Όταν η ΑΕΚ «κομμάτιασε» την ΚΠΡ το 1977 με ήρωα τον τερματοφύλακα Χρηστίδη
Το έπος της 16ης Μαρτίου του 1977, θα μείνει πάντα χαραγμένο στην μνήμη του κάθε φιλάθλου της ΑΕΚ ο αγώνας απέναντι στην τότε ισχυρή ΚΠΡ για την φάση των «8» του Κυπέλλου UEFA. Ο ήρωας εκείνης της βραδιάς δεν ήταν οι Μίμης Παπαϊωάννου και Θωμάς Μαύρος, αλλά ο Νίκος Χρηστίδης, ο οποίος απέκρουσε δύο πέναλτι των Άγγλων.
Πρώτο πέρασμα από την Ρωσία με... καρδιοχτύπι
Η ΑΕΚ με τέρματα των Παπαϊωάννου και Τάκη Νικολούδη, επικράτησαν με 2-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια την Δυναμό Μόσχας. Ωστόσο, ο αγώνας στην Ρωσία ήταν κάτι άλλο παρά εύκολος, καθώς η πρόκριση για την ομάδα του Φράντισεκ Φάντροκ, ήρθε στην παράταση και συγκεκριμένα στο 120ο λεπτό, όπου ο Τάσος Κωνσταντίνου έδωσε την πρόκριση για την «ένωση» με σκορ 2-1.
Οι δύο νίκες επί της Ντέρμπι Κάουντι για την «πτήση» στους «16»
Ο Βάλτερ Βάγκνερ, ήταν ένας από τους πιο ταλαντούχους παίκτες της «ένωσης» και αυτό το έδειξε στην πρώτη αναμέτρηση της Αθήνας, όπου με δύο δικά του γκολ το κλαμπ του πήρε την νίκη με 2-0 απέναντι στην Ντέρμπι Κάουντι. Ο επαναληπτικός του «Pride Park», δεν φόβισε τα παιδία του Φάντροκ, τα οποία παρόλο που έχαναν με 1-0 με γκολ του Τζορτζ έφεραν... τούμπα το ματς με τέρματα των Νικολούδη, Διονύση Τσάμη και Βάγκνερ. Το τελικό 3-2 σημείωσε ο Ράιοκ για τους γηπεδούχους.
Η δύσκολη πρόκριση στο Βελιγράδι
Οι Μαύρος και Παπαϊωάννου, μπορεί να έδωσαν το πλεονέκτημα, για να ελπίζει η ΑΕΚ σε μία μεγάλη πρόκριση στο ματς της Αθήνας επί του Ερυθρού Αστέρα (2-0), ωστόσο, στο Βελιγράδι η «ένωση» έφτυσε... αίμα για την πρόκριση στους «8». Ο «δικέφαλος» μπορεί να έχασε με 3-1, αλλά το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση ήταν... δικό του, καθώς το τέρμα του Βάγκνερ ήταν «χρυσό», διότι τότε ίσχυε ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ.
Ναι, αυτή ήταν ΑΕΚ!
Στο «Loftus Road», η ελληνική ομάδα έχασε εύκολα με 3-0 από την ΚΠΡ, χάνοντας από το πρώτο ημίχρονο με δύο γκολ των Φράνσις και ένα του Μπόουλς, με αποτέλεσμα η πρόκριση για τα ημιτελικά να είναι δύσκολη. Όμως, κανείς δεν υπολόγιζε τους δύο... μύθους της «ένωσης», Μαύρο και Παπαϊωάννου, οι οποίοι «γύρισαν» το παιχνίδι με δικά τους τέρματα και ισοφάρισαν το σκορ του πρώτου αγώνα (3-0).
Ο αγώνας οδηγήθηκε στα πέναλτι. Ο Χρηστίδης αντικατέστησε τον Λάκη Στεργιούδα (117'), για να είναι αυτός που θα παίξει στην κρίσιμη στιγμή. Εκεί, ο Έλληνας κίπερ έκανε δύο αποκρούσεις και σε συνδυασμό των εύστοχων εκτελέσεων των συμπαικτών του, έδωσε την πρόκριση για την ομάδα του με 7-6 στην διαδικασία των πέναλτι.
Ο «βαρύς» αποκλεισμός από την Γιουβέντους
Η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε την ισχυρή Γιουβέντους, αλλά οι παίκτες του Φάντροκ δεν μπόρεσαν ανταπεξέλθουν στο τέμπο των Ιταλών, με αποτέλεσμα οι ήττες στο Τορίνο με 4-1 και στην Αθήνα (1-0), απέκλεισαν την ΑΕΚ, η οποία έχασε μεγάλη ευκαιρία, για να πάει για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης στην ιστορία της.
Άραγε, θα μπορέσουμε να ξαναδούμε μία ομάδα στα ημιτελικά της Ευρώπης, αλλά και σε έναν τελικό μεγάλης διοργάνωσης;
Δημήτρης Δράκος
