Σαν ταινία με τον Τζέιμς Μποντ: Σαν σήμερα έγινε η πιο διαβόητη δολοφονία του Ψυχρού Πολέμου

Σαν Σήμερα, 7 Σεπτεμβρίου το 1978, ο Γκεόργκι Ιβάνοφ Μάρκοφ ένιωσε ένα έντονο τσίμπημα, σαν από έντομο, καθώς διέσχιζε τη γέφυρα Γουότερλου ενώ πήγαινε στη δουλειά του στο BBC. Κοίταξε γύρω του και είδε έναν άνθρωπο να παλεύει με μία ομπρέλα. Σημαντική λεπτομέρεια: Τίποτα δεν έδειχνε πως ερχόταν βροχή...

Ο Μάρκοφ συνέχισε τον δρόμο του μέχρι τα γραφεία της World Service, όπου έκανε εκπομπές που προορίζονταν να αναμεταδοθούν στην πατρίδα του, τη Βουλγαρία. Ήταν συγγραφέας και σεναριογράφος θεάτρου, όμως είχε αυτομολήσει στη Δύση το 1971. Η δριμεία κριτική του κατά του πολιτικού καθεστώτος στη Βουλγαρία και της προσωπολατρείας που υπήρχε στον αρχηγό του Κομμουνιστικού Κόμματος, Τόδορ Ζίφκοφ, τον είχε καταστήσει στόχο για πολιτική δολοφονία.

Όταν έφτασε στο γραφείο, είχε ένα οίδημα στο πίσω μέρος του δεξιού μηρού του. Καθώς ο πόνος δεν υποχωρούσε μέσα στη μέρα, ανέφερε το περιστατικό και τον άνδρα με την ομπρέλα στους συναδέλφους του. Μέχρι το βράδυ είχε ανεβάσει πυρετό και μετέβη σε ένα νοσοκομείο στο Μπάλαμ. Δεν έφυγε ποτέ: Πέθανε τέσσερις μέρες αργότερα.

Το φονικό όπλο ήταν η λεγόμενη «βουλγάρικη ομπρέλα» με την οποία εκτοξεύτηκε η ρικίνη, ένα θανατηφόρο δηλητήριο για το οποίο εκείνη την εποχή δεν υπήρχε αντίδοτο. Σε μια στάση λεωφορείου, φαίνεται πως ένας πράκτορας πλησίασε τον Βούλγαρο συγγραφέα και τον ακούμπησε «κατά λάθος» στο πόδι με τη μύτη της ομπρέλας του.

Η νεκροψία έδειξε πως στο πόδι του νεκρού υπήρχε σφηνωμένο ένα σφαιρίδιο στο μέγεθος κεφαλιού καρφίτσας. Μικροσκοπικές κοιλότητες στο εσωτερικό του ήταν γεμάτες με ρικίνη. Το μικροσκοπικό βλήμα είχε εκτοξευθεί από έναν μηχανισμό μέσα στην ομπρέλα. Αργότερα, αποστάτες της KGB επιβεβαίωσαν πως είχαν βοηθήσει στην οργάνωση της δολοφονίας.

Μάλιστα, πράκτορες της βουλγαρικής μυστικής αστυνομίας, επικουρούμενη από την KGB, είχαν κάνει στο παρελθόν δύο αποτυχημένες απόπειρες να σκοτώσουν τον Μάρκοφ πριν από την τρίτη επιτυχημένη απόπειρα.

Βασικός ύποπτος ο πράκτορας «Piccadilly»

Βασικός ύποπτος στην υπόθεση της δολοφονίας του Γκεόργκι Μάρκοφ θεωρήθηκε ένας Δανός υπήκοος, ιταλικής καταγωγής, ο Francesco Gullino, ή πράκτορας «Piccadilly». Σύμφωνα με την εκδοχή του Βούλγαρου δημοσιογράφου Hristo Hristov, ο Francesco Gullino, που είχε συλληφθεί δυο φορές στη Βουλγαρία για λαθρεμπόριο, είχε στρατολογηθεί από τη CSS, τη βουλγαρική μυστική αστυνομία, με αντάλλαγμα την ελευθερία του.

Ανακρίθηκε το 1993, με βάση τα στοιχεία που δόθηκαν από τις (νέες) βουλγαρικές δικαστικές αρχές, τόσο από τη δανέζικη αστυνομία, όσο και από την Scotland Yard, αλλά οι υπόνοιες εναντίον του δεν κατέληξαν σε αδιάσειστες κατηγορίες. Ο παρασημοφορημένος επί Ζίβκοβ πράκτορας «Piccadilly» για τις υπηρεσίες του υπέρ της «ασφάλειας και της δημόσιας τάξης της Βουλγαρίας» ζει σήμερα στην Αυστρία όπου ασχολείται με το εμπόριο έργων τέχνης.

Ουδέποτε αποδόθηκαν κατηγορίες σε σχέση με τον φόνο. Το ευφυές σύστημα εκτόξευσης και η τοξίνη δίχως αντίδοτο κατέστησαν αυτή τη δολοφονία την πιο διαβόητη του Ψυχρού Πολέμου κι εκείνη με τη σειρά της συνέβαλε στη διαχρονική αντίληψη της περιόδου ως ενός θανάσιμου παιχνιδιού μεταξύ εκτελεστών και κατασκόπων με γκάτζετ.

Το τέλος του «Piccadilly»

Τον Μάρτιο του 2023 η Danish Broadcasting Corporation (DR) δημοσίευσε μια σειρά ντοκιμαντέρ σε τρία μέρη για τη ζωή του Gullino και τις κατασκοπευτικές του δραστηριότητες. Η σειρά ντοκιμαντέρ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση σε μια ανάκριση μεταξύ του Gullino και της Scotland Yard, που είχε πραγματοποιηθεί το 1993. Στην ανάκριση, ο Gullino είχε παραδεχθεί ότι σχετιζόταν με το βουλγαρικό καθεστώς.

Η ομάδα πίσω από τη σειρά βρήκε και πήρε συνέντευξη από τον Gullino τον Ιούνιο του 2021. Στη συνέντευξη ο Gullino αρνήθηκε όλους τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν εναντίον του.

Λίγο μετά τη συνέντευξη, ο Gullino βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του στο Wels στην Άνω Αυστρία τον Αύγουστο του 2021...