Όταν ο Παύλος, η Φρειδερίκη και ο Καραμανλής πήγαν στην κατεστραμμένη Σαντορίνη μετά τον σεισμό
Ιστορικές εικόνες από τον φωτογράφο Κλεισθένη από την επίσκεψη του Παύλου, της Φρειδερίκης και του Καραμανλή.
Ήταν ξημερώματα της 9ης Ιουλίου του 1956. Στη μέση του καλοκαιριού, ο Εγκέλαδος «ξύπνησε» και η γη των Κυκλάδων ξεκίνησε να σείεται, φέρνοντας την απόλυτη καταστροφή στη Σαντορίνη.
Ο πρώτος σεισμός με επίκεντρο την Αμοργό φέρεται να άγγιξε τους 7,7 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ, ενώ υπάρχουν διαφορετικές εκτιμήσεις για την έντασή του, στο φάσμα μεταξύ 7,2 και 7,8 Ρίχτερ.
Στο «μάτι» του Εγκέλαδου βρέθηκε θαλάσσια περιοχή νότια της Αμοργού και το εστιακό βάθος του σεισμού υπολογίστηκε περίπου στα 20 χιλιόμετρα, αν και σε αυτό υπάρχουν διαφορετικές εκτιμήσεις. Δεκατρία λεπτά μετά σημειώθηκε ένας ακόμα σεισμός μεγέθους 7,2 ρίχτερ κοντά στη Σαντορίνη.
Ο τραγικός απολογισμός του αρχικού σεισμού ήταν 53 νεκροί και πάνω από 100 τραυματίες. Τα θύματα προκλήθηκαν κυρίως από τις καταρρεύσεις κτιρίων, ενώ υπήρξαν και ορισμένα θύματα από το τσουνάμι που προκλήθηκε αμέσως μετά το σεισμό. Σοβαρές καταστροφές σημειώθηκαν σε όλη τη Σαντορίνη, με τα περισσότερα κτήρια σε Φηρά, Οία και Εμπορειό να καταρρέουν ή να υφίστανται μεγάλες ρωγμές. Χωριά όπως η Οία σχεδόν ισοπεδώθηκαν, οδηγώντας πολλούς κατοίκους στη μετανάστευση προς την Αθήνα ή το εξωτερικό.
Η επίσκεψη Καραμανλή και Φρειδερίκης
Η χώρα «πάγωσε» μπροστά στην πρωτοφανή καταστροφή που άφησε πίσω της δεκάδες νεκρούς και τραυματίες. Μετά την καταστροφή, ο τότε πρωθυπουργός Κωνσταντίνος Καραμανλής αντέδρασε άμεσα, κηρύσσοντας τη Σαντορίνη σε κατάσταση «τοπικής συμφοράς μεγάλης έκτασης» και επισκέφτηκε το νησί στις 14 Ιουλίου, λίγες ημέρες αργότερα, για να δει από κοντά την κατάσταση.
Στο κατεστραμμένο νησί έφτασαν και ο βασιλιάς Παύλος, η βασίλισσα Φρειδερίκη και η κόρη τους Σοφία, θέλοντας να διαπιστώσουν ιδίοις όμμασι το μέγεθος των ζημιών.
Οι φωτογραφίες της εποχής μαρτυρούν το μέγεθος της καταστροφής. Ο φωτογράφος Κλεισθένης απαθανάτισε τον Κωνσταντίνο Καραμανλή καθώς και τον Παύλο με την Φρειδερίκη και την κόρη τους Σοφία, που επισκέφθηκαν το νησί για να δουν από κοντά τις ζημιές που προκλήθηκαν και να συμπαρασταθούν στους κατοίκους.
