Τρόμος για τη «νόσο των ελαφιών ζόμπι» - Φόβοι για μετάδοση και στον άνθρωπο

Ανησυχία επικρατεί στις ΗΠΑ μετά τον θάνατο ενός ελαφιού τον περασμένο Οκτώβριο, ο οποίος σηματοδότησε την επιστροφή μίας σπάνιας ασθένειας.

Ο λόγος για το CWD (Chronic Wasting Disease), μία ασθένεια που έχει τη μορφή σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας, η οποία πλήττει τον πληθυσμό των ελαφιών σε ΗΠΑ και Καναδά, με τους ειδικούς να φοβούνται κίνδυνο μετάδοσης και στον άνθρωπο.

Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Guardian, εδώ και χρόνια το CWD εξαπλώνεται κρυφά σε όλη τη Βόρεια Αμερική, κάτι που μαθεύτηκε όταν κυνηγοί επισήμαναν περιστατικά με ελάφια που συμπεριφέρονταν παράξενα.

Η εν λόγω ασθένεια εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2019 και προκαλεί αλλαγές στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα των ελαφιών, προκαλώντας επιθετικότητα, υπερβολική δίψα και πολύ μεγάλη απώλεια βάρους, ενώ τα ζώα χάνουν τον προσανατολισμό τους και παράγουν πολύ μεγάλη ποσότητα σάλιου. Όλα αυτά τα συμπτώματα έκαναν κάποιους να χαρακτηρίσουν το CWD ως την «ασθένεια των ελαφιών ζόμπι».

Το CWD εξαπλώνεται στα ελάφια και συγγενή είδη όπως άλκες και ταράνδους ενώ είναι θανατηφόρο καθώς δεν υπάρχει κάποια γνωστή θεραπεία ή εμβόλιο. Σύμφωνα με τους ειδικούς που ερευνούν τη συγκεκριμένη νόσο «είναι μία ασθένεια που έχει τεράστιες οικολογικές επιπτώσεις».

Συναγερμός στις υγειονομικές αρχές

Ενώ οι επιστήμονες θεωρούσαν πως η ασθένεια ήταν «οριοθετημένη» σε απομακρυσμένες περιοχές του Καναδά και των ΗΠΑ, πλέον έφτασε στο εθνικό πάρκο Yellowstone -το σημείο που πέθανε το ελάφι τον Οκτώβριο- με αποτέλεσμα να έχει σημάνει συναγερμός στις αμερικανικές υγειονομικές αρχές.

Η ασθένεια που μέχρι τώρα έχει εντοπιστεί στις ΗΠΑ και τον Καναδά έχει τραβήξει την προσοχή των ειδικών όχι μόνο επειδή πλήττει τα μεγάλα θηράματα, αλλά και λόγω της πιθανότητας να υπερπηδήσει το φράγμα των ειδών. Τα ζώα που νοσούν θα μπορούσαν να μολύνουν άλλα θηλαστικά, πουλιά ή ακόμα και ανθρώπους, κάτι που οι επιδημιολόγοι δηλώνουν ότι είναι πολύ πιθανό να συμβεί.

Εξάλλου είναι πολλά τα κοινά χαρακτηριστικά με την ασθένεια των τρελών αγελάδων που είχε κάνει την εμφάνισή της στη Βρετανία και είχε δώσει ένα τρανταχτό παράδειγμα για το πώς μέσα σε μία νύχτα τα πράγματα μπορούν πραγματικά να τρελαθούν, όταν υπάρχει διάχυση μίας ασθένειας από ζώα σε ανθρώπους. Επιστήμονες προειδοποιούν ότι υπάρχει η πιθανότητα να συμβεί κάτι παρόμοιο και οι άνθρωποι πρέπει να είναι πλήρως προετοιμασμένοι.