Η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο άνοιας σε αυτές τις ηλικίες

Ο ύπνος - όπως λένε οι επιστήμονες - είναι απαραίτητος για τη γνωστική υγεία, καθώς επιτρέπει στον εγκέφαλο να ξεκουραστεί και να αναζωογονηθεί, ενισχύοντας την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε καθαρά και να θυμόμαστε πληροφορίες.

Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά για το πώς συνδέονται οι αλλαγές στον ύπνο και τη νόηση με την πάροδο του χρόνου και πώς οι αλλαγές αυτές σχετίζονται με τον κίνδυνο άνοιας στις τελευταίες δεκαετίες της ζωής. Η Γιου Λενγκ, διδάκτωρ στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, αναφέρει πως μια μελέτη που έκανε με την ομάδα της, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα προβλήματα ύπνου μπορεί να είναι αλληλένδετα με τη γνωστική γήρανση και να εμφανίζονται ως πρώιμος δείκτης ή παράγοντας κινδύνου για άνοια στις γυναίκες στα 80 τους χρόνια.

Για τις γυναίκες που βρίσκονται σε αυτές τις ηλικίες, το να βιώνουν αυξανόμενη υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, σε διάστημα πέντε ετών, συνδέεται με διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 19 Μαρτίου 2025, στο Neurology, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.

Τονίζεται ωστόσο ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας προκαλεί άνοια - δείχνει μόνο μια συσχέτιση.

Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν 733 γυναίκες συμμετέχουσες με μέση ηλικία 83 ετών, οι οποίες δεν είχαν ήπια γνωστική διαταραχή ή άνοια κατά την έναρξη της μελέτης. Παρακολουθήθηκαν επί πέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 164 συμμετέχουσες, δηλαδή το 22%, εμφάνισαν ήπια γνωστική διαταραχή και 93 συμμετέχουσες, δηλαδή το 13%, εμφάνισαν άνοια. Οι συμμετέχουσες φορούσαν συσκευές στον καρπό για την παρακολούθηση του ύπνου και των προτύπων του κιρκάδιου ρυθμού τους για τρεις ημέρες στην αρχή και στο τέλος της μελέτης.

Αλλαγές στη διάρκεια και την ποιότητα του ύπνου

Οι ερευνητές εξέτασαν τις αλλαγές στη διάρκεια και την ποιότητα του νυχτερινού ύπνου, τον ημερήσιο ύπνο και τα μοτίβα του κιρκάδιου ρυθμού. Μετά από πέντε χρόνια, οι ερευνητές παρατήρησαν μεγάλες αλλαγές στα μοτίβα ύπνου σε περισσότερους από τους μισούς συμμετέχοντες, ήτοι στο 56%. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχουσες κατατάχθηκαν σε τρεις ομάδες: σταθερός ύπνος ή μικρές βελτιώσεις στον ύπνο 44%, φθίνουσα νυχτερινή υπνηλία 35% και αυξανόμενη υπνηλία 21%.

Η μείωση του νυχτερινού ύπνου περιελάμβανε μειώσεις στην ποιότητα και τη διάρκεια του νυχτερινού ύπνου, μέτριες αυξήσεις στον ελαφρύ ύπνο και επιδείνωση των κιρκαδιανών ρυθμών. Η αυξανόμενη υπνηλία περιελάμβανε αυξήσεις τόσο στη διάρκεια και την ποιότητα του ημερήσιου όσο και του νυχτερινού ύπνου, καθώς και επιδείνωση των κιρκάδιων ρυθμών.
Στη συνέχεια οι ερευνητές εξέτασαν πώς αυτές οι αλλαγές συνδέονται με τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Από τα άτομα της ομάδας του σταθερού ύπνου, 25, ή 8%, εμφάνισαν άνοια. Στην ομάδα με τον φθίνοντα νυχτερινό ύπνο, 39 ή 15% εμφάνισαν άνοια. Στην ομάδα της αυξανόμενης υπνηλίας, 29 ή 19% εμφάνισαν άνοια.

Μετά την προσαρμογή για την ηλικία, την εκπαίδευση και τη φυλή, καθώς και για παράγοντες υγείας όπως ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχουσες στην ομάδα αυξανόμενης υπνηλίας είχαν διπλάσιο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με εκείνους στην ομάδα σταθερού ύπνου. Δεν βρέθηκε καμία συσχέτιση στην ομάδα του μειούμενου νυχτερινού ύπνου.

«Παρατηρήσαμε ότι ο ύπνος, ο μεσημεριανός ύπνος και οι κιρκάδιοι ρυθμοί μπορούν να αλλάξουν δραματικά μέσα σε πέντε μόνο χρόνια για τις γυναίκες στα 80 τους», δήλωσε η Λενγκ. «Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για μελλοντικές μελέτες που θα εξετάζουν όλες τις πτυχές των καθημερινών προτύπων ύπνου για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οι αλλαγές σε αυτά τα πρότυπα με την πάροδο του χρόνου μπορούν να συνδεθούν με τον κίνδυνο άνοιας».

Ένας περιορισμός της μελέτης ήταν ότι περιλάμβανε κυρίως λευκούς ανθρώπους, οπότε τα αποτελέσματα δεν μπορούν να γενικευτούν σε πιο διαφορετικούς πληθυσμούς.