Ισπανία: Νέα ανασκαφή ανακάλυψε τα αρχαιότερα ανθρώπινα οστά ηλικίας πάνω από 1 εκατ. ετών
Πρόκειται για τμήμα της άνω γνάθου και του ζυγωματικού οστού της αριστερής πλευράς και είδαν το φως της δημοσιότητας το 2022.
Τα παλαιότερα ανθρώπινα απολιθωμένα οστά βρέθηκαν στην τοποθεσία Σίμα Ντελ Ελεφάντε της βόρειας Ισπανίας με τις εκτιμήσεις της ηλικίας τους να κυμαίνονται μεταξύ του 1,1 και 1,4 εκατομμυρίων ετών.
Τα συγκεκριμένα οστά είδαν το φως της δημοσιότητας το 2022 και αποτελούν τμήμα ενός ενήλικου ανθρώπου, της άνω γνάθου και του ζυγωματικού οστού από την αριστερή πλευρά. Μάλιστα, οι ερευνητές με τεχνικές συντήρησης και αποκατάστασης κατάφεραν να ανακατασκευάσουν τα απολιθωμένα θραύσματα, φτιάχνοντας έτσι τα ολοκληρωμένα οστά.
Μέχρι την ανακάλυψη του 2022, τα αρχαιότερα οστά, και συγκεκριμένα ένα σαγόνι, είχαν βρεθεί στην ίδια τοποθεσία το 2007 με τις εκτιμήσεις να δίνουν ένα εύρος ηλικίας 1,1 και 1,2 εκατομμυρίων ετών.
Η ανεύρεση πρόσθετων αρχαιολογικών λειψάνων (λίθινα εργαλεία και οστά ζώων με σημάδια κοπής που υποδεικνύουν τη χρήση λιθοτεχνίας για την επεξεργασία των ζώων) και στοιχείων του περιβάλλοντος, προσφέρουν πληροφορίες για το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν αυτοί οι ανθρωπίνοι και τον τρόπο ζωής τους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα οστά αυτά δεν εμφανίζουν τα «σύγχρονα» χαρακτηριστικά του προσώπου που απαντώνται στα απολιθώματα του Homo Antecessor, τα οποία είχαν βρεθεί σε ισπανική τοποθεσία και χρονολογούνται πριν από περίπου 850.000 χρόνια.
Επιπλέον, αν και τα λείψανα παρουσιάζουν κάποια ομοιότητα με τη γενεαλογική γραμμή του Homo Erectus, δεν είναι σε θέση να τα κατατάξουν οριστικά, ούτε σε αυτή την ομάδα. Γι' αυτό κατέταξαν προσωρινά τα απολιθώματα ως «Ηomo affinis erectus» υποδεικνύοντας μια συγγένεια με τον Homo Erectus, εν αναμονή περαιτέρω στοιχείων.
Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η δυτική Ευρώπη κατοικούνταν από τουλάχιστον δύο είδη Homo κατά την περίοδο του πρώιμου Πλειστόκαινου: τον Homo Affinis Erectus και αργότερα τον Homo Entecessor.
Η Ευρασία κατοικήθηκε για πρώτη φορά από ανθρωπίνους, τουλάχιστον πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια. Οι αποδείξεις όμως για τις πρώιμες εγκαταστάσεις, έχουν περιοριστεί σε εξαιρετικά κατακερματισμένα δείγματα απολιθωμάτων από την Ιβηρική Χερσόνησο. Τα δεδομένα που έχουν βρεθεί στη συγκεκριμένη τοποθεσία, υποδηλώνουν ότι το τοπίο κατά το πρώιμο Πλειστόκαινο, είχε ένα μείγμα δασικών εκτάσεων, υγρών βοσκοτόπων και εποχικών πηγών νερού, δημιουργώντας ένα πλούσιο σε πόρους τοπίο γι' αυτούς τους πρώιμους ανθρώπινους πληθυσμούς.
