Ποντίκια με γονίδια μαμούθ: Ένα βήμα πιο κοντά στην αναβίωση των εξαφανισμένων ζώων
Επιστήμονες δημιούργησαν ποντίκια με τρίχωμα μαμούθ. Το όραμα της επιστήμης για την αναβίωση του μαμούθ αρχίζει με μικροσκοπικά ποντίκια.
Σε μελέτη που δημοσιεύεται στο biorxiv.org παρουσιάζεται η δημιουργία γενετικά τροποποιημένων ποντικών που εμφανίζουν διαφορετικό τρίχωμα σε σχέση με τα φυσιολογικά ποντίκια. Το τρίχωμά τους είναι πλουσιότερο, πιο ανοιχτό σε χρώμα και μοιάζει με εκείνο των εξαφανισμένων «μαλλιαρών» μαμούθ.
Μετά από ενδελεχή μελέτη του γενετικού κώδικα αυτών των προϊστορικών ζώων, επιστήμονες δημιούργησαν αυτά τα ποντίκια με στόχο να τα κάνουν ανθεκτικά στο ψύχος. Θεωρητικά, η εφαρμογή αυτής της διαδικασίας σε ελέφαντες θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός νέου είδους, ικανού να επιβιώσει στις τούνδρες του πλανήτη, συμβάλλοντας έτσι στην έμμεση αναβίωση του «μαλλιαρού» τους προγόνου.
Ποντίκια που αντέχουν στο ψύχος
Σύμφωνα με τους ερευνητές της Colossal Biosciences, που διεξήγαγε τη μελέτη, τα «μαλλιαρά» ποντίκια αποτελούν σημαντικό επίτευγμα στην όλη διαδικασία. Και το τρίχωμα είναι μόνο ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά που εξετάστηκαν. Τροποποιώντας διάφορα γονίδια που σχετίζονται με την αντοχή στο ψύχος και ενεργοποιώντας την έκφρασή τους σε ζωντανούς οργανισμούς, δημιουργήθηκαν γενετικοί συνδυασμοί που, υπό φυσικές συνθήκες, θα απαιτούσαν εκατομμύρια χρόνια για να προκύψουν. Η επιτυχία των πειραμάτων υποδηλώνει ότι η αναβίωση του εξαφανισμένου μαμούθ είναι εφικτή.
Αποκωδικοποιώντας τα μυστικά των «μαλλιαρών» μαμούθ
Όπως αναφέρεται στο sciencealert.com, η δημιουργία των «μαλλιαρών» ποντικιών βασίστηκε στη σχολαστική μελέτη των ιδιοτήτων διαφόρων ειδών μαμούθ και ελεφάντων. Οι ερευνητές ανέλυσαν 59 γονιδιώματα από μαμούθ που έζησαν πριν από 3.500 έως 1.200.000 χρόνια, καθώς και 121 γονιδιώματα από ασιατικούς ελέφαντες. Με βάση αυτά τα δεδομένα, κατέληξαν σε επτά γονίδια υπεύθυνα για το πλούσιο τρίχωμα των μαμούθ και την αντοχή τους στο κρύο, όπως η διατήρηση λίπους και η διανομή της θερμότητας.
Χρησιμοποιώντας εξελιγμένες τεχνικές τροποποίησης γονιδίων, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν οκτώ αλλαγές στα επτά γονίδια σε έμβρυα ποντικιών, εισάγοντάς τους νέα χαρακτηριστικά. Τα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια ανέπτυξαν τρίχωμα τρεις φορές μακρύτερο από τα άγρια ποντίκια, ενώ το χρώμα τους ήταν πιο ανοιχτό από το φυσιολογικό μαύρο.
Με στόχο τους γενετικά τροποποιημένους ελέφαντες
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι, στο μέλλον, παρόμοιες γενετικές τροποποιήσεις σε ασιατικούς ελέφαντες θα συμβάλλουν στη δημιουργία ενός νέου είδους που θα μοιάζει πολύ με το εξαφανισμένο «μαλλιαρό» μαμούθ. Παράλληλα, οι μελέτες αυτές θα βοηθήσουν στην κατανόηση των μηχανισμών που σχετίζονται με την αντοχή στο κρύο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνολογία που αναπτύσσεται από την Colossal Biosciences μπορεί να συμβάλει στην προστασία διαφόρων ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Σε διάφορα είδη θα μπορούσαν να μεταφερθούν χαρακτηριστικά που ενισχύουν την αντοχή στη ζέστη που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
