Αγριόγατος ψαράς: Η πιο περίεργη γάτα στον κόσμο βουτάει κάτω από το νερό και γαυγίζει σαν σκύλος
Δεν είναι δυνατός σαν τα μεγάλα αιλουροειδή, αλλά είναι εξίσου ικανός κυνηγός και δεινός κολυμβητής.
Ο αγριόγατος ψαράς (Prionailurus viverrinus) είναι ένα από τα πιο περίεργα πλάσματα στον κόσμο και, με διαφορά, η πιο παράξενη γάτα. Είναι εξοπλισμένος με μεμβρανώδη πόδια (τα δάχτυλα ενώνονται με δέρμα), έχει ασυνήθιστα μακρύ κεφάλι, μια ισχυρή ουρά που χρησιμοποιείται σαν πηδάλιο κατά το κολύμπι και πλούσιο τρίχωμα για προστασία από το κρύο και το νερό.
Tο μέγεθός του είναι ενδιάμεσο μεταξύ των οικόσιτων γατών και των μεγάλων αιλουροειδών (80-160 cm μήκος και 5-16 kg βάρος), αλλά μπορεί να τα βάλει με ζώα που έχουν το διπλάσιο μέγεθος αν απειληθεί. Τότε είναι που βγάζει κραυγές που μοιάζουν με γάβγισμα. Όταν δεν απειλείται, κυνηγάει ψάρια, μικρά θηλαστικά, αμφίβια, φίδια και πουλιά.
Δεινός κυνηγός και κολυμβητής
Ο τρόπος που ψαρεύει είναι εντυπωσιακός: στέκεται στα ρηχά και με τις πατούσες του χτυπάει το νερό, μιμούμενος τις κινήσεις εντόμων, ώστε να προσελκύσει τα ψάρια. Όταν αυτά πλησιάσουν, με γρήγορες κινήσεις τα συλλαμβάνει με το στόμα του.
Ωστόσο, τα ψάρια δεν είναι το μοναδικό του θήραμα. Ο αγριόγατος ψαράς κυνηγάει πουλιά κάνοντας μακροβούτια μέσα σε λίμνες. Συχνά επιτίθεται σε πάπιες και φαλαρίδες που ξεκουράζονται στο νερό.
Ο άνθρωπος είναι ο μεγαλύτερός του εχθρός
Ο αγριόγατος ψαράς ζει στην Ινδία, το Μπανγκλαντές, τη Σρι Λάνκα και την Ταϊλάνδη, αλλά είναι απειλούμενο είδος. Κυρίως προτιμά ποτάμια και δάση μανγκροβίων, ενώ μπορεί να επιβιώσει ακόμα και σε ύψος 1.500 μέτρων στους πρόποδες των Ιμαλαΐων, σε χώρες όπως το Πακιστάν και το Νεπάλ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αρσενικά καλύπτουν μια έκταση 16 έως 22 τετραγωνικών χιλιομέτρων, διεκδικώντας αρκετά θηλυκά, τα οποία κινούνται σε περιοχές 4-6 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
