Υγειονομική «βόμβα» το Μπέρμιγχαμ: Βουνά σκουπιδιών και αρουραίοι μεγέθους γάτας στους δρόμους

Αγνώριστη είναι η πόλη του Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας μετά την ολική απεργία των εργαζομένων στον τομέα της καθαριότητας, με τους κατοίκους να αντιλαμβάνονται τα αιτήματα τους αλλά να αναφέρουν μια άσχημη κατάστασης για την υγεία τους.

Υπολογίζεται ότι 17.000 τόνοι απορριμμάτων παραμένουν ασύλληπτοι, μετά την καθολική απεργία που ξεκίνησε στις 11 Μαρτίου αλλά η συλλογή απορριμμάτων έχει σταματήσει από τον Ιανουάριο. 

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ ανέφερε στις 31 Μαρτίου, πως η «εκδικητική» κίνηση έχει ξεκινήσει να προκαλεί ανησυχίες για τη δημόσια υγεία, ενώ οι άπεργοι αποκλείουν τους δρόμους εμποδίζοντας τα οχήματα απορριμμάτων να μαζεύουν σκουπίδια.

Γιατί απεργούν οι εργαζόμενοι

Αυτή η διαμάχη πυροδοτήθηκε από την απόφαση του συμβουλίου να καταργήσει τον κρίσιμο ρόλο του Υπεύθυνου Ανακύκλωσης και Συλλογής Απορριμμάτων (WRCO), δηλαδή τις θέσεις εργασίας εκείνες που οργανώνουν και διαχειρίζονται εγκαταστάσεις διάθεσης, συλλογής και ανακύκλωσης απορριμμάτων, ενώ μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνες για τις εργασίες επεξεργασίας απορριμμάτων και καθαρισμού δρόμων - με αποτέλεσμα μειώσεις μισθών έως και 8.000 λίρες για 150 εργαζόμενους - καθώς και έναν κατάλογο περικοπών σε μια υπηρεσία που έχει ήδη γονατίσει.

Περισσότεροι από 350 εργαζόμενοι ξεκίνησαν μια σειρά απεργιών τον Ιανουάριο και αποφάσισαν να κλιμακωθούν οι κινητοποιήσεις σε αορίστου χρόνου στις 11 Μαρτίου, επικαλούμενοι φόβο για περαιτέρω επιθέσεις στη δουλειά, τους μισθούς και τις συνθήκες τους.

Η Unite λέει ότι η απεργίες δεν θα τελειώσουν αν δεν αντιστραφούν οι «τεράστια επιζήμιες» περικοπές στους μισθούς των εργαζομένων.

Το συμβούλιο, από τη μεριά του είπε ότι απέσυρε τον ρόλο του WRCO για να ευθυγραμμίσει τις εργασίες απορριμμάτων της πόλης με την εθνική πρακτική και να βελτιώσει την υπηρεσία συλλογής απορριμμάτων, απορρίπτοντας, μάλιστα, τους ισχυρισμούς του συνδικάτου αναφέροντας ότι μόνο 17 μέλη του προσωπικού θα χάσουν ένα μέγιστο ποσό λίγο πάνω από 6.000 λίρες σε αμοιβή.

Οι κάτοικοι έχουν παραπονεθεί ότι τα σκουπίδια είναι κίνδυνος για τη δημόσια υγεία, καθώς η σάπια τροφή προσελκύει αλεπούδες, κατσαρίδες και αρουραίους τόσο μεγάλους όσο γάτες.

«Είναι πραγματικά φρικτό. Δεν μάζευαν τους κάδους μας και ξεχειλίζουν. Μυρίζει πολύ, έχουμε δει αρουραίους. Δεν είναι καλές οι συνθήκες να ζεις, ειδικά το 2025», είπε μια ντόπια γυναίκα. Ενώ συνεχίζοντας υποστηρίζει, «γεννήθηκα σε αυτόν τον δρόμο και δεν τον έχω ξαναδεί έτσι, δεν κάνει καλό στην υγεία κανενός. Ξέρω για τι απεργούν, αλλά εμείς υποφέρουμε, οι άνθρωποι στους δρόμους μας υποφέρουν».

Η απεργία σημαίνει ότι ο ημερήσιος ρυθμός συσσώρευσης απορριμμάτων στην πόλη, έχει αυξηθεί από 483 τόνους την ημέρα την εβδομάδα της 10ης Μαρτίου, σε 655 τόνους την εβδομάδα της 17ης Μαρτίου και σε σχεδόν 900 τόνους την εβδομάδα της 24ης Μαρτίου.

Μέχρι πότε θα κρατήσει

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ έχει δηλώσει ότι ελπίζει πως η απεργία θα σταματήσει «το συντομότερο δυνατό», αλλά μέχρι στιγμής, οι συνομιλίες μεταξύ της Unite και των αξιωματούχων του συμβουλίου δεν έχουν στεφτεί με επιτυχία αλλά και οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι είναι ανοιχτές σε περαιτέρω διαπραγματεύσεις.

Με την κήρυξη, το συμβούλιο θα είναι σε θέση να αυξήσει τη διαθεσιμότητα καθαρισμού των δρόμων και αφαίρεσης παράνομων σκουπιδιών με επιπλέον 35 οχήματα και προσωπικό.

Μια άλλη εστίαση θα είναι να διασφαλιστεί ότι τα φορτηγά απορριμμάτων μπορούν να εισέλθουν και να εξέλθουν με ασφάλεια από τις αποθήκες απορριμμάτων του συμβουλίου και να διερευνηθεί ποια περαιτέρω υποστήριξη είναι διαθέσιμη από τις γειτονικές αρχές και την κυβέρνηση.

Ο ιστότοπος του δημοτικού συμβουλίου συμβουλεύει τους ντόπιους να βάζουν τους κάδους οικιακών απορριμμάτων για συλλογή κανονικά και να τους αφήνουν έξω μέχρι να αδειάσουν. Οι συλλογές ανακύκλωσης έχουν ανασταλεί, με τους ανθρώπους να ζητούν να μεταφέρουν τα απόβλητα σε κέντρα ανακύκλωσης.