25 Απριλίου: Παγκόσμια Ημέρα DNA - Η συγκλονιστική ανακάλυψη της διπλής έλικας

Αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες (αν όχι την σημαντικότερη) βιολογική ανακάλυψη του 20ού αιώνα, που έγινε μια ημέρα σαν σήμερα πριν από 71 χρόνια. Ωστόσο, μόνο μια μερίδα ανθρώπων, κυρίως επιστήμονες, «γιορτάζουν» τη σημερινή ημέρα. 

Ο λόγος για την παγκόσμια ημέρα DNA. Συγκεκριμένα, στις 25 Απριλίου 1953 οι βιολόγοι James Watson, Francis Crick και Maurice Wilkins ανακοίνωσαν επίσημα την ανακάλυψη του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA), σε μια σύντομη επιστολή που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature.

Αυτή ήταν μια τεράστια ανακάλυψη στη γενεαλογία και οι τρεις βιολόγοι τιμήθηκαν με το βραβείο Νόμπελ για την ανακάλυψή τους. Το DNA είναι το ακρωνύμιο του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος, του μορίου που περιέχει τον γενετικό κώδικα των έμβιων όντων. Αποτελεί την ολοκλήρωση της χαρτογράφησης του γονιδιώματος του ανθρώπου.

Ο εορτασμός της ημέρας ξεκίνησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά πλέον έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, με τη σημερινή ημέρα να δίνει την αφορμή για αμέτρητες δράσεις που λαμβάνουν χώρα σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Το 2003 η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία εξέδωσαν διακήρυξη με την οποία ανακηρύχθηκε η 25η Απριλίου 2003 ως Εθνική Ημέρα DNA. Αυτή η ημέρα προοριζόταν να είναι μόνο για μία φορά, αλλά το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Έρευνας ανέλαβε την ευθύνη της γιορτής και τη μετέτρεψε σε ετήσιο γεγονός. Ενώ πρόκειται για μια εκδήλωση των Ηνωμένων Πολιτειών, επιστημονικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο αποφάσισαν να γιορτάσουν επίσης την Παγκόσμια Ημέρα DNA την ίδια ημερομηνία.

Έτσι λοιπόν, η 25η Απριλίου είναι η ημέρα του DNA. Τιμάται η πρωτότυπη δημοσίευση του 1953 από τους James Watson και Francis Crick, που περιέγραψαν για πρώτη φορά τη δομή της διπλής έλικας του DNA. Μην ξεχνάμε ότι σε καθένα από μας, τα γονίδιά μας είναι ξεχωριστά και μας κάνουν όλους μοναδικούς.