WRC 2024 Ράλλυ Σουηδίας: Ο Esapekka Lappi νικητής μετά από 6 χρόνια

Ο Esapekka Lappi είναι και πάλι νικητής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC .

Ο Φινλανδός κέρδισε μετά από μία σταθερή και γρήγορη εμφάνιση στο τιμόνι του Hyundai i20 N Rally1 Hybrid στον πάγο και το χιόνι της Σουηδίας . Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) και τρίτος ο Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1)

Μία νίκη έξι χρόνια μετά

Η νίκη του Lappi στο Ράλλυ Σουηδίας, ήρθε μετά από έξι χρόνια, έξι μήνες και 19 ημέρες από τότε που κέρδισε στο WRC για πρώτη φορά στο Ράλλυ Φινλανδίας το 2017. Ο 33χρονος έσπασε το ρεκόρ της μεγαλύτερης διαφοράς μεταξύ νικών σε διοργανώσεις του WRC, το οποίο ήταν πέντε χρόνια και 359 ημέρες και το κατείχαν από κοινού ο Shekhar Mehta και ο Jean-Luc Therier.

Ο Lappi έγινε ο πέμπτος οδηγός με αυτοκίνητο της Hyundai που κέρδισε έναν αγώνα του WRC, ένα αποτέλεσμα που δίνει στον κατασκευαστή την 29η νίκη του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε μια διοργάνωση όπου η Toyota και η M-Sport Ford τερμάτισαν επίσης στο βάθρο.

«Αισθάνομαι πολύ ωραία», είπε ο Lappi και πρόσθεσε: «Κυνηγούσα αυτή τη δεύτερη νίκη εδώ και αρκετό καιρό. Θα ήθελα να πω ένα εκατομμύριο πράγματα, αλλά μάλλον θα ξεχάσω πολλά από αυτά. Αλλά ευχαριστώ πολύ τον Cyril [Abiteboul, Πρόεδρο και Διευθυντή της Hyundai Motorsport], με κράτησε στην ομάδα μετά από ένα πολύ κακό δεύτερο εξάμηνο πέρυσι. Είναι μια αρκετά τεράστια αντίθεση από εκείνη τη στιγμή μέχρι τώρα. Ευχαριστώ λοιπόν την ομάδα. Και η οικογένειά μου επίσης».

Ο αγώνας

Ο Lappi ξεκίνησε το τελευταίο σκέλος του Ράλλυ Σουηδίας με διαφορά 1 λεπτό 06,3 δευτερολέπτων με τους αντιπάλους του να κάνουν την τελευταία τους επίθεση. Εκείνος έμεινε ψύχραιμος και έφτασε στον τερματισμό αλώβητος και με προβάδισμά 29,6 δευτερόλεπτα.

Πίσω από τον Lappi, ο Elfyn Evans της Toyota «έκλεψε» την δεύτερη θέση από τον Adrien Fourmaux όταν ο Γάλλος έχασε χρόνο χτυπώντας σε σκληρό κομμάτι χιονιού στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής. Ο οδηγός της M-Sport πέτυχε το παρθενικό του podium στο WRC με αυτή την τρίτη θέση. «Είναι πραγματικά πολύ καλό να είμαστε στο βάθρο, αφού επιστρέψαμε στο Rally1», είπε ο Fourmaux και πρόσθεσε: «Ήταν δύο πολύ δύσκολα χρόνια, στην Rally2 αλλά δεν τα παρατήσαμε ποτέ και το να είμαστε στο podium στη Σουηδία είναι πραγματικά ξεχωριστό. Ειλικρινά, δεν έχω λόγια, είναι απλά τόσο ωραίο».

Παρά το γεγονός ότι είχε μία έξοδο στη 17η ειδική διαδρομή, ο Evans, έφτασε στο Top 3 της κατάταξης.
Ο Neuville, ο νικητής του Rallye Monte-Carlo τον περασμένο μήνα, αντιμετώπισε προβλήματα πίεσης καυσίμου και τερμάτισε τέταρτος, αλλά με το πίσω μέρος του Hyundai σχεδόν διαλυμένο μετά από μια κακή… προσγείωση σε άλμα της Wolf Power Stage.

Ο Oliver Solberg κέρδισε την κατηγορία WRC2 στη Σουηδία για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην πέμπτη θέση, ακολουθούμενος από τους ανταγωνιστές της κατηγορίας Sami Pajari, Georg Linnamae, Roope Korhonen και Mikko Heikkila. Ο Ιταλός Lorenzo Bertelli, κάνοντας τη δεύτερη εκκίνηση του WRC μέσα σε τόσα χρόνια με ένα Toyota GR Yaris Rally 1, ολοκλήρωσε την πρώτη 10άδα.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ συνεχίζεται στην Αφρική με το Ράλλυ Σαφάρι Κένυα, τρίτος γύρος της σεζόν, από τις 27 έως τις 31 Μαρτίου.

Τα αποτελέσματα

1. Lappi Esapekka - Ferm Janne Hyundai i20 N Rally1 2:33:04.9
2. Evans Elfyn - Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 +29.6
3. Fourmaux Adrien - Coria Alexandre Ford Puma Rally1 +47.9
4. Neuville Thierry - Wydaeghe M. Hyundai i20 N Rally1 +1:46.3
5. Solberg Oliver - Edmondson E.Skoda Fabia RS Rally2 +5:04.2
6. Pajari Sami - Malkonen Enni Toyota GR Yaris Rally2 +6:23.9
7. Linnamae Georg - Morgan James Toyota GR Yaris Rally2 +6:26.4
8. Korhonen Roope - Viinikka Anssi Toyota GR Yaris Rally2 +6:48.1
9. Heikkilä Mikko - Temonen K. Toyota GR Yaris Rally2 +7:25.7
10. Bertelli Lorenzo - Scattolin S. Toyota GR Yaris Rally1 +7:37.7