμου του Κατακτητή με τον θάνατό του να προκαλεί αναταραχές στην Αγγλία, οδηγώντας σε μία περίοδο γνωστή ως «Αναρχία». Η κρίση της διαδοχής μπορεί να ξεκίνησε το 1135, όμως τα πρωταρχικά της αίτια εντοπίζονται 15 χρόνια νωρίτερα, στα επικίνδυνα νερά του Στενού της Μάγχης. Ήταν μία από τις χειρότερες ναυτικές καταστροφές του Μεσαίωνα: το White Ship (Λευκό Πλοίο), ένα σκάφος στο οποίο επέβαιναν οι γιοι του βασιλιά Ερρίκου, ο Γουλιέλμος και ο Ριχάρδος, ναυάγησε και βυθίστηκε, με αποτέλεσμα να χαθούν 300 ζωές.
Τον Νοέμβριο του 1120, ο βασιλιάς και η συνοδεία του ετοιμάστηκαν να πλεύσουν προς την Αγγλία από το λιμάνι Μπαρφλέρ της Νορμανδίας. Ο καπετάνιος του πλοίου, Τόμας Φιτζγκίμπονς, ανυπομονούσε να επιδείξει το ολοκαίνουργιο White Ship και ο βασιλιάς είχε συμφωνήσει, επιτρέποντας στους γιους του, καθώς και σε πολλούς ευγενείς, να ταξιδέψουν με αυτό. Ο βασιλιάς ταξίδεψε χωριστά και το ταξίδι ξεκίνησε καλά, με το κρασί να ρέει άφθονο, τόσο για τους επιβάτες, όσο και για τα πληρώματα.
Εκείνο το βράδυ, το πλοίο προσέκρουσε «βίαια» με τα πλαϊνά του σε έναν βράχο και αναποδογύρισε. Εκατοντάδες βρέθηκαν ξαφνικά στα παγωμένα νερά, ενώ οι περισσότεροι δεν ήξεραν καν να κολυμπάνε. Το πλήρωμα και οι επιβάτες στο πλοίο του βασιλιά άκουγαν κραυγές, όμως κανείς δεν ήξερε από πού προέρχονταν.
Ο καπετάνιος όταν είδε τους πρίγκιπες να χάνονται, έμεινε να πνιγεί κι αυτός
Υποτίθεται πως ο Γουλιέλμος Έδελινγκ, ο διάδοχος του Ερρίκου, σχεδόν διέφυγε το ναυάγιο μέσα σε μία μικρή βάρκα, όμως επέστρεψε όταν άκουσε την αδελφή του, Ματθίλδη Φιτζρόι, να φωνάζει απεγνωσμένα για βοήθεια. Η βάρκα του πήρε νερά, με αποτέλεσμα να μην επιβιώσουν ούτε ο ίδιος ούτε η Ματθίλδη. Μόλις έμαθε πως ο Γουλιέλμος Έδελινγκ είχε χαθεί, ο Τόμας Φιτζγκίμπονς, αντί να αντικρίσει τον βασιλιά, προτίμησε να αφεθεί και να πνιγεί.
Μετά τη συμφορά του White Ship, δεν απέμεινε παρά μία νόμιμη διάδοχος: η δεύτερη κόρη του βασιλιά, που επίσης ονομαζόταν Ματθίλδη. Η διαδοχή της οδήγησε στην Αναρχία, έναν άγριο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της ίδιας και του ξαδέλφου της, Στέφανου του Μπλουά.
