Υπερηχητικοί Πέισερς έτρεχαν με... 130 και άλωσαν την έδρα των συγκινητικών Νικς

Οι Νιου Γιορκ Νικς μπήκαν στα Playoffs δίχως τον δεύτερο καλύτερό τους παίκτη (Τζούλιους Ραντλ) και τον βασικό ψηλό τους (Μίτσελ Ρόμπινσον) και είχαν μονίμως λαβωμένο το βαρόμετρο που ακούει στο όνομα Όου Τζι Ανουνόμπι. Εν τέλει, όλα πήγαν στραβά αφού έχασαν και τον ηγέτη τους, Τζέιλεν Μπράνσον στο πιο κρίσιμο σημείο για να λυγίσουν από τους Πέισερς.

Η ομάδα της Ιντιάνα «άλωσε» το Μανχάταν με 130-109 στο έβδομο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς με τους Νικς μέσα στη Νέα Υόρκη και πήρε την πρόκριση για τους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA, εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρα και φέροντας τον θεωρητικό τίτλο του αουτσάιντερ, τους Σέλτικς της Βοστώνης με φόντο τον τίτλο της Ανατολής και την πρόκριση στους τελικούς της λίγκας.

Η παρέα του Ταϊρίς Χαλιμπέρτον δεν έδειξε έλεος απέναντι στους πληγωμένους γηπεδούχους και έφτασε σε μια μεγάλη πρόκριση κατόπιν ιστορικής εμφάνισης κατά την οποία είχε 67.1% στα σουτ εντός πεδιάς, το υψηλότερο ποσοστό σε παιχνίδι NBA Playoffs στην ιστορία, και συγκεκριμένα 53/79 σουτ (13/24 τρίποντα).

Ο Χαλιμπέρτον αποτέλεσε και πάλι τον μπροστάρη των φιλοξενούμενων με 26 πόντους (6/12 τρίποντα) έχοντας άξιους συμπαραστάτες τους Σιάκαμ (20 πόντοι), Νέμπχαρντ (20 πόντοι), Νέσμιθ (19 πόντοι) και Τέρνερ (17 πόντοι).

Από την άλλη, οι Νικς είχαν να επιδείξουν τον Μπράνσον μέχρι να τραυματιστεί κατά τη διάρκεια της 3ης περιόδου (17 πόντοι, 9 ασίστ) και τους συγκινητικούς ΝτιΒιντσέντζο (39 πόντοι, 9/15 τρίποντα), και Μπερκς (26 πόντοι), ενώ ο Ανουνόμπι στην επιστροφή του μετά από καιρό έμεινε στους 5 πόντους σε 5 λεπτά.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-39, 55-70, 84-101, 109-130

ΝΙΚΣ: Ανουνόμπι 5 (1), Χάρτενσταϊν (8 ριμπάουντ), Μπράνσον 17 (6/17 σουτ, 1/3 τρίποντα, 9 ασίστ), Χαρτ 10 (8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ΝτιΒιντσέντζο 39 (9/15 τρίποντα), Ατσούα 4, Ντιακιτέ, Σιμς, ΜακΜπράιντ 8 (4/14 σουτ, 0/6 τρίποντα), Μπερκς 26 (2), Τζέφρις, Μίλτον

ΠΕΪΣΕΡΣ: Σιάκαμ 20 (2), Νέσμιθ 19 (6/6 δίποντα, 2/2 τρίποντα), Τέρνερ 17 (2/3 τρίποντα), Νέμπχαρντ 20 (1), Χαλιμπάρτον 26 (6/12 τρίποντα), Τόπιν 3, Γουόκερ, Τζάκσον 9, ΜακΚόνελ 12 (7 ασίστ), Μπράουν, Σέπαρντ 4