Πώς ζουν οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες του Starliner: Αποκαλυπτικές μαρτυρίες

Για πάνω από οχτώ μήνες, δηλαδή περίπου ως τον Φεβρουάριο του 2025, θα παραμείνουν σε τροχιά οι αστροναύτες Sunita Williams και Barry Wilmore. Μολονότι είχαν προγραμματίσει να βρεθούν στο Διάστημα για 8 μέρες, η παραμονή τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) παρατάθηκε μετά από βλάβη του διαστημοπλοίου τους, Boeing Starliner. 

Η ζωή τους στο Σταθμό είναι γεμάτη προκλήσεις, με περιορισμένο χώρο, σωματικές και ψυχολογικές πιέσεις, ενώ πρέπει να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις της καθημερινότητας σε μηδενική βαρύτητα. Παρά τις δυσκολίες, οι αστροναύτες συνεχίζουν να εκτελούν τα καθήκοντά τους, περιμένοντας την επιστροφή τους στη Γη με την αποστολή ενός πυραύλου της SpaceX.

Όπως αναφέρει η Daily Mail, οι αστροναύτες ήταν τόσο βέβαιοι ότι θα επέστρεφαν σύντομα στη Γη, που άφησαν πίσω τους μερικά από τα προσωπικά τους αντικείμενα για να κάνουν χώρο για επιστημονικό εξοπλισμό - απόφαση που τώρα μετανιώνουν.

Οι συνθήκες διαβίωσης

Ο ISS έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί επτά αστροναύτες, αλλά με τον τρέχοντα αριθμό να ανέρχεται στους 12, ο χώρος είναι περιορισμένος. Οι αστροναύτες ακολουθούν ένα σύστημα βάρδιας ώστε να εξασφαλίζεται πως όλοι θα ξεκουραστούν στα έξι διαθέσιμα υπνοδωμάτια.

Η έλλειψη βαρύτητας προκαλεί πολλά προβλήματα, επηρεάζοντας όχι μόνο τις βασικές σωματικές λειτουργίες αλλά και την υγεία μακροπρόθεσμα. Οι αστροναύτες χάνουν μυϊκή και οστική μάζα, τα υγρά κινούνται απρόβλεπτα στο σώμα και εκτίθενται σε κοσμική ακτινοβολία, που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Επιπλέον, πρέπει να φορούν τα ίδια ρούχα για μεγάλα διαστήματα λόγω έλλειψης προμηθειών. Για να παραμείνουν υγιείς, οι αστροναύτες γυμνάζονται δύο ώρες την ημέρα, δεμένοι σε διάδρομο ή συσκευή αντίστασης.

Επιπροσθέτως, αντιμετωπίζουν συναισθηματικές δυσκολίες, καθώς χάνουν σημαντικά γεγονότα στη Γη, προσωπικά και όχι μόνο. Και οι δύο προσπαθούν να διατηρούν την αισιοδοξία τους, αναγνωρίζοντας τους κινδύνους του επαγγέλματός τους.