Το ρομπότ Perseverance της NASA κατέρριψε το ρεκόρ οδήγησης εκτός Γης στον Άρη

Αν και κανένας άνθρωπος δεν έχει πατήσει ακόμα το πόδι του στον Άρη, η ανθρωπότητα έχει καταφέρει να πραγματοποιήσει εκτεταμένες εξερευνήσεις στην επιφάνεια του πλανήτη χρησιμοποιώντας ρομποτικά οχήματα, γνωστά και ως rovers.

Το ρομπότ σε μέγεθος αυτοκινήτου

Ένα από αυτά, το ρομπότ Perseverance της NASA, μεγέθους ενός κανονικού αυτοκινήτου, κατέρριψε το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που έχει διανύσει οποιοδήποτε όχημα σε έναν κόσμο πέρα από τη Γη.

Η NASA ανακοίνωσε ότι το Perseverance έχει διανύσει 45,2 χλμ. από τότε που έφτασε στον Άρη πριν από περίπου πεντέμισι χρόνια, ξεπερνώντας το ρεκόρ απόστασης που είχε δημιουργήσει προηγουμένως ένα άλλο ρομπότ της υπηρεσίας, το Opportunity, από το 2004 έως το 2018. Το Perseverance και το Opportunity ξεπέρασαν επίσης τις αποστάσεις οδήγησης οποιουδήποτε ρομπότ που επιχείρησε στη Σελήνη.

Το Perseverance, σύμφωνα με τη NASA, μεταφέρει μια σειρά επιστημονικών οργάνων και έχει ως αποστολή την αναζήτηση στοιχείων αρχαίας μικροβιακής ζωής στον Άρη, έναν πλανήτη που πριν από πολύ καιρό ήταν πιο υγρός και πιο θερμός από το ψυχρό και ερημικό μέρος που είναι σήμερα, ενώ έχει συλλέξει δείγματα βράχων και χώματος για μια πιθανή μελλοντική επιστροφή στη Γη.

Από την προσεδάφισή του στις 18 Φεβρουαρίου 2021, το Perseverance έχει οδηγήσει μέσα και γύρω από τον κρατήρα Jezero, μια περιοχή στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη που πιστεύεται ότι είχε κατακλυστεί από νερό και φιλοξενούσε μια λεκάνη λίμνης πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Η NASA δήλωσε ότι το ρομπότ πέτυχε το ορόσημό του την Κυριακή, καθώς οδηγούσε προς μια περιοχή που ονομάζεται Idubi, μέσω της περιοχής έξω από το δυτικό χείλος του κρατήρα με το παρατσούκλι Lac de Charmes, όπου ερευνά μερικά από τα πιο αρχαία εδάφη που έχουν βρεθεί ποτέ στο ηλιακό σύστημα.

Είναι ένα από τα δύο ρομπότ της NASA που διασχίζουν επί του παρόντος την επιφάνεια του Άρη, με το ρομπότ Curiosity να επιχειρεί στον κρατήρα Gale κοντά στον ισημερινό του «κόκκινου πλανήτη». Μέχρι στιγμής, το Curiosity έχει διανύσει 38,15 χλμ. από την προσεδάφισή του στον Άρη το 2012.

Ο Στίβεν Λι (Steven Lee), διευθυντής προγράμματος των δύο ρομπότ στο Εργαστήριο Αεριοώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια, δήλωσε ότι το Perseverance δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης: «Ο μηχανολογικός εξοπλισμός και τα όργανα του Perseverance βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, με όλα τα εφεδρικά συστήματα να παραμένουν διαθέσιμα. Μια πρόσφατη αξιολόγηση όλων των συστημάτων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι ικανά να λειτουργήσουν έως τη δεκαετία του 2030, πιθανώς και πέραν αυτής», δήλωσε στο Reuters.

Το Reuters υπενθυμίζει ότι και το κινεζικό ρομπότ Zhurong συγκέντρωσε επίσης σημαντικά επιστημονικά δεδομένα στον Άρη, επιχειρώντας στα βόρεια χαμηλώματα το 2021 και το 2022.

Πηγή: Reuters