Εκτός ελέγχου οι φωτιές στο Λος Άντζελες: Στέρεψε το νερό - Φόβοι για νέους θυελλώδεις ανέμους

Η διπλή πυρκαγιά που σαρώνει ολόκληρες εκτάσεις γύρω από το Λος Άντζελες έχει προκαλέσει τον τρόμο στους κατοίκους της περιοχής. Σχεδόν 200.000 άνθρωποι έχουν λάβει εντολή εκκένωσης των κατοικιών τους από τις τοπικές Αρχές με την Πυροσβεστική Υπηρεσία να δίνει μάχη με τον χρόνο και τους δυνατούς ανέμους για να σώσει ό,τι σώζεται.

Μια μικρότερη πυρκαγιά που ξέσπασε το βράδυ της Τετάρτης στη λεωφόρο του Hollywood τέθηκε μερικώς υπό έλεγχο, Ωστόσο, τα πύρινα μέτωπα που εκτείνονται στην περιοχή Παλισέιντς μεταξύ της Σάντα Μόνικα και του Μαλιμπού στη δυτική πλευρά της πόλης και η πυρκαγιά στο Ίτον στα ανατολικά κοντά στην Πασαντίνα αναφέρονται ως η μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του Λος Άντζελες καίγοντας σχεδόν 28.000 στρέμματα - μια έκταση που ξεπερνά το μέγεθος της Disney World, αναφέρει το Reuters. Το πύρινο μέτωπο μάλιστα ήταν ορατό ακόμη και από το Διάστημα.

Οι άνεμοι θα ενταθούν τις επόμενες ώρες

Σε μια πρόσφατη ενημέρωση, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι οι ισχυρότεροι άνεμοι θα σημειωθούν την Πέμπτη και το πρωί της Παρασκευής στα βουνά, συμπεριλαμβανομένων των οροσειρών Santa Susana και Santa Monica, καθώς και στην κοιλάδα Santa Clarita, όπου καταστροφικές ριπές ανέμου έως και 65 μίλια/ώρα.

Οι θυελλώδεις άνεμοι της Santa Ana θα εξαπλωθούν επίσης σε πολλές από τις συνήθεις αιολικές παράκτιες και κοιλάδες στις κομητείες του Λος Άντζελες και της Βεντούρα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με ριπές που κυμαίνονται από 35 έως 55 μίλια την ώρα, ανέφερε η υπηρεσία.

«Με τους ενισχυμένους ανέμους Santa Ana σήμερα έως το πρωί της Παρασκευής, θα υπάρχει αυξημένος κίνδυνος ταχείας εξάπλωσης της φωτιάς και ακραίας συμπεριφοράς thw πυρκαγιάς», πρόσθεσε η υπηρεσία. «Συμπεριλαμβανομένου του εντοπισμού μεγάλης εμβέλειας, σε υπάρχουσες πυρκαγιές καθώς και σε τυχόν νέες πυρκαγιές».

Επιπλέον, ένα άλλο μέτριο έως ισχυρό αιολικό φαινόμενο στην Santa Ana είναι πιθανό από Δευτέρα έως Τρίτη.

Τουλάχιστον 5 νεκροί

Δεν είναι ξεκάθαρο πόσοι άνθρωποι έχουν σκοτωθεί αλλά αξιωματούχοι σημειώνουν ότι η καταστροφή είναι τεράστια. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες γίνεται λόγος για τουλάχιστον πέντε νεκρούς ενώ χιλιάδες κτίρια έχουν παραδοθεί στις πύρινες γλώσσες που καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμά τους.

«Κάποια στιγμή, θα είμαστε σε θέση να κάνουμε μια πιο ενδελεχή έρευνα σε αυτές τις πληγείσες περιοχές», είπε ο σερίφης Robert Luna. «Ορισμένες περιοχές μοιάζουν σαν να έπεσε βόμβα, ελπίζουμε να μην ανακαλύψουμε πάρα πολλούς θανάτους. Αυτή είναι η προσευχή μας». Αλλά ο σερίφης παραδέχτηκε ότι «δεν ξέρουμε τι να περιμένουμε» όσον αφορά τον τελικό αριθμό των νεκρών.

«Συνεργαζόμαστε με την ιατροδικαστική υπηρεσία, θα ανακοινώσουμε αυτούς τους αριθμούς», είπε «Αυτή τη στιγμή, ειλικρινά, δεν γνωρίζουμε ακόμα."

«Αυτή η καταστροφή είναι πολύ μεγάλη», είπε η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, σε συνέντευξη Τύπου αφού επέστρεψε βιαστικά στην πόλη, διακόπτοντας ένα επίσημο ταξίδι στην Γκάνα.

Συνελήφθησαν 20 άτομα για πλιάτσικο

Τουλάχιστον 20 άνθρωποι συνελήφθησαν για λεηλασίες ή παρόμοια εγκλήματα σε σπίτια και καταστήματα που παραδόθηκαν στην πύρινη λαίλαπα στην κομητεία του Λος Άντζελες, δήλωσε η Κάθριν Μπάργκερ, πρόεδρος του Συμβουλίου Εποπτών της Κομητείας

Καταδίκασε όσους προσπάθησαν να διαρρήξουν ή να λεηλατήσουν σπίτια. «Ντροπή σε αυτούς που λεηλατούν τους κατοίκους αυτή την περίοδο κρίσης», είπε η Μπάργκερ.

Στέρεψε το νερό στο Λος Άντζελες

Οι πυροσβέστες, με τη βοήθεια ελικοπτέρων που έριχναν επιβραδυντικά και νερό, κατάφεραν να περιορίσουν απειλητικά μέτωπα στο Sunset, το οποίο ανάγκασε σε υποχρεωτικές εκκενώσεις στο Χόλιγουντ και τους Λόφους του - συμπεριλαμβανομένων διάσημων τοποθεσιών show-business όπως το TCL Chinese Theatre και το Hollywood Walk of Fame - αργά την Τετάρτη. Η εντολή εκκένωσης άρθηκε νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης 09/01.

Το βράδυ της Τετάρτης 08/01, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες σήμανε συναγερμό καθώς οι δεξαμενές νερού που χρησιμοποιήθηκαν για την κατάσβεση της φωτιάς στέρεψαν με αποτέλεσμα γειτονικές περιοχές της Καλιφόρνια να στείλουν βυτία με νερό προκειμένου να συνδράμουν στο έργο. 

«Καταπολεμούμε μια πυρκαγιά με αστικά συστήματα ύδρευσης», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη η Janisse Quinones, διευθύνουσα σύμβουλος του Τμήματος Water and Power του Λος Άντζελες.

Οι πυροσβέστες έκαναν ό,τι μπορούσαν για να σώσουν ζωές και στη συνέχεια εστίασαν στο τι μπορούσαν να κάνουν για να σώσουν κατασκευές, είτε υπήρχε νερό στον κρουνό είτε έπρεπε να μπει νερό, είπε στο CBS ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες, καπετάνιος Άνταμ Βαν Γκέρπεν, το πρωί της Πέμπτης.

Η πυρκαγιά Palisades κατέστρεψε 17.234 στρέμματα (6974 εκτάρια) και εκατοντάδες κατασκευές στους λόφους, κατηφορίζοντας το φαράγγι Topanga μέχρι να φτάσει στον Ειρηνικό Ωκεανό την Τρίτη.

«Είμαστε συντετριμμένοι φυσικά, αλλά με την αγάπη των παιδιών και των φίλων θα το ξεπεράσουμε», είπε ο αστέρας του κινηματογράφου Billy Crystal και η σύζυγός του Janice, ανακοινώνοντας ότι το σπίτι του Pacific Palisades όπου ζούσαν από το 1979 είχε καταστραφεί.

Οι κρουνοί δεν φτιάχτηκαν για τέτοιου είδους καταστροφές

Σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το CNN, η δήμαρχος του Λος Άντζελες σημείωσε στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ότι το επίπεδο της καταστροφής δεν οφείλεται μόνο στην παροχή νερού. «Όλοι γνωρίζουμε ότι αυτό ήταν ένα άνευ προηγουμένου γεγονός», είπε η Μπας. «Γνωρίζουμε επίσης ότι οι πυροσβεστικοί κρουνοί δεν έχουν κατασκευαστεί για να αντιμετωπίσουν αυτού του είδους τη μαζική καταστροφή».

Προσέθεσε μάλιστα ότι η κατάσταση έγινε πιο δύσκολη από τους ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι ταυτόχρονα άναψαν φλόγες και κάρβουνα και προσγείωσαν αεροσκάφη υποστήριξης. «Αυτός ήταν ο λόγος που η καταστροφή ήταν τόσο μεγάλη με ανέμους χωρίς προηγούμενο» κατέληξε.