Έρευνα: Αυξάνονται ραγδαία τα επίπεδα μικροπλαστικών στους ανθρώπινους εγκεφάλους
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης τα μικροσκοπικά σωματίδια σε δείγματα ήπατος και νεφρών. Το πιο συνηθισμένο πλαστικό που βρέθηκε ήταν το πολυαιθυλένιο.
Η εκθετική αύξηση της ρύπανσης από μικροπλαστικά τα τελευταία 50 χρόνια μπορεί να αντικατοπτρίζεται στην αυξανόμενη μόλυνση στον ανθρώπινο εγκέφαλο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Σύμφωνα με τον Guardian, διαπιστώθηκε μια αυξανόμενη τάση στα μικρο- και νανοπλαστικά στον εγκεφαλικό ιστό από δεκάδες νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1997 και 2024. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης τα μικροσκοπικά σωματίδια σε δείγματα ήπατος και νεφρών.
Το ανθρώπινο σώμα είναι ευρέως μολυσμένο από μικροπλαστικά. Έχουν επίσης βρεθεί στο αίμα, το σπέρμα, το μητρικό γάλα, τον πλακούντα και το μυελό των οστών. Οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες, αλλά έχουν συνδεθεί με εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η συγκέντρωση μικροπλαστικών ήταν περίπου έξι φορές μεγαλύτερη σε δείγματα εγκεφάλου από άτομα που είχαν άνοια. Ωστόσο, η ζημιά που προκαλεί η άνοια στον εγκέφαλο αναμένεται να αυξήσει τις συγκεντρώσεις, είπαν οι ερευνητές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα πρέπει να υποτεθεί αιτιολογική σύνδεση.
«Δεδομένης της εκθετικά αυξανόμενης περιβαλλοντικής παρουσίας μικρο- και νανοπλαστικών, αυτά τα δεδομένα απαιτούν μια πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια για να κατανοήσουμε εάν έχουν ρόλο σε νευρολογικές διαταραχές ή άλλες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία», είπαν οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Μάθιου Κάμπεν στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ.
Τα μικροπλαστικά διασπώνται από πλαστικά απόβλητα και έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ έως τους βαθύτερους ωκεανούς. Οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής, του νερού και με την εισπνοή τους.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα διαπίστωσε ότι η μικροσκοπική πλαστική ρύπανση είναι σημαντικά υψηλότερη στους πλακούντες από πρόωρους τοκετούς. Μια άλλη πρόσφατη ανάλυση διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να μπλοκάρουν τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο των ποντικών, προκαλώντας νευρολογική βλάβη, αλλά σημείωσε ότι τα ανθρώπινα τριχοειδή είναι πολύ μεγαλύτερα.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Medicine, ανέλυσε δείγματα ιστών εγκεφάλου, ήπατος και νεφρών από 28 άτομα που πέθαναν το 2016 και 24 που πέθαναν το 2024 στο Νέο Μεξικό. Η συγκέντρωση μικροπλαστικού ήταν πολύ υψηλότερη στον εγκεφαλικό ιστό. Ήταν επίσης υψηλότερο σε δείγματα εγκεφάλου και ήπατος από το 2024, σε σύγκριση με εκείνα του 2016.
Οι επιστήμονες επέκτειναν την ανάλυση με δείγματα εγκεφαλικού ιστού από ανθρώπους που είχαν πεθάνει μεταξύ 1997 και 2013 στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Τα δεδομένα έδειξαν μια αυξητική τάση στη μόλυνση του εγκεφάλου από μικροπλαστικά από το 1997 έως το 2024.
Το πιο συνηθισμένο πλαστικό που βρέθηκε ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε πλαστικές σακούλες και συσκευασίες τροφίμων και ποτών. Αποτελούσε το 75% του συνολικού πλαστικού κατά μέσο όρο. Τα σωματίδια στον εγκέφαλο ήταν κυρίως θραύσματα νανοκλίμακας και νιφάδες πλαστικού. Οι συγκεντρώσεις των πλαστικών στα όργανα δεν επηρεάστηκαν από την ηλικία του ατόμου στο θάνατο, ή την αιτία θανάτου, το φύλο ή την εθνικότητα του.
