Εντόπισαν αστεροειδή λίγες ώρες πριν πέσει στη Γη - Η στιγμή που εξερράγη πάνω από τη Σιβηρία

Λίγες ώρες μετά τον εντοπισμό του από το σχετικό σύστημα ανίχνευσης της NASA, ένας αστεροειδής εξερράγη στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τη Σιβηρία, με τις εικόνες να είναι πραγματικά εντυπωσιακές. 

Ο διαστημικός βράχος, που ονομάζεται COWECP5, εμφανίστηκε στον νυχτερινό ουρανό στις 23:14 τοπική ώρα, λίγες ώρες αφότου το σύστημα ανίχνευσης αστεροειδών της NASA δημοσίευσε την προειδοποίηση.

Οι ντόπιοι δημοσίευσαν βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δείχνουν τον αστεροειδή να διασχίζει τον νυχτερινό ουρανό και να ξεσπά σε μια μπάλα από φλόγες πριν εξαφανιστεί στην άβυσσο.

Ο διαστημικός βράχος εξερράγη δίνοντας ένα εκπληκτικό κόκκινο φως πάνω από τη Γιακουτία, πετώντας στα ύψη πάνω από τα λαμπερά φώτα της πόλης και εθεάθη να βγάζει φλόγες καθώς πετούσε πάνω από το Ολέκμινσκ.

Το υπουργείο έκτακτης ανάγκης στη Γιακουτία είπε ότι οι αξιωματούχοι είχαν τεθεί σε επιφυλακή καθώς πλησίαζε ο αστεροειδής, αλλά σημείωσε ότι δεν έχουν αναφερθεί ζημιές μετά την έκρηξή του.

«Οι κάτοικοι των περιοχών Ολεκμίνσκ και Λενσκ μπόρεσαν να παρατηρήσουν τη νύχτα μια ουρά, παρόμοια με έναν κομήτη, και μια λάμψη», ανέφερε.

Ένα τηλεσκόπιο της NASA στην Αριζόνα αναγνώρισε τον αστεροειδή περίπου επτά ώρες πριν από την πρόσκρουση, αποκαλύπτοντας ότι είχε διάμετρο περίπου 27 ίντσες.

Το μικρό του μέγεθος σήμαινε ότι πιθανότατα θα καεί στην ατμόσφαιρα και δεν θα αποτελούσε απειλή για τους ανθρώπους στο έδαφος.

Η τέταρτη φορά που χτυπά τον πλανήτη

Η περίπτωση του COWECP5 είναι μόλις η 12η που οι επιστήμονες εντοπίζουν με ακρίβεια έναν αστεροειδή πριν χτυπήσει τη Γη και η τέταρτη που χτυπά τον πλανήτη μας φέτος.

Ο τελευταίος διαστημικός βράχος που είχε χτυπήσει τη Γη ήταν τον Οκτώβριο πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2017, μόνο οι αστεροειδείς που εκτείνονται σε διάμετρο τουλάχιστον σχεδόν 18 μέτρα είναι δυνητικά θανατηφόροι εάν κατευθυνθούν προς τη Γη.

Η πρώιμη παρατήρηση του εισερχόμενου αστεροειδούς ήταν μοναδική καθώς πολύ λίγοι έχουν εντοπιστεί πριν εισέλθουν στην ατμόσφαιρα της Γης, αλλά ο ο Alan Fitzsimmons του Queen's University Belfast στην Ιρλανδία ανέφερε ότι είναι θετικό σημάδι ότι οι αστρονόμοι μπόρεσαν να αναγνωρίσουν τον αστεροειδή τόσο νωρίς.

«Είναι μια νίκη για την επιστήμη και για οποιονδήποτε έτυχε να βρεθεί στη Σιβηρία», είπε ο Fitzsimmons.

Καθώς παρατηρούνται περισσότεροι αστεροειδείς, η ακρίβεια με την οποία οι αστρονόμοι μπορούν να προβλέψουν πού θα βρίσκεται ένα αντικείμενο για χρόνια ή δεκαετίες στο μέλλον βελτιώνεται δραματικά.