Ο αόρατος εχθρός της καρδιάς - Μικροπλαστικά στις αθηρωματικές πλάκες

Τα μικροπλαστικά και τα μικρότερα σε μέγεθος νανοπλαστικά βρίσκονται σε όλο μας το σώμα, στο αίμα, στον εγκέφαλο, στους πνεύμονες και στο συκώτι. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, αναφέρει ότι η παρουσία τους στις αθηρωματικές πλάκες σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή και έμφραγμα.

Όπως διαβάζουμε στο sciencealert.com, οι ειδικοί εξηγούν ότι μία ποσότητα μικροπλαστικών υπάρχει αναπόφευκτα στις υγιείς αρτηρίες. Ωστόσο, η συγκέντρωσή τους στις αρτηρίες που αποφράσσονται είναι δεκάδες φορές μεγαλύτερη.

Σύνδεση μικροπλαστικών με καρδιαγγειακά προβλήματα

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αθηρωματικές πλάκες έχουν 16 φορές περισσότερο πλαστικό από ό,τι οι πλάκες στις φυσιολογικές αρτηρίες, στους ανθρώπους χωρίς καρδιαγγειακά συμπτώματα. Σε όσους έχουν υποστεί έμφραγμα, μίνι έμφραγμα ή απώλεια όρασης, οι αθηρωματικές πλάκες έχουν 51 φορές περισσότερο πλαστικό.

Γενετικές ανωμαλίες στις αθηρωματικές πλάκες

Σε προηγούμενες έρευνες έχει επιβεβαιωθεί η σύνδεση μεταξύ των μικροπλαστικών στις αρτηρίες και του κινδύνου εμφράγματος. Προκειμένου, όμως, να απαντηθεί το γιατί, οι επιστήμονες πήραν δείγματα από την καρωτίδα 48 ατόμων και παρατήρησαν κάτι ιδιαίτερα ανησυχητικό. Τα κύτταρα στις αθηρωματικές πλάκες είχαν απενεργοποιημένα διαφορετικά γονίδια από αυτά στις φυσιολογικές αρτηρίες.

Στις πλάκες με τις υψηλές συγκεντρώσεις πλαστικού, μία ομάδα κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος είχε απενεργοποιήσει ένα γονίδιο του οποίου ο ρόλος είναι η καταστολή της φλεγμονής. Παράλληλα, βρέθηκαν γενετικές διαφορές στα βλαστοκύτταρα που βοηθούν στην πρόληψη καρδιακών προσβολών και εμφραγμάτων, μειώνοντας τη φλεγμονή και σταθεροποιώντας την αθηρωματική πλάκα.

Φυσικά, θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες προκειμένου να επιβεβαιωθεί η αλλαγή στην γονιδιακή έκφραση των εν λόγω κυττάρων, αλλά φαίνεται πως τα μικροπλαστικά έχουν άμεση σχέση. Όπως λένε οι επιστήμονες, αυτά τα πλαστικά κάνουν κάτι σε αυτές τις αθηρωματικές πλάκες.

Αντιμετώπιση των επιστημονικών προκλήσεων

Οι επιστήμονες έχουν να αντιμετωπίσουν διάφορα προβλήματα. Αφενός, αυτό το πεδίο της επιστήμης είναι σχετικά νέο, αφετέρου, όταν θερμαίνουν τις πλάκες για να διασπαστεί το πλαστικό και να το μετρήσουν, διασπώνται και φυσιολογικά λιπίδια που επηρεάζουν τις μετρήσεις.

Εν κατακλείδι, οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι τα πλαστικά επηρεάζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων που σχετίζονται με τη φλεγμονή και αυτό προκαλεί αύξηση του κινδύνου για εμφράγματα. Σε δεύτερο χρόνο, θα μελετηθούν τα γονίδια που επηρεάζονται και ο μηχανισμός δράσης των πλαστικών.