Μικροπλαστικά παντού: Στο αίμα, στο μητρικό γάλα, ακόμα και στον πλακούντα
Μικροπλαστικά βρέθηκαν σε κάθε ανθρώπινο πλακούντα που εξετάστηκε σε νέα μελέτη, με τους ερευνητές να εκφράζουν τη σοβαρή τους ανησυχία για πιθανές επιπτώσεις στην υγεία των εμβρύων.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει ο Guardian, οι επιστήμονες ανέλυσαν 62 δείγματα ιστού πλακούντα και βρήκαν ότι το πιο κοινό πλαστικό που ανιχνεύτηκε ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών σακουλών και φιαλών.
Επιπλέον, μια δεύτερη μελέτη αποκάλυψε μικροπλαστικά και σε 17 ανθρώπινες αρτηρίες που επίσης εξετάστηκαν, δείχνοντας ότι τα σωματίδια μπορεί να συνδέονται με την απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων.
Μικροπλαστικά έχουν επίσης ανακαλυφθεί πρόσφατα στο ανθρώπινο αίμα και στο μητρικό γάλα, υποδεικνύοντας εκτεταμένη μόλυνση των ανθρώπινων σωμάτων. Οι επιπτώσεις στην υγεία είναι ακόμη άγνωστες, αλλά έχει αποδειχθεί, σε επίπεδο εργαστηρίου, ότι τα μικροπλαστικά προκαλούν βλάβες στα ανθρώπινα κύτταρα.
Τα σωματίδια θα μπορούσαν να εγκατασταθούν στον ανθρώπινο ιστό και να προκαλέσουν φλεγμονή, όπως κάνουν τα σωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ή οι χημικές ουσίες στα πλαστικά.
Μια τεράστια περιβαλλοντική καταστροφή και μια απειλή για τον άνθρωπο
Τεράστιες ποσότητες πλαστικών απορρίπτονται στο περιβάλλον και τα μικροπλαστικά έχουν μολύνει ολόκληρο τον πλανήτη, από την κορυφή του Έβερεστ έως τα βάθη των ωκεανών. Είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν τα μικροσκοπικά σωματίδια μέσω της τροφής και του νερού καθώς και μέσω της εισπνοής τους, ενώ έχουν εντοπιστεί στα κόπρανα μωρών και ενηλίκων.
Ο καθηγητής Μάθιου Κάμπεν, στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε: «Αν βλέπουμε επιπτώσεις στους πλακούντες, τότε όλη η ζωή των θηλαστικών σε αυτόν τον πλανήτη θα μπορούσε να επηρεαστεί. Αυτό δεν είναι καλό».
Σημείωσε ακόμα ότι η αυξανόμενη συγκέντρωση μικροπλαστικών στον ανθρώπινο ιστό μπορεί να εξηγήσει τις αινιγματικές αυξήσεις σε ασθένειες, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD), ο καρκίνος του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών και η μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων. Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι τα άτομα με IBD είχαν 50% περισσότερα μικροπλαστικά στα κόπρανά τους.
Ο Κάμπεν τόνισε ότι ανησυχεί βαθιά για την αυξανόμενη παγκόσμια παραγωγή πλαστικών, επειδή σημαίνει ότι το πρόβλημα των μικροπλαστικών στο περιβάλλον «μόνο χειροτερεύει».
Νάιλον στον πλακούντα
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Toxicological Sciences, βρήκε μικροπλαστικά σε όλα τα δείγματα πλακούντα που μπήκαν υπό μελέτη, με τις συγκεντρώσεις να κυμαίνονται από 6,5 έως 790 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο ιστού! Το PVC και το νάιλον ήταν τα πιο κοινά πλαστικά που εντοπίστηκαν, μετά το πολυαιθυλένιο.
Τα μικροπλαστικά εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στους πλακούντες το 2020, σε δείγματα από τέσσερις υγιείς γυναίκες που είχαν φυσιολογικές εγκυμοσύνες και γεννήσεις στην Ιταλία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, «τα μικροπλαστικά φέρουν μαζί τους ουσίες οι οποίες, ενεργώντας ως ενδοκρινικοί διαταράκτες, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία».
