Κύμα-τέρας στον Καναδά: Ήταν το μεγαλύτερο απρόβλεπτο κύμα στα χρονικά

Τα απρόβλεπτα κύματα (rogue waves) ήταν για αιώνες ένας ναυτικός μύθος. Διάφορα πλοία εξαφανίστηκαν με μυστηριώδη τρόπο, αλλά μέχρι σήμερα δεν ήταν δυνατόν να επιβεβαιωθούν επιστημονικά. Άλλωστε, σύμφωνα με τις στατιστικές και τα μοντέλα των ειδικών, τέτοια γεγονότα συνέβαιναν μία φορά κάθε 1.300 χρόνια.

Ωστόσο, μια σημαδούρα στα παράλια του Ucluelet, στο Βανκούβερ του Καναδά, επιβεβαίωσε τις υποψίες ότι τέτοια φαινόμενα είναι πιο συχνά απ’ ό,τι νομίζαμε μέχρι σήμερα. Τον Νοέμβριο του 2020, η σημαδούρα αυτή μετακινήθηκε 17,6 μέτρα καθ’ ύψος, και δύο χρόνια μετά επιβεβαιώθηκε ότι η αιτία ήταν το μεγαλύτερο απρόβλεπτο κύμα που έχει καταγραφεί στα χρονικά.

Τα απρόβλεπτα κύματα είναι αυτά που έχουν ύψος μεγαλύτερο από το διπλάσιο των παρακείμενων κυμάτων. Και ενώ ένα κύμα στη Νορβηγία, το περίφημο κύμα Draupner, είχε ξεπεράσει τα 26 μέτρα, το κύμα στον Καναδά ήταν πάνω από τρεις φορές το ύψος των παρακείμενων.

Το κύμα του Ucluelet κατέρριψε όλα τα στατιστικά μοντέλα. Έκτοτε καταγράφηκαν αρκετές δεκάδες, ακόμα και σε λίμνες, επιβεβαιώνοντας τις παρατηρήσεις των ναυτικών για κύματα-τέρατα που πλήττουν τη ναυσιπλοΐα.

Οι επιστήμονες τώρα επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στην πρόβλεψη τέτοιων κυμάτων. Η σημαδούρα στο Ucluelet τοποθετήθηκε μαζί με άλλες από το ινστιτούτο MarineLabs, σε μια προσπάθεια να μελετηθούν τα κύματα-τέρατα.

Από σύμπτωση, και τα δύο κύματα –το "Ucluelet" και το "Draupner"– δεν προκάλεσαν κάποιο δυστύχημα. Ωστόσο, διάφορα πλοία που εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς τη δεκαετία του 1970 πιθανώς να βυθίστηκαν εξαιτίας τέτοιων κυμάτων.

Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τους επιστήμονες είναι ότι τα φαινόμενα θα πολλαπλασιαστούν με την κλιματική αλλαγή, και πολύ σύντομα αναμένεται να σπάσει το ρεκόρ του "Ucluelet". Προσομοιώσεις δείχνουν ότι τα κύματα-φονιάδες μπορεί να φτάσουν και τις τέσσερις φορές το θεωρητικά αναμενόμενο.