Σουλεϊμάνογλου: Το αντίο στον «Ηρακλή τσέπης» και ο ανταγωνισμός με τον Λεωνίδη

Είχε καταφέρει να γράψει ιστορία από μικρή ηλικία στην άρση βαρών και να γίνει θρύλος του αθλήματος. Ο λόγος για τον Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου, ο οποίος σαν σήμερα, 18 Νοεμβρίου του 2017, «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 50 ετών.

Ο Σουλεϊμάνογλου, είχε σοβαρά προβλήματα υγείας, τα οποία είχαν προκύψει απ' το αλκοόλ. Του είχε γίνει μεταμόσχευση ήπατος, αλλά ο οργανισμός του δεν κατάφερε να αντέξει. Όταν απεβίωσε, ήταν ημέρα πένθους. Και όχι μόνο για τον τουρκικό αθλητισμό.

Ο γεννημένος στη Βουλγαρία αθλητής, αλλά πολιτογραφημένος Τούρκος, είχε «σπάσει» το πρώτο του παγκόσμιο ρεκόρ στα 15 του έτη! Ο Σουλεϊμάνογλου ανακηρύχθηκε αρσιβαρίστας της χρονιάς για τρία συναπτά έτη (1984, 1985 και 1986), ενώ το '88 στη Σεούλ, το '92 στη Βαρκελώνη και το '96 στην Ατλάντα πήρε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Συνολικά στην καριέρα του, είχε «καταρρίψει» 45 ρεκόρ, ενώ έμεινε στην ιστορία της άρσης βαρών και για την κατηγορία κιλών που αγωνιζόταν. Πριν «κλείσει» το 21ο έτος της ηλικίας του (1988), είχε «σπάσει» 32 φορές το παγκόσμια ρεκόρ! To 1988 όταν επέστρεψε στην Τουρκία με το χρυσό μετάλλιο, οι αρχές είχαν ανακηρύξει τη μέρα ως εθνική εορτή.

Η «μάχη» με τον Βαλέριο Λεωνίδη

«Ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός στην ιστορία του σπορ». Έτσι είχε χαρακτηριστεί η αγωνιστική κόντρα του Σουλεϊμάνογλου με τον Βαλέριο Λεωνίδη. Δύο αθλητές που είχαν εκφράσει τον αμοιβαίο σεβασμό που τους αντιπροσώπευε. Ο Λεωνίδης το 1996 στο Σίδνεϊ ήταν ο πιο δύσκολος αντίπαλος που είχε στην καριέρα του.

Οι δυο τους ήταν... πολύ κοντά στον αγώνα, με τον Τούρκο ωστόσο να ανεβαίνει στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Ο Σουλεϊμάνογλου κατάφερε να σηκώσει 187,5 κιλά και ο Λεωνίδης απέτυχε να σηκώσει 190 στην δική του προσπάθεια, ξεσπώντας σε κλάματα και παίρνοντας το ασημένιο μετάλλιο.