Εγκλωβισμένοι στο Διάστημα: Άγνωστο πότε θα επιστρέψει στη Γη το Starliner της Boeing
Δύο βετεράνοι αστροναύτες της NASA παραμένουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και η NASA ερευνά λύσεις έκτακτης ανάγκης.
Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς, δύο βετεράνοι αστροναύτες της NASA που πιλοτάρουν την πρώτη δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα του διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing, βρίσκονται στο διάστημα για 63 ημέρες, περίπου επτά εβδομάδες περισσότερο από ό,τι αρχικά αναμενόταν.
Οι δύο αστροναύτες είναι εγκλωβισμένοι στο Διάστημα, χωρίς να υπάρχει ακόμη σαφής ημερομηνία επιστροφής και η NASA αναφέρει ότι μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ με το Starliner.
Το SpaceX, αντίπαλος της Boeing στο πλαίσιο του Προγράμματος Πληρώματος της NASA, μπορεί να αξιοποιηθεί για να φέρει τους Williams και Wilmore πίσω στη Γη. Η παραμονή των αστροναυτών θα μπορούσε ενδεχομένως να παραταθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατά ακόμη έξι μήνες, ωθώντας την επιστροφή τους στο 2025, δήλωσαν αξιωματούχοι της υπηρεσίας σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη (07/08).
Τα όσα είπαν οι υπεύθυνοι της NASA δείχνουν αλλαγή πλεύσης για τη διαστημική υπηρεσία. Μέχρι τώρα, οι αξιωματούχοι είχαν επανειλημμένα υποδείξει ότι η Williams και ο Wilmore ήταν πιθανό να επιστρέψουν στην πατρίδα τους με το Starliner και ένα εφεδρικό σενάριο που αφορούσε το Crew Dragon αναφέρθηκε ως απλή πιθανότητα. Η ενημέρωση της Τετάρτης, ωστόσο, υποδήλωσε ότι η προοπτική του SpaceX κερδίζει πόντους.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η διαστημική υπηρεσία πρέπει να λάβει μια τελική απόφαση περίπου μέχρι τα «μέσα Αυγούστου».
Το CNN επιβεβαίωσε την Τρίτη (06/08) ότι η NASA δεν έχει ξεκινήσει ακόμη μια «επισκόπηση ετοιμότητας πτήσης» για την επιστροφή του πληρώματος του Starliner από τον διαστημικό σταθμό. Η υπηρεσία είχε πει στις 26 Ιουλίου ότι θα ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία τις πρώτες δύο ημέρες του Αυγούστου.
Ωστόσο, οι ομάδες της Boeing και της NASA εξακολουθούν να εργάζονται για μια πιθανή ημερομηνία επιστροφής για την αποστολή που ξεκίνησε στις 5 Ιουνίου, καθώς οι αξιωματούχοι αξιολογούν δεδομένα δοκιμών και πραγματοποιούν αναλύσεις σχετικά με τα προβλήματα πρόωσης και τις διαρροές ηλίου που εμπόδισαν το πρώτο σκέλος της πτήσης της κάψουλας του Starliner.
Η διαστημική υπηρεσία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι βρήκε ότι η υπερβολική θερμότητα γύρω από ορισμένους από τους προωθητές του Starliner προκαλούσε διόγκωση των σφραγίδων τεφλόν, πυροδοτώντας προβλήματα με τον προωθητή. Η αβεβαιότητα σχετικά με το ποια είναι η βασική αιτία του προβλήματος, αποτελεί τη βάση για τις διαφωνίες σχετικά με το πόσο ασφαλές είναι για το πλήρωμα να επιστρέψει με το Starliner.
