Το μυστικό της ζωής: Γυναίκα που έζησε μέχρι τα 117 είχε γονίδια που την κρατούσαν 17 χρόνια νεότερη

Η Maria Branyas Morera, γεννημένη στις ΗΠΑ φέρεται να ήταν ο γηραιότερος άνθρωπος, εν ζωή, στον κόσμο προτού αφήσει την τελευταία της πνοή στην Ισπανία, τον Αύγουστο του 2024 σε ηλικία 117 ετών.

Η ίδια είχε κάποτε αποδώσει την μακροζωία της «στην τύχη και τα καλά γονίδια». Και, όπως ανακαλύπτουν τώρα οι επιστήμονες, για το δεύτερο μάλλον είχε δίκιο.

Μια μελέτη του μικροβιώματος και του DNA της Branyas, που οι επιστήμονες άρχισαν να πραγματοποιούν πριν από το θάνατό της, φαίνεται να δείχνει ότι τα γονίδια που κληρονόμησε επέτρεπαν στα κύτταρά της να αισθάνονται και να συμπεριφέρονται σαν να ήταν 17 χρόνια νεότερα από ό,τι στην πραγματικότητα.

Αλλά και η μικροχλωρίδα της Branyas, η οποία αναφέρεται κυρίως στα βακτήρια στα έντερα των ανθρώπων, που διαδραματίζουν ρόλο στη διατήρηση της υγείας τους, αντικατοπτρίζει αυτή ενός βρέφους, σύμφωνα με την έρευνα που διεξάχθηκε με επικεφαλής τον καθηγητή Γενετικής του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης, Manel Esteller, κορυφαίο ειδικό στη γήρανση.

Δεν έχασε ποτέ διαύγεια ούτε αρρώστησε πολύ σοβαρά

Η καθημερινή εφημερίδα Ara, η οποία καλύπτει την καταλανική περιοχή όπου έζησε μεγάλο μέρος της ζωής της η Branyas, ανέφερε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2024 τα αποτελέσματα της μελέτης σχετικά με αυτό που περιγράφηκε ως «προνομιακό γονιδίωμα».

Η ομάδα του Esteller διαπίστωσε ότι η Branyas διατήρησε τη διαύγειά της σχεδόν μέχρι το τέλος της ζωής της.

Ακόμα, οι ασθένειες που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της ζωής της, περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε πόνο στις αρθρώσεις και στην απώλεια ακοής.

Η καταλανική εφημερίδα ανέφερε επίσης ότι το έργο του Esteller για την Branyas ισοδυναμεί με την πιο ολοκληρωμένη έρευνα μέχρι στιγμής για έναν λεγόμενο «υπεραιωνόβιο» άνθρωπο -κάποιον που είναι 110 ετών και άνω- καθώς και κάποιες πιθανές εξηγήσεις για τη μακροζωία που επιτυγχάνουν κάποιοι ανθρώπινοι οργανισμοί.

Στο «μικροσκόπιο» συνήθειες και διατροφή

Οι ερευνητές παρατήρησαν πώς η 117χρονη Branyas έκανε μια σειρά από επιλογές υγιεινού τρόπου ζωής, που την βοήθησαν να εκμεταλλευτεί τη μοναδική γενετική της σύνθεση. Ακολουθούσε μεσογειακή διατροφή, που περιελάμβανε τρία γιαούρτια καθημερινά.

Απέφευγε το αλκοόλ και το κάπνισμα, απολάμβανε τις βόλτες και περιβαλλόταν συνεχώς με την οικογένεια και τα αγαπημένα της πρόσωπα. Όλα αυτά προφανώς την βοήθησαν να αποτρέψει σωματικές και ψυχικές μεταπτώσεις που θα μπορούσαν να συντομεύσουν τη ζωή της, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Όπως αναφέρει ο Guardian, ο Esteller και οι συνεργάτες του ελπίζουν ότι η μελέτη για την Branyas παρέχει χρήσιμες πληροφορίες σε όσους αναζητούν να αναπτύξουν φάρμακα και θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

Η επιστημονική ομάδα υποστήριξε ότι η Branyas έδειξε πως η γήρανση και η ασθένεια, τουλάχιστον υπό ορισμένες συνθήκες, δεν συμβαδίζουν απαραίτητα. Και τα αποτελέσματα της γενετικής μελέτης που έγινε στην 117χρονη «θέτουν υπό αμφισβήτηση την αντίληψη ότι αυτά τα δύο συνδέονται άρρηκτα», τόνισαν οι ερευνητές.

«Νίκησε» δύο παγκόσμιους πολέμους και Covid

Η Branyas γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο στις 4 Μαρτίου 1907, αφού οι γονείς της μετακόμισαν από την Ισπανία και το Μεξικό στις ΗΠΑ. Έζησε επίσης στο Τέξας και τη Νέα Ορλεάνη προτού η οικογένειά της επιστρέψει στην Ισπανία το 1915 - εν μέσω του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου - και εγκαταστάθηκε στην Καταλονία.

Μερικά από τα σημαντικότερα παγκόσμια γεγονότα που έζησε -και ξεπέρασε- στη συνέχεια ήταν ο ισπανικός εμφύλιος πόλεμος, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, η πανδημία γρίπης του 1918 αλλά και ο Covid-19.

H Branyas έγινε πρωτοσέλιδο των διεθνών ειδήσεων με τη μόλυνση από τον Covid το 2020, όταν η Ισπανία ήταν μια από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο από τον ιό και τα προστατευτικά εμβόλια δεν ήταν ακόμη διαθέσιμα. Αλλά πέρασε τον Covid ασυμπτωματικά και ανάρρωσε σχετικά εύκολα.

Η Branyas καταγράφηκε στα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες ως το γηραιότερο άτομο στον κόσμο τον Ιανουάριο του 2023 μετά τον θάνατο της Γαλλίδας μοναχής Lucile Randon, η οποία ήταν 118 ετών.

«Επαφή με τη φύση και μακριά από τους τοξικούς ανθρώπους»

Όταν κλήθηκε από τον ιστότοπο του οργανισμού Guinness να μιλήσει για τη μακροζωία της, η Branyas είπε: «Τάξη, ηρεμία, καλή επαφή με την οικογένεια, επαφή με τη φύση, συναισθηματική σταθερότητα, όχι ανησυχίες, όχι τύψεις, πολλή θετικότητα και μακριά από τοξικούς ανθρώπους».

Χήρα μητέρα, γιαγιά και προγιαγιά, η Maria Branyas Morera πέθανε στις 19 Αυγούστου 2024 σε γηροκομείο στην πόλη Olot στη βορειοανατολική Ισπανία, όπου έζησε τις δύο τελευταίες δεκαετίες της ζωής της.

Την Τετάρτη 12 Μαρτίου 2025 ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο ήταν η Βραζιλιάνα Inah Canabarro Lucas, 116 ετών, σύμφωνα με τον ιστότοπο LongeviQuest.