Ποια είναι η διαδεδομένη ουσία που καταστρέφει μόνιμα το DNA και την υγεία

Σε μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Molecular Psychiatry αναφέρεται ότι η χρήση κάνναβης προκαλεί επιγενετικές αλλαγές στο DNA.

Στο παρελθόν, η κάνναβη έχει συνδεθεί με διάφορες ψυχιατρικές νόσους, αλλά τώρα επιδημιολόγοι αναφέρουν ότι επηρεάζει το επιγονιδίωμα, μια σειρά «διακοπτών» που ενεργοποιούν ή απενεργοποιούν γονίδια και καθορίζουν τη λειτουργία του σώματος.

Τι δείχνουν οι αριθμοί

H Λιφάνγκ Χου από το Πανεπιστήμιο Northwestern εξηγεί ότι «η συσσωρευτική χρήση μαριχουάνας συνδέεται με επιγενετικούς δείκτες σε βάθος χρόνου». Το ποσοστό των ατόμων που έχουν δοκιμάσει κάνναβη έστω και μία φορά ανέρχεται στο 49%, αναφέρουν η Χου και η ομάδα της. Οι επιστήμονες εξέτασαν 1.000 άτομα που είχαν συμμετάσχει σε μια μακροχρόνια έρευνα 20 ετών σχετικά με τη χρήση κάνναβης. Οι συμμετέχοντες έδωσαν δείγμα αίματος στα 15 και 20 χρόνια από την έναρξη της μελέτης και ήταν μεταξύ 18-30 ετών.

Τι είναι οι επιγενετικές αλλαγές

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε αυτά τα δείγματα αίματος και ειδικά τα επίπεδα μεθυλίωσης DNA, μία από τις πιο καλά μελετημένες επιγενετικές αλλαγές. Χωρίς να αλλάξει η αλληλουχία του DNA, η μεθυλίωση ρυθμίζει τη δραστηριότητα ενός γονιδίου, καθώς γίνεται πιο δύσκολο για τα κύτταρα να διαβάσουν τις «οδηγίες» του DNA.

Οι αλλαγές στη μεθυλίωση του DNA μπορούν να κληρονομηθούν και προσφέρουν πληροφορίες για πρόσφατη και χρόνια έκθεση στην κάνναβη.

Ποιες αλλαγές παρατήρησαν οι επιστήμονες

Η καλή ποιότητα των δεδομένων της έρευνας επέτρεψε την εκτίμηση της συσσωρευτικής χρήσης κάνναβης και των επιγενετικών αλλαγών. Συγκεκριμένα, στα δείγματα των 15 ετών βρέθηκαν διάφορες θέσεις μεθυλίωσης στο DNA: 22 που συσχετίστηκαν με πρόσφατη χρήση και 31 που συνδέθηκαν με χρόνια χρήση. Στα δείγματα των 20 ετών βρέθηκαν 132 δείκτες που συσχετίστηκαν με πρόσφατη χρήση και 16 με συσσωρευτική.

Κάτι άλλο που παρατήρησαν οι επιστήμονες ήταν ένας δείκτης που συσχετιζόταν με τη χρήση κάνναβης και τη χρήση καπνού, κάτι που υποδηλώνει ότι υπάρχουν κοινές επιγενετικές επιδράσεις των δύο ουσιών.

Οι επιγενετικές αλλαγές έχουν συνδεθεί με αλλαγές στην κυτταρική αναπαραγωγή, τη λειτουργία των ορμονών, ψυχικές διαταραχές όπως σχιζοφρένεια και διπολική διαταραχή, αλλά και με καταχρήσεις.

Ο Ντρου Ναννίνι, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Northwestern, αναφέρει ότι η έρευνα αυτή προσφέρει νέα ευρήματα για τη σχέση μαριχουάνας και επιγενετικών αλλαγών. Περαιτέρω έρευνες θα χρειαστούν για τον καθορισμό των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της μαριχουάνας στην υγεία.