Voyager 1: Αποκαταστάθηκε η επικοινωνία της NASA με το διαστημικό σκάφος
Αποκαταστάθηκε μετά από πέντε μήνες η επικοινωνία με το διαστημικό σκάφος Voyager 1, το πλέον απομακρυσμένο από τη Γη ανθρώπινο δημιούργημα, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η αμερικανική υπηρεσία διαστήματος (NASA).
Το Voyager 1, το οποίο απέχει περίπου 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, δεν είχε στείλει αξιοποιήσιμα επιστημονικά και τεχνικά δεδομένα για την κατάστασή του από τον Νοέμβριο, εξήγησε η NASA. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι της αποστολής μπορούν να στέλνουν εντολές στο σκάφος, που εκτοξεύτηκε πριν από 46 χρόνια κι εξακολουθεί να λειτουργεί κανονικά.
Εξαιτίας προβλήματος στον έναν από τους υπολογιστές που ευθύνεται για τη μορφοποίηση των επιστημονικών και τεχνικών δεδομένων που μεταδίδει, το Voyager 1 έστελνε ακατανόητο κώδικα πίσω στη Γη. Οι μηχανικοί της NASA φαίνεται όμως πως κατάφεραν να βρουν λύση ώστε να είναι αναγνώσιμα τα δεδομένα.
Το πρόβλημα και η λύση του
Ειδικότερα η ομάδα ανακάλυψε ότι ένα μεμονωμένο τσιπ υπεύθυνο για την αποθήκευση ενός τμήματος της μνήμης FDS - συμπεριλαμβανομένου μέρους του κώδικα λογισμικού του υπολογιστή FDS - δεν λειτουργεί. Η απώλεια αυτού του κώδικα κατέστησε άχρηστα τα επιστημονικά και μηχανικά δεδομένα. Αδυνατώντας να επιδιορθώσει το τσιπ, η ομάδα αποφάσισε να τοποθετήσει τον επηρεασμένο κώδικα αλλού στη μνήμη FDS. Αλλά καμία τοποθεσία δεν είναι αρκετά μεγάλη για να χωρέσει το τμήμα του κώδικα στο σύνολό του.
Έτσι, επινόησαν ένα σχέδιο για να χωρίσουν τον επηρεαζόμενο κώδικα σε ενότητες και να αποθηκεύσουν αυτές τις ενότητες σε διαφορετικά σημεία στο FDS. Για να λειτουργήσει αυτό το σχέδιο, χρειάστηκε επίσης να προσαρμόσουν αυτές τις ενότητες κώδικα για να διασφαλίσουν, για παράδειγμα, ότι όλες εξακολουθούν να λειτουργούν ως σύνολο. Οποιεσδήποτε αναφορές στη θέση αυτού του κώδικα σε άλλα μέρη της μνήμης FDS πρέπει επίσης να ενημερωθούν.
Η ομάδα ξεκίνησε ξεχωρίζοντας τον κώδικα που είναι υπεύθυνος για τη συσκευασία των μηχανικών δεδομένων του διαστημικού σκάφους. Το έστειλαν στη νέα του θέση στη μνήμη FDS στις 18 Απριλίου. Ένα ραδιοφωνικό σήμα χρειάζεται περίπου 22 ½ ώρες για να φτάσει στο Voyager 1, το οποίο απέχει πάνω από 15 δισεκατομμύρια μίλια (24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη, και άλλες 22 ½ ώρες για ένα σήμα να επιστρέψει στη Γη. Όταν η ομάδα πτήσης της αποστολής πληροφορήθηκε από το διαστημόπλοιο στις 20 Απριλίου, είδαν ότι η τροποποίηση λειτούργησε: Για πρώτη φορά μετά από πέντε μήνες, μπόρεσαν να ελέγξουν την υγεία και την κατάσταση του διαστημικού σκάφους.
Τα Voyager 1 και 2 ταξιδεύουν μακριά από το ηλιακό μας σύστημα, μεταφέροντας σε χάλκινους επιχρυσωμένους δίσκους συλλογή από ήχους και εικόνες της Γης.
