2024 Formula 1 Grand Prix Ιαπωνίας: Ο Verstappen κερδίζει η Red Bull κάνει το 1-2

Ο Max Verstappen κυριάρχησε στο Ιαπωνικό Grand Prix της Formula 1  για τη Red Bull, κερδίζοντας εύκολα τον συναθλητή του Sergio Perez σε έναν αγώνα που διακόπηκε λίγο μετά την εκκίνηση με κόκκινη σημαία. Αιτία ήταν το ατύχημα με εμπλεκόμενους τον Daniel Ricciardo και τον Alex Albon. Με αυτή του τη νίκη ο Ολλανδός ισοφαρίζει το ρεκόρ των Michael Schumacher και Lewis Hamilton με 3000 γύρους στην πρώτη θέση.

Συνεχίστηκε και στην Ιαπωνία η παντοκρατορία της Red Bull. Οι οδηγοί της Max Verstappen και Sergio Perez τερμάτισαν στο ένα-δύο με τον Carlos Sainz τρίτο, μπροστά από τον συναθλητή του, στη Ferrari, Charles Leclerc. Ο Μονεγάσκος κέρδισε αρκετές θέσεις, χάρη στην τολμηρή στρατηγική της Ferrari. Οι μηχανικοί της Scuderia (μαζί με τις ικανότητες του Leclerc) κατάφεραν να ολοκληρώσουν τον αγώνα κάνοντας ένα μόνο pit-stop.

Στην πρώτη εκκίνηση, ο Verstappen έφυγε γρήγορα εμπρός από τον Perez. Στην τρίτη στροφή, ο Ricciardo πέρασε τον Albon – χωρίς να αντιληφθεί ότι οι Williams ήταν στα δεξιά του – και οι δύο βγήκαν εκτός και έπεσαν πάνω στα προστατευτικά ελαστικά. Ο αγώνας διακόπηκε αμέσως και ξεκίνησε με καθυστέρηση σχεδόν 30 λεπτών για να επισκευαστεί ο τοίχος των ελαστικών.
Στη δεύτερη εκκίνηση, ο Verstappen διατήρησε και πάλι το προβάδισμά του μακριά από τον Perez, που έκανε ένα λάθος στις στροφές Degner και έχασε σχεδόν ένα δευτερόλεπτο.
Η περίοδος των pit stop έφερε ένα μικρό ανακάτεμα στην πρώτη τριάδα, αλλά μετά τον 21ο γύρο η κατάσταση σταθεροποιήθηκε. Οι δύο της Red Bull είχαν το ένα-δύο και ήταν η «μάχη» για την τρίτη θέση που έμεινε ανοιχτή.

Ο Leclerc (4ος) κατάφερε και έμεινε εμπρός από τον Norris (5ος) ενώ στην έκτη θέση τερμάτισε ο Fernando Alonso (Aston Martin), ο οποίος φάνηκε να προσαρμόζει το ρυθμό για να δώσει την ευκαιρία στο Oscar Piastri να κρατηθεί εμπρός από τον George Russell. Το ζευγάρι συγκρούστηκε στο chicane τέσσερις γύρους, πριν την καρό σημαία. Τελικά ο Russell τερμάτισε έβδομος και ο Piastri όγδοος.
Ο Lewis Hamilton τερμάτισε ένατος – ο αγώνας του ήταν πολύ καλός και βοήθησε τον Russell να ανέβει στην κατάταξη. Η Mercedes προσπάθησε να ακολουθήσει την τακτική της Ferrari (Leclerc) με ένα pit-stop, αλλά σύντομε πέρασε σε δύο στάσεις.

Οδηγός της ημέρας (για τους θεατές) ήταν ο Yuki Tsunoda, ο οποίος τερμάτισε στη 10η θέση μετά από έναν επιθετικό αγώνα, συμπεριλαμβανομένων δύο συναρπαστικών περασμάτων στο δύσκολο σημείο των «Esses». Ο Tsunoda τελείωσε την 12χρονη απουσία γιαπωνέζων οδηγών από τις βαθμολογούμενες θέσεις.