Τέλος εποχής στη Βρετανία: Λουκέτο στην «πατρίδα των ανθρακωρυχείων»

Ταξιδεύοντας κάποιος προς την περιοχή Ratcliffe – on – Soar στα Midlands δεν θα μπορούσε να μην παρατηρήσει τις 8 τσιμεντένιες «καμινάδες», ύψους 199 μέτρων, του εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα. Από το 1968 είχαν επικρατήσει στον ορίζοντα της περιοχής, «βαραίνοντας» το τοπίο με το αποτύπωμα της εξέλιξης της βιομηχανικής επανάστασης, προσφέροντας όμως, αδιαμφισβήτητα, χιλιάδες θέσεις εργασίας για τους κατοίκους των απομακρυσμένων εκείνων περιοχών.

Σχεδόν έξι δεκαετίες μετά, όπως γράφει σε ρεπορτάζ της η DW, η εγκατάσταση κλείνει. Η ιστορία αποδεικνύεται μακρά όχι μόνο για την περιοχή, αλλά για ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο που θεωρείται «πατρίδα των ανθρακωρυχείων» αλλά και των εργοστασίων παραγωγής ενέργειας μέσω άνθρακα. Είναι χαρακτηριστικό, άλλωστε, ότι το πρώτο εργοστάσιο ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο με καύση άνθρακα άνοιξε το 1882, στο Λονδίνο, με το όνομα Holborn Viaduct power station, της εταιρείας Thomas Edison Electric Station.

Η βρετανική κυβέρνηση από το 2015 είχε δεσμευτεί να κλείσει όλα τα εργοστάσια καύσης άνθρακα μέσα στην επόμενη δεκαετία, στόχος που τελικά επετεύχθη, με το βλέμμα πάντα σε ένα ευρύτερο σχέδιο για τους κλιματικούς της στόχους.

Το εργοστάσιο

Συγκεκριμένα, πρόκειται για το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από άνθρακα της γερμανικής εταιρείας Uniper. Κάποτε απασχολούσε 3.000 υπαλλήλους, με αρκετούς από αυτούς σταδιακά να απορροφούνται σε άλλες θέσεις εργασίας, μετά από δέσμευση της εταιρείας να τους επανεκπαιδεύσει.

Σήμερα, οι εναπομείναντες 170 υπάλληλοι του εργοστασίου και σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Uniper, Μάικ Λούις, θα παραμείνουν ώστε να βοηθήσουν στη διαδικασία εκκαθάρισης του εργοστασίου που υπολογίζεται να διαρκέσει δύο χρόνια. Παράλληλα, υποσχέθηκε μετατροπή της εγκατάστασης σε τεχνολογικό πάρκο δίνοντας ελπίδες για νέες θέσεις εργασίας στην περιοχή.

Να αναφερθεί, ότι το προσωπικό είχε αρχικά ενημερωθεί ότι το εργοστάσιο θα έκλεινε στα τέλη του 2022. Η λειτουργία του όμως παρατάθηκε μετά από συμφωνία που είχε η εταιρεία με τη βρετανική κυβέρνηση, αφού θεωρήθηκε απαραίτητη μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και την ευρωπαϊκή κρίση που προκλήθηκε στην ενέργεια.

Η επόμενη ημέρα

Ο υφυπουργός ενέργειας Μάικλ Σανκς είπε χαρακτηριστικά ότι «μπορεί η εποχή του άνθρακα να τελειώνει, όμως μια νέα εποχή για θέσεις εργασίας στην πράσινη ενέργεια ξεκινά». Παράλληλα μάλιστα, με όσα είπε στο Reuters, η Τζούλια Σκορούμπσκα, μέλος της Powering Past Coal Alliance, μιας ομάδας περίπου 60 κρατών που προσπαθούν να βάλουν τέλος στην παραγωγή άνθρακα, «το Ηνωμένο Βασίλειο απέδειξε ότι είναι πιθανό να καταργηθεί σταδιακά η ενέργεια από άνθρακα με ταχύτητα άνευ προηγουμένου».

Η Βρετανία είναι όντως η πρώτη χώρα των εφτά πιο ανεπτυγμένων οικονομιών, γνωστών και ως G7, που καταφέρνει να αποδεσμευτεί από τον άνθρακα για παραγωγή ενέργειας. Τον Απρίλιο μάλιστα οι G7είχαν συμφωνήσει να καταργήσουν την ενέργεια από άνθρακα μέσα στην επόμενη δεκαετία δείχνοντας όμως κάποια ευελιξία στις χώρες που εξαρτώνται έντονα από αυτόν, φέρνοντας βέβαια ποικίλες αντιδράσεις κυρίως σε περιβαλλοντικές οργανώσεις. Είναι χαρακτηριστικό και σύμφωνα με τα στοιχεία, ότι η Γερμανία βασίζει ακόμα την ενέργειά της σε άνθρακα σε ποσοστό υψηλότερο του 25% ενώ η Ιαπωνία γύρω στο 30%.