Ζωή στον Άρη: Ένα ατύχημα οδήγησε σε αναπάντεχο εύρημα
Το ερευνητικό όχημα Curiosity έσπασε έναν βράχο, οδηγώντας σε μια σπουδαία ανακάλυψη για την ύπαρξη ζωής.
Αν και οι θειώδεις ενώσεις είναι πολύ συνηθισμένες σε ένα περιβάλλον όπως αυτό του Άρη, το Curiosity ανακάλυψε θειάφι, την καθαρή μορφή του στοιχείου θείου.
Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, και φαίνεται πως το κανάλι Gediz Vallis, όπου βρέθηκε ο βράχος, είναι γεμάτο από παρόμοιους σχηματισμούς.
Μια «όαση στην έρημο»
Αυτό σημαίνει, σύμφωνα με το Science Alert, ότι το θείο μπορεί να είναι άφθονο σε διάφορες περιοχές του Κόκκινου Πλανήτη.
Ο Ασουίν Βασαβάντα, επιστήμονας του πρότζεκτ Curiosity, σχολίασε πως η ανακάλυψη μοιάζει με την εύρεση μιας όασης στην έρημο: «Δεν έπρεπε να είναι εκεί και τώρα πρέπει να το εξηγήσουμε».
Καθαρό θείο, συνήθως, σημαίνει ζωή
Το καθαρό θείο σχηματίζεται μόνο υπό πολύ συγκεκριμένες συνθήκες, οι οποίες μέχρι τώρα δεν γνωρίζαμε ότι υπήρχαν στον Άρη. Το θείο αποτελεί βασικό συστατικό σχεδόν όλων των πρωτεϊνών, επομένως είναι ένα από τα κύρια στοιχεία της ζωής.
Παρόλο που η παρουσία του δεν αποτελεί άμεση απόδειξη ζωής, όπως και τα ίχνη νερού, είναι στοιχεία που οι οργανισμοί χρειάζονται για να επιβιώσουν.
Επομένως κάποτε μπορεί να υπήρξε ζωή στον Άρη. Ακόμα και η ίδια η τοποθεσία, που χρονολογείται σε δισεκατομμύρια χρόνια, θεωρείται μια αρχαία κοίτη, καθώς βράχοι φέρουν ίχνη από την κίνηση νερού πάνω τους.
