2024 YR4: Αυξήθηκαν κι άλλο οι πιθανότητες πρόσκρουσης του αστεροειδή με τη Γη
Αν και είναι πολύ μικρός για να τερματίσει τον ανθρώπινο πολιτισμό, ο εν λόγω διαστημικός βράχος θα μπορούσε να εξαφανίσει μια μεγάλη πόλη του πλανήτη μας.
Η πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη το 2032 ο αστεροειδής 2024 YR4, που είναι αρκετά μεγάλος για να εξαφανίσει μια ολόκληρη πόλη, μόλις αυξήθηκε σε μία στις 32, δηλαδή στο 3,1%, σύμφωνα με τη NASA.
Αξίζει να σημειωθεί πως στις 7 Φεβρουαρίου η NASA είχε αυξήσει την πιθανότητα ο αστεροειδής να χτυπήσει τη Γη από 1,2% σε 2,3%. Στη συνέχεια, οι πιθανότητες ανέβηκαν στο 2,6% και τώρα είναι στο 3,1%, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα που έχουν στη διάθεσή τους οι ειδικοί.
Ο 2024 YR4 έχει εκτιμώμενη διάμετρο περίπου 54 μέτρα, περίπου όσο είναι ο Πύργος της Πίζας. Ενώ είναι πολύ μικρός για να τερματίσει τον ανθρώπινο πολιτισμό, θα μπορούσε να εξαφανίσει μια μεγάλη πόλη, απελευθερώνοντας περίπου 8 μεγατόνους ενέργειας κατά την πρόσκρουση – περισσότερο από 500 φορές την ενέργεια που απελευθερώθηκε από την ατομική βόμβα στη Χιροσίμα, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το LiveScience.
Τα καλά νέα είναι ότι εξακολουθεί να υπάρχει 96,9% πιθανότητα ο αστεροειδής να μην πετύχει τη Γη και, καθώς οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για την τροχιά του, οι πιθανότητες ενός χτυπήματος είναι πιθανό να μειωθούν στο 0%.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια μέτρηση που ονομάζεται Κλίμακα του Τορίνο για να κατηγοριοποιήσουν τον κίνδυνο από κοντινούς αστεροειδείς και κομήτες. Με βαθμολογία στην Κλίμακα Τορίνο 3 στα 10, ο 2024 YR4 είναι ικανός για τοπική καταστροφή και περνάει το όριο πιθανότητας πρόσκρουσης 1%.
Μια ομάδα επιστημόνων έλαβε πρόσφατα έκτακτη άδεια χρήσης του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb για να μελετήσει τον αστεροειδή τους επόμενους μήνες και να αξιολογήσει τον κίνδυνο, καθώς και το πραγματικό του μέγεθος.
Οι περιοχές του πλανήτη που είναι στη «ζώνη κινδύνου»
Όσον αφορά για το απευκταίο σενάριο να υπάρξει σύγκρουση με τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032, ήδη οι ειδικοί έχουν καθορίσει το σημείο της πρόσκρουσης (στο περίπου). Συγκεκριμένα, ο David Rankin, μηχανικός του Catalina Sky Survey Project της NASA, χαρτογράφησε τη «ζώνη κινδύνου», προβλέποντας ότι ο αστεροειδής θα μπορούσε να χτυπήσει οπουδήποτε στη βόρεια Νότια Αμερική, στον Ειρηνικό Ωκεανό, στη νότια Ασία, στην Αραβική Θάλασσα και στην Αφρική.
Αυτό θα σήμαινε ότι η Ινδία, το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές, η Αιθιοπία, το Σουδάν, η Νιγηρία, η Βενεζουέλα, η Κολομβία και ο Ισημερινός θα κινδύνευαν να δεχθούν το μεγαλύτερο βάρος των επιπτώσεων.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν επίσης ότι ο 2024 YR4 θα δημιουργούσε μια έκρηξη στον αέρα μετά τη σύγκρουση, η οποία θα ήταν περίπου 8 εκατομμύρια τόνοι TNT και θα επηρέαζε μια ακτίνα 50 χιλιομέτρων γύρω από την τοποθεσία.
