«Βόμβα» της WSJ για τη χρόνια διανοητική παρακμή του Μπάιντεν - Πώς τον κάλυπτε ο Λευκός Οίκος

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ήταν σε διανοητική παρακμή ήδη από την πρώτη μέρα της προεδρίας του. Αυτό αποκαλύπτει ρεπορτάζ της εφημερίδας Wall Street Journal, με τους συνεργάτες του και στελέχη του Λευκού Οίκου να προσπαθούν με πολλούς τρόπους να καλύπτουν το γεγονός. 

Το προεδρικό επιτελείο σχημάτισε ένα «προστατευτικό τείχος» γύρω από τον Μπάιντεν, αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του εν μέσω της πανδημίας COVID-19, με το προσωπικό να περιορίζει αμέσως τις προσωπικές του επαφές ήδη από τον Ιανουάριο του 2021. Το επιτελείο του άρχισε επίσης να κάνει προσαρμογές στα καθημερινά σχέδια όταν ο πρόεδρος εμφανιζόταν κουρασμένος ή σκόνταφτε συνεχώς στη διεθνή σκηνή - τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά.

Μέχρι την άνοιξη του 2021 οι συνεδριάσεις προγραμματίζονταν εκ νέου για να προσαρμόζονται «στις καλές και στις κακές μέρες» του, αναφέρεται σε ένα σημείο χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με όσα αναμεταδίδει η New York Post, επικαλούμενη το ρεπορτάζ της WSJ, οι συναντήσεις συχνά προγραμματίζονταν για αργότερα μέσα στην ημέρα - κάτι που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά μετά την αποτυχία του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ με τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όταν το προσωπικό παραδέχθηκε ότι ο τότε υποψήφιος των Δημοκρατικών δυσκολευόταν να λειτουργήσει εκτός ενός εξαώρου που έκλεινε γύρω στις 4 μ.μ. καθημερινά.

Μόλις έμπαιναν στην αίθουσα με τον πρόεδρο, οι υπάλληλοι είχαν εντολή να κάνουν τις ενημερώσεις τους σύντομες και περιεκτικές. Οι κατ' ιδίαν συζητήσεις ακόμη και με ορισμένες από τις κορυφαίες επιλογές του υπουργικού συμβουλίου, όπως η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν και ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν, γίνονταν όλο και πιο σπάνιες.

Ο Λευκός Οίκος προσέλαβε, επίσης, έναν προπονητή φωνής, τον μεγιστάνα του Χόλιγουντ και συμπρόεδρο της προεκλογικής εκστρατείας Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, για να προσπαθήσει να βελτιώσει τον αχνό, τραχύ και καθόλου ηγετικό τόνο του Μπάιντεν.

Άλλοι υπάλληλοι αναλάμβαναν την ευθύνη να μην περιλαμβάνονται οι αρνητικές αναφορές στην ενημέρωση του Μπάιντεν, παραπλανώντας τον σχετικά με τη γνώμη του κοινού για την απόδοσή του.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα σημάδια υπήρχαν καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας του στο Οβάλ Γραφείο: Βασιζόταν συχνά σε σημειωματάρια, εντοπίστηκε να του τυπώνουν μεγάλες οδηγίες, συχνά μπέρδευε τα ονόματα ξένων αξιωματούχων ή άλλα γεγονότα και έκανε γκάφες όταν ξέφευγε από το σενάριο.

Προεκλογική εκστρατεία

Τα πράγματα, βέβαια, ξέφυγαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας επανεκλογής του, με τους επιτελείς του να απαντούν σε ερωτήσεις τόσο συχνά, που εξέπληξε τους δωρητές σχετικά με τον βαθμό ελέγχου τους πάνω στον πρόεδρο.

Το προσωπικό της προεκλογικής εκστρατείας ανησυχούσε επίσης ότι η Πρώτη Κυρία, Τζιλ Μπάιντεν, θα επισκίαζε τον πρόεδρο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του συζύγου της, η Πρώτη Κυρία προσπάθησε ακόμη και να τον αποτρέψει από το να πηγαίνει μόνος του για πολλή ώρα σε συνεντεύξεις Τύπου, φοβούμενη ότι θα τον «έπιαναν» με τις ερωτήσεις που θα του έθεταν ειδικά όταν οι εκδηλώσεις τραβούσαν σε μάκρος.

Πώς απαντά ο Λευκός Οίκος

Ο Αναπληρωτής γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Andrew Bates δήλωσε σχολιάζοντας το δημοσίευμα: «Ο πρόεδρος Μπάιντεν μιλάει με τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου καθημερινά και με τα περισσότερα μέλη πολλές φορές την εβδομάδα, μένοντας κοντά τους για την εφαρμογή βασικών νόμων και την ενίσχυση της εθνικής μας ασφάλειας»

«Ηγείται μιας σύγχρονης διοίκησης. Οι συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου είναι μια σημαντική παράδοση, αλλά το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον σημαίνει ότι μπορεί να είναι λιγότερες και πιο σπάνιες οι συνεδριάσεις», πρόσθεσε.

Ανέφερε δε ότι «ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει πιάσει το πιο επιτυχημένο ρεκόρ από οποιονδήποτε σύγχρονο ηγέτη και έχει ανοικοδομήσει τη μεσαία τάξη λόγω της προσοχής του στις λεπτομέρειες της πολιτικής που επηρεάζουν εκατομμύρια ζωές, της ενεργής ζήτησης διαφορετικών απόψεων από εξωτερικούς εμπειρογνώμονες, καθημερινούς Αμερικανούς, μέλη του Κογκρέσου και άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους, το υπουργικό συμβούλιο και ιστορικούς, και λόγω της αποφασιστικότητάς του να εκπληρώσει μια οικονομική ατζέντα μεγάλης κλίμακας που υλοποίησε σημαντικές προτεραιότητες για τις οποίες οι Δημοκρατικοί εργάζονταν επί δεκαετίες.

Κατά τη διάρκεια κάθε προεδρίας, υπάρχουν αναπόφευκτα κάποιοι στην Ουάσινγκτον που δεν λαμβάνουν όσο χρόνο θα προτιμούσαν με όποιον πρόεδρο- αλλά αυτό δεν σημαίνει ποτέ ότι ο πρόεδρος δεν ασχολείται διεξοδικά με τους άλλους, όπως κάνει αυτός ο πρόεδρος», επισήμανε.