Όταν το Μαρούσι έφερνε ένα ακόμα ευρωπαϊκό τρόπαιο στο πλούσιο ελληνικό παλμαρέ

Η δόξα του ελληνικού μπάσκετ σε πανευρωπαϊκό επίπεδο δεν έχει περιοριστεί ούτε στη «βαριά» ιστορία των Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, ούτε στις επιτυχίες των ΑΕΚ, Άρη και ΠΑΟΚ, αλλά ούτε και στα μετάλλια των Εθνικών ομάδων.

Αυτό αποδεικνύεται από μια ακόμα σπουδαία ελληνική κατάκτηση ευρωπαϊκού τροπαίου που είχε πραγματοποιηθεί 23 χρόνια πριν και συγκεκριμένα στις 17 Απριλίου του 2001. Ήταν η χρονιά που το Κύπελλο Σαπόρτα (ή αλλιώς Κυπελλούχων) έμενε στη χώρα μας μετά την κατάκτηση της ΑΕΚ το 2000, χάρη στην τεράστια επιτυχία της ιστορικής ομάδας του Αμαρουσίου.

Η πιο μεγάλη (και μοναδική) κατάκτηση του Αμαρουσίου, ήταν και ευρωπαϊκή

Το Μαρούσι το οποίο είχε φτάσει με σπουδαίες εμφανίσεις μέχρι το τέλος του δρόμου της, τότε, δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης μετά την Ευρωλίγκα (και την Σούπρολιγκα που είχε... διασπάσει το κορυφαίο επίπεδο του μπάσκετ στη «Γηραιά Ήπειρο» για μια σεζόν).

Η ομάδα των Βορείων Προαστίων έχει να υπερηφανεύεται για την σπουδαία κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα, το μοναδικό της τρόπαιο, με μια πορεία που κανείς δεν πίστευε ότι θα έχει νικηφόρο τέλος και η οποία θα χάριζε μια ακόμα στιγμή δόξας στην πλούσια κληρονομιά του αθλήματος στη χώρα μας. Αρχικά ο Γυμναστικός Σύλλογος του Αμαρουσίου κατέκτησε την δεύτερη από τις έξι θέσεις ενός από τους τέσσερεις ομίλους της πρώτης φάσης, πίσω μόνο από την Βαλένθια αλλά με ίδιο ρεκόρ (7-3).

Ρεσιτάλ επίθεσης αλλά και χαρακτήρα στα δύσκολα

Στα νοκ-άουτ (όπου κρίνονταν σε δύο παιχνίδια με βάση το συνολικό σκορ αυτών) αποδείχθηκε μια ψυχωμένη ομάδα. Αρχικά απέκλεισε τον Άρη σε ελληνικό εμφύλιο και στα προημιτελικά απέκλεισε τη γερμανική Βόννη με ρεσιτάλ επιθετικού μπάσκετ, ενώ στους «4» χρειάστηκε να κάνει μια σπουδαία ανατροπή επί της Ούνικς Καζάν για να υπερκαλύψει το 95-87 της Ρωσίας και να προκριθεί στο Κλειστό του Αγίου Θωμά με σκορ 93-81.

Έτσι, πήρε το εισιτήριο για τον τελικό της Βαρσοβίας, εκεί όπου «έσπασαν» καρδιές αλλά εν τέλει έκαμψε την αντίσταση της γαλλικής Σαλόν την οποία μάλιστα είχε αντιμετωπίσει δις στο πλαίσιο των ομίλων (ήττα με 75-56 στη Γαλλία, νίκη με 70-62 στην Ελλάδα). Ωστόσο, ένας τελικός έχει πάντα διαφορετική βαρύτητα και δεν έχει σχέση με ό,τι έχει προηγηθεί, με το Μαρούσι να επιβεβαιώνει πως ήταν έτοιμη για να γράψει ιστορία, όπερ και το έκανε με το νικηφόρο 74-72.

Ένα σκορ το οποίο γράφτηκε από τις 2/2 βολές του Σωτήρη Νικολαΐδη (πατέρα του νυν γκαρντ της ομάδας, Αλεξάνδρου) αλλά και τη σπουδαία ελληνική άμυνα στην τελευταία γαλλική επίθεση. Στην νίκη - κατάκτηση είχε συμβάλει τα μέγιστα και ο MVP του αγώνα, ο σπουδαίος Αμερικανός Τζίμι Όλιβερ που διέλυσε το καλάθι των αντιπάλων, φορτώνοντας το με 31 πόντους.

Η εν λόγω κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα, μόνο τυχαία δεν ήταν αφού την επόμενη χρονιά η ομάδα έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Κόρατς και το 2004 στον τελικό του FIBA Europe Cup, πιστοποιώντας την σπουδαία ιστορία που έγραψε τη δεκαετία του 2000 και πλέον ευελπιστείστο όνειρο να επιστρέψει στο προσκήνιο ακόμα και του ευρωπαϊκού μπάσκετ με την φετινή επιστροφή της στα μεγάλα σαλόνια της Α1.

Δεκάλεπτα: 24-22, 38-33, 60-51, 74-72.

ΜΑΡΟΥΣΙ (Αλεξανδρής): Όλιβερ 31 (6/9 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 10/10 βολές), Αμάγια 15 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μασλαρινός 4, Φαλέκας 13 (1), Εφθίμοφ 7 (18 ριμπάουντ), Νικολαΐδης 4, Μαρμαρινός, Βουρτζούμης, Μανωλόπουλος.

ΣΑΛΟΝ (Ερβέ): Τζιφά 4, Τζάκσον 12, Γκούλιας 10, Λι 19 (4), Όουενς 7 (1), Τόμιτς, Οστρόφσκι 14, Βεσπασιέν, Χέι 6 (2).

Η νικηφόρα ευρωπαϊκή πορεία του Αμαρουσίου εκείνη τη χρονιά

Όμιλος
Μαρούσι – Βαλένθια 82-75
Καρτσίγιακα – Μαρούσι 95-99
Πιβοβάρνα – Μαρούσι 77-93
Σαλόν – Μαρούσι 75-56
Μαρούσι – Χαποέλ Γκαλίλ Ελιόν 98-82
Βαλένθια – Μαρούσι 95-81
Μαρούσι – Κατσίγιακα 101-92
Μαρούσι – Πιβοβάρνα 112-71
Μαρούσι – Σαλόν 70-62
Χαποέλ Γκαλίλ Ελιόν – Μαρούσι 89-83

Φάση των «16»
Αρης – Μαρούσι 76-88
Μαρούσι – Αρης 20-0 (α.α.)*

Προημιτελικά
Μαρούσι – Τέλεκομ Βόννης 102-82
Τέλεκομ Βόννης – Μαρούσι 91-101

Ημιτελικά
Ούνιξ Καζάν – Μαρούσι 95-87
Μαρούσι – Ούνιξ Καζάν 93-81

Τελικός
(17/4/01) Γήπεδο: Βαρσοβίας (3.000)
Σαλόν Σαονέ – Μαρούσι 72-74

* Ο Άρης δεν κατέβηκε να παίξει στη ρεβάνς ένεκα διαμαρτυρίας των παικτών του για οικονομικές οφειλές.