Μήπως υποφέρεις από το Σύνδρομο του Λίπους Φάντασμα; - Τι είναι και πώς θα το αντιμετωπίσεις

Δεν γίνονται όλες οι αλλαγές με την ίδια ταχύτητα και είναι σύνηθες για άτομα που έχουν χάσει δραματικά βάρος να μην «βλέπουν» τη μεταμόρφωση στον καθρέφτη επειδή το φυσικό τους σώμα έχει αλλάξει πιο γρήγορα από όσο μπορεί να αντέξει το μυαλό τους.

Αυτή η διανοητική αποσύνδεση έχει πλέον όνομα: «Λίπος Φάντασμα» ή «Phantom Fat». Πρόκειται μάλιστα για ένα σύνδρομο που παρουσιάζει αυξητική τάση, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν ταχεία απώλεια βάρους με φάρμακα.

Τι είναι το Σύνδρομο Λίπους - Φάντασμα (Phantom fat)

Το λίπος-φάντασμα δίνει στους ανθρώπους την αίσθηση ότι είναι μεγαλύτεροι από όσο είναι στην πραγματικότητα. Οι ερευνητές το περιγράφουν ως «καθυστέρηση μυαλού-σώματος, κατά την οποία η εσωτερική εικόνα του σώματος του ασθενούς υστερεί σε σχέση με τις εξωτερικές αλλαγές». Το φάντασμα-λίπος αναφέρεται επίσης μερικές φορές ως υπολειπόμενη εικόνα σώματος.

Το φανταστικό λίπος συχνά ακολουθεί σημαντική απώλεια βάρους, όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε κατάσταση που οι ερευνητές περιγράφουν ως «πρώην παχύσαρκοι». Σε μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύτηκε στο Wiley Journal of Clinical Nursing, πολλές γυναίκες δεν μπόρεσαν να δουν τη σημαντική απώλεια βάρους τους ακόμη και 18 έως 30 μήνες μετά τη βαριατρική χειρουργική επέμβαση.

Το φανταστικό λίπος εμφανίζεται όταν τα υπέρβαρα άτομα δεν αναγνωρίζουν ότι έχουν φτάσει σε ένα πιο υγιές βάρος. Συνδέεται και με άλλες καταστάσεις εικόνας σώματος όπου τα άτομα με υγιές βάρος δεν μπορούν να αναγνωρίσουν ότι έχουν βυθιστεί σε επικίνδυνα λιποβαρή περιοχή. Η ειδικός σε θέματα εθισμού Vera Tarman, παρουσιάστρια του podcast Food Junkies, λέει: «Αυτό το φαινόμενο είναι εμφανές στην κοινότητα των διατροφικών διαταραχών, το ονομάζουμε σωματική δυσμορφία. Το άτομο βλέπει τον εαυτό του ως χοντρό ακόμα και όταν δείχνει θανάσιμα αδύνατο».

Η σωματική δυσμορφία είναι κοινή μεταξύ των γυναικών, ιδιαίτερα των αθλητών και των χορευτών. Η Julia Konner, συγγραφέας του Perfect Balance, λέει: «Το λίπος φάντασμα είναι, δυστυχώς, ένα πολύ φυσιολογικό και κοινό φαινόμενο. Όταν χάνετε βάρος, τόσο το σώμα όσο και το μυαλό σας είναι υπό πίεση. Αυτό το άγχος είναι ευεργετικό για να φτάσετε σε ένα πιο υγιές βάρος, αλλά μπορεί επίσης να βλάψει την πραγματικότητα ότι έχετε κάνει τεράστιες αλλαγές στη ζωή σας».

Γιατί συμβαίνει το Σύνδρομο Λίπους Φάντασμα

«Η εικόνα του σώματος δεν βασίζεται αποκλειστικά στη φυσική πραγματικότητα - διαμορφώνεται από χρόνια προσωπικών εμπειριών, κοινωνικές επιρροές και εσωτερικούς διαλόγους», εξηγεί η Supatra Tovar, κλινική ψυχολόγος, διαιτολόγος και ειδική στο fitness. «Ακόμα και μετά την επίτευξη ενός υγιέστερου βάρους, ο εγκέφαλος μπορεί να κρατήσει τις παλιές εικόνες του εαυτού του λόγω των βαθιά ριζωμένων προτύπων σκέψης».

Αυτές οι παλιές πεποιθήσεις μπορεί να έχουν ριζώσει στην κοινωνία και να έχουν ενισχυθεί από τα μέσα ενημέρωσης. «Πολλές γυναίκες εσωτερικεύουν τα κοινωνικά ιδανικά ομορφιάς, τα οποία μπορούν να διαιωνίσουν συναισθήματα ανεπάρκειας ακόμη και μετά την απώλεια βάρους. Εάν η αυτοεκτίμηση συνδέεται με την εμφάνιση, οι εξωτερικές αλλαγές μπορεί να αποτύχουν να αντιμετωπίσουν τους υποκείμενους συναισθηματικούς αγώνες», λέει η Tovar. Εν ολίγοις: «Οι γρήγορες φυσικές αλλαγές μπορούν να αφήσουν το μυαλό να αγωνίζεται να ευθυγραμμιστεί με τη νέα πραγματικότητα».

Πώς να ξεπεράσετε το Λίπος Φάντασμα

Εάν παλεύετε με το Σύνδρομο Λίπους Φάντασμα, σκεφτείτε αυτά τα βήματα: 

• Δοκιμάστε έναν καθρέφτη μάντρα

«Ο εγκέφαλός μας προτιμά αυτό που είναι οικείο, ακόμα κι αν δεν είναι χρήσιμο και νιώθει άβολα με την αλλαγή. Έτσι, ο εγκέφαλος τείνει να προσκολλάται σε γνωστά συναισθήματα από το παρελθόν», εξηγεί η Danielle Gerlach, life coach για γυναίκες στη μέση ηλικία. Η συμβουλή της: «Ξεκινήστε κάθε μέρα κοιτάζοντας στον καθρέφτη και επιβεβαιώνοντας την πρόοδό σας. Θα μπορούσατε να πείτε "Αυτό είναι το σώμα μου τώρα. Είμαι περήφανος για το πόσο μακριά έχω φτάσει". Εστιάστε στην ευγνωμοσύνη για το σώμα σας και όχι στην κρίση για την εμφάνισή του».

• Οραματιστείτε τον εαυτό σας όπως είστε

«Κλείστε τα μάτια σας και φανταστείτε τον εαυτό σας να κινείται στον κόσμο όπως είστε τώρα. Φανταστείτε τον εαυτό σας σίγουρο και περήφανο για το σώμα σας», συμβουλεύει η Gerlach. «Δοκιμάστε αυτό για 2-3 λεπτά καθημερινά για να βοηθήσετε το μυαλό σας να ευθυγραμμιστεί με τη φυσική σας πραγματικότητα. Και φροντίστε να κάνετε κομπλιμέντα στον εαυτό σας. Κάθε μέρα, γράψτε ή πείτε φωναχτά ένα πράγμα που εκτιμάτε για το σώμα σας. Για παράδειγμα: "Αισθάνομαι υπέροχα με αυτό το ρούχο". «Αυτό καλλιεργεί μια νοοτροπία ευγνωμοσύνης αντί για κριτική».

• Επαναπροσδιορίστε ξεπερασμένα νοητικά μοτίβα

«Η ενθάρρυνση των ατόμων να αμφισβητήσουν και να αντικαταστήσουν τις αρνητικές σκέψεις που σχετίζονται με το σώμα μπορεί να βοηθήσει να ευθυγραμμιστούν εκ νέου οι αντιλήψεις», λέει η Tovar. «Για παράδειγμα, εάν κάποιος αισθάνεται ότι εξακολουθεί να φαίνεται υπέρβαρος, ωθώντας τον να επικεντρωθεί σε συγκεκριμένες ενδείξεις προόδου -όπως αυξημένη ενέργεια ή βελτιωμένη φυσική κατάσταση- μπορεί να αναδιαμορφώσει την εικόνα του εαυτού του με την πάροδο του χρόνου». Προσθέτει «η εστίαση σε φυσικές ικανότητες όπως η δύναμη ή η κινητικότητα ενθαρρύνει την εκτίμηση και την αποδοχή».

Πώς να αποτρέψετε το Σύνδρομο Λίπους Φάντασμα

Εάν ξεκινάτε ένα ταξίδι απώλειας βάρους, μπορείτε να βοηθήσετε τον εγκέφαλό σας να εξελίξει την άποψή του για την εικόνα του σώματος και να μειώσει τον κίνδυνο του Συνδρόμου Λίπους Φάντασμα:

• Κρατήστε παλιά ρούχα για συγκρίσεις

«Μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να πετάξετε παλιά ρούχα, αλλά είναι μια καλή υπενθύμιση του πόσο μακριά έχετε φτάσει και πόσο διαφορετικά φαίνονται και νιώθετε τα ρούχα σας τώρα από πριν», λέει η Konner. Κρατήστε λοιπόν μερικά παλιά ρούχα και φορέστε τα για να τα συγκρίνετε με το νέο σας μέγεθος. Οι ετικέτες μεγέθους παρέχουν αδιαμφισβήτητες ενδείξεις ότι συμβαίνει μια αλλαγή στο σώμα σας.

• Τραβήξτε φωτογραφίες προόδου

Τραβήξτε νέες φωτογραφίες του εαυτού σας κάθε μήνα στο ίδιο μέρος με τον ίδιο φωτισμό και γωνίες για να δείτε την έντονη αντίθεση με την πάροδο του χρόνου, λέει η Konner. Είναι ένας άλλος τρόπος να «βοηθήσετε τον εγκέφαλό σας κοιτάζοντας τις απτές διαφορές στον εαυτό σας».

• Εστιάστε σε μικρές φυσικές αλλαγές

Μερικές φορές είναι δύσκολο να σκεφτούμε ολόκληρο το σώμα μας ως κάτι νέο. Προσπαθήστε λοιπόν να σπάσετε το σώμα σε μικρότερα μέρη. Η Konner εξηγεί: «Μπορεί να νομίζετε ότι φαίνεστε χοντρός, αλλά μπορείτε να δείτε ορισμένα οστά που δεν μπορούσατε πριν;». Ψάξτε για πιο ορατό κόκκαλο στον καρπό ή δαχτυλίδια που εφαρμόζουν πιο χαλαρά στα δάχτυλα. Και προσθέτει: «Συνεχίστε να επιβεβαιώνετε τον εαυτό σας για όλη την πρόοδο που έχετε κάνει. Να είστε ευγενικοί και υπομονετικοί με τον εαυτό σας, και το πιο σημαντικό, περήφανοι».

• Προκαλέστε τον εαυτό σας

«Ένας τρόπος για να κάνετε το μυαλό σας να φτάσει στο σώμα σας είναι να δοκιμάσετε σωματικές δραστηριότητες που δεν μπορούσατε να κάνετε στο παρελθόν», λέει η Konner. «Διάλεξε κάτι που φοβόσουν παλιά γιατί ήταν τόσο δύσκολο ή αδύνατο και σύγκρινε το με αυτό που μπορείς να κάνεις τώρα. Νιώθεις λιγότερο κουρασμένος περπατώντας σε αυτόν τον λόφο;».