Ένα νέο κράμα μετάλλων μπορεί να είναι το κλειδί της ανεξάντλητης ενέργειας

Η πυρηνική σύντηξη είναι το ιερό δισκοπότηρο της επιστήμης , γιατί υπόσχεται ανεξάντλητη και καθαρή ενέργεια για πάντα. Η αναγκαία τεχνολογία, ωστόσο, δεν είναι ακόμα διαθέσιμη. Εκτός του ότι σε πειράματα σύντηξης δαπανάται περισσότερη ενέργεια από αυτήν που παράγεται, δεν υπάρχουν πυρηνικοί αντιδραστήρες που μπορούν να αντέξουν τις υψηλές θερμοκρασίες της διαδικασίας.

Νέα υπερανθεκτικά υλικά

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Επιστήμης του Τόκιο υποστηρίζουν ότι δημιούργησαν ένα υλικό που μπορεί να μας φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην πυρηνική σύντηξη. Η μελέτη δημοσιεύεται στο Corrosion Science και αναφέρει ότι ένα κράμα παραπλήσιο αυτών της οικογένειας Kanthal μπορεί να αντέξει τις ακραίες θερμοκρασίες της πυρηνικής σύντηξης. Το αρχικό κράμα είναι κατασκευασμένο από σίδηρο, χρώμιο και αλουμίνιο. Όταν «ανακατευτεί» με οξείδια μετάλλων, τότε ενισχύεται σημαντικά.

Για την περαιτέρω ενίσχυση του κράματος αυτού, οι ερευνητές «έβαψαν» την επιφάνεια με οξείδιο του αλουμινίου, ουσία που προσφέρει εξαιρετική αντοχή στο λιώσιμο, τη «σκουριά» και τη δομική κατάρρευση σε υψηλές θερμοκρασίες.

Ψυκτικά υγρά από κράματα μετάλλων

Στις πρώτες δοκιμές, το νέο υλικό εκτέθηκε σε λιωμένο κράμα λιθίου-μολύβδου θερμοκρασίας 600 βαθμών Κελσίου και… «επέζησε». Με περαιτέρω τεστ, διαπιστώθηκε ότι το νέο κράμα είναι αρκετά ανθεκτικό ακόμα και χωρίς την επάλειψη με οξείδιο του αλουμινίου.

Φυσικά, η θερμοκρασία των 600 βαθμών Κελσίου είναι ελάχιστη μπροστά στους εκατομμύρια βαθμούς της πυρηνικής σύντηξης, αλλά αυτά τα κράματα προορίζονται για ψυκτικά υλικά του αντιδραστήρα και αποτελούν σημαντική πρόοδο.

Αξίζει να αναφερθεί ότι το οξείδιο του αλουμινίου χρησιμοποιείται για την παραγωγή τεχνητών ρουμπινιών και ζαφειριών και είναι γνωστό για την υψηλή του αντοχή στη θερμοκρασία. Δεν αποκλείεται να είναι το κλειδί για μια νέα γενιά υπερανθεκτικών υλικών με διάφορες εφαρμογές.