Το DNA μίλησε: Αυτά τα παιδιά επέλεγαν για θυσία οι αρχαίοι Μάγια

Η αρχαία πόλη των Μάγια, Chichén Itzá, γνωστή από καιρό ως τόπος ανθρωποθυσιών, έχει γοητεύσει εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Όμως, νέα έρευνα αποκαλύπτει περισσότερες ενδείξεις για την ταυτότητα ορισμένων από τα νεαρά θύματα που θάφτηκαν στην τοποθεσία στο νοτιοανατολικό Μεξικό - καθώς και των συγγενών τους που είναι ακόμα ζωντανοί σήμερα.

Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η Washington Post οι ερευνητές ανέλυσαν γονιδιώματα από τα λείψανα δεκάδων παιδιών που βρέθηκαν σε ένα χώρο μαζικής ταφής κοντά στο Sacred Cenote, μια τεράστια καταβόθρα στο τελετουργικό κέντρο του Chichén Itza όπου είχαν προηγουμένως ανακαλυφθεί άλλες ανθρωποθυσίες, και διαπίστωσαν ότι όλα τα άτομα ήταν αρσενικά και σημαντικός αριθμός ήταν στενά συνδεδεμένος - συμπεριλαμβανομένων δύο σειρών πανομοιότυπων διδύμων - μια πρακτική που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι συνδέθηκε με τη σημασία των διδύμων στην αρχαία μυθολογία των Μάγια.

Τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι νεαρές γυναίκες και κορίτσια αποτελούσαν την πλειοψηφία όσων θυσιάστηκαν στην τοποθεσία.

Ο Rodrigo Barquera, επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας εργασίας για την έρευνα, είπε σε μια συνέντευξη ότι τα ευρήματα ήταν «μια σημαντική ανακάλυψη». Ήταν το πρώτο παράδειγμα μιας τοποθεσίας ταφής αποκλειστικά αρσενικών βρεφών εκεί, είπε ο Barquera, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature, επικεντρώθηκε σε μια ανάλυση μερικών από τα περισσότερα από 100 λείψανα παιδιών που ανασύρθηκαν από μια δεξαμενή κοντά στο cenote κατά τη διάρκεια της κατασκευής ενός νέου διαδρόμου αεροδρομίου μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου 1967. Στέρνες ή chultún, έχουν συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με το νερό, τη βροχή και τη θυσία παιδιών, σύμφωνα με τους ερευνητές, και οι υπόγειες κατασκευές πιστεύεται ότι ήταν είσοδοι στον κάτω κόσμο.

Για να διασφαλιστεί ότι κανένα από τα υπολείμματα δεν δοκιμάστηκε πολλές φορές, η ομάδα συνέλεξε ένα συγκεκριμένο οστό από κάθε κρανίο — αλλά καθώς αυτό δεν ήταν άθικτο σε όλα τα υπολείμματα, αναλύθηκαν μόνο 64. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα για να αποδείξουν ότι τα παιδιά - τα μισά από τα οποία ήταν μεταξύ 3 και 6 ετών - πέθαναν σε μια περίοδο 500 ετών, μέχρι τα μέσα του 12ου αιώνα.

Επιπλέον συνολικά, το 25% των παιδιών είχε έναν στενό συγγενή μέσα στο συγκρότημα, υποδηλώνοντας ότι τα θυσιασμένα παιδιά μπορεί να είχαν επιλεγεί ειδικά για τη στενή βιολογική τους συγγένεια.