Εποχή των παγετώνων: Τι είναι, πως δημιουργείται και σε ποια περίοδό της βρίσκεται η Γη
Για να απαντήσουν σε όσες ερωτήσεις προκύπτουν οι επιστήμονες αναγκάστηκαν με παράδοξο τρόπο να προστρέξουν 800.000 χρόνια πριν.
Οι περισσότεροι ξέρουμε την εποχή των παγετώνων από την ομόλογη πασίγνωστη ταινία, πιστεύοντας πως αποτελεί ένα «μακρινό» όνειρο να φτάσει ο πλανήτης μας σε αυτό το σημείο.
Ωστόσο, επιστήμονες έδωσαν στο φως της δημοσιότητας όσες πληροφορίες συλλέξαν σχετικά με το φαινόμενο φτάνοντας την έρευνα τους έως και 800.000 χρόνια πίσω για να καταλάβουν πως δημιουργείται η τεράστια έκταση πάγου που δημιουργείται κάθε δεκάδες χιλιάδες χρόνια στον πλανήτη Γη.
Η νέα μελέτη αποκάλυψε μια ενδιαφέρουσα συσχέτιση μεταξύ της κλίσης του πλανήτη μας και του σχηματισμού πάγου, δήλωσε ο καθηγητής του τμήματος επιστήμη της Γης στο πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, Στέφεν Μπάρκερ. Με βάση αυτά τα ευρήματα, οι επιστήμονες υπολόγισαν πως η επόμενη εποχή των παγετώνων θα έρθει σε 11.000 χρόνια με μια... μικρή (σ.σ. ή και όχι) παράμετρο.
«Η πρόβλεψη είναι ότι η επόμενη εποχή των παγετώνων θα ξεκινήσει τα επόμενα 10.000 χρόνια», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη εκτίμηση δεν λαμβάνει υπόψιν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, που θερμαίνει τον πλανήτη σε σημείο που αποτρέπουν τέτοιες εποχές. Έτσι, το ερώτημα που προκύπτει είναι το αν θα έρθει και τι σημαίνει πρακτικά αυτό για τον πλανήτη.
Τι είναι όμως μια εποχή των παγετώνων
Οι εποχές των παγετώνων ή περίοδοι παγετώνων είναι εξαιρετικά κρύες χρονικές περίοδοι που παρατηρούνται κάθε 100.000 χρόνια, καλύπτοντας το μεγαλύτερο κομμάτι της γης με στρώματα πάγου για επίσης χιλιάδες χρόνια.
Μάλιστα στο δημοσίευμα της Live Science, τέτοιες εποχές χωρίζονται σε θερμότερες περιόδους που τα κομμάτια των πάγων υποχωρούν προς τους πόλους. Αυτή τη στιγμή, συμβαίνει μια τέτοια περίοδος μεσοπαγετώνων, αφού η τελευταία περίοδος παγετού είχε κορυφωθεί πριν 20.000 χρόνια.
Ποια η σχέση θέσης και γωνία της Γης με τον ήλιο και γιατί είναι ζωτικής σημασίας για την δημιουργία πάγων
Οι επιστήμονες είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα πως η θέση και η γωνία της Γης σε σχέση με τον ήλιο είναι οι παράμετροι που επηρεάζουν το σχηματισμό των πάγων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Σέρβος επιστήμονας Μιλούτιν Μιλάνκοβιτς υποστήριξε ότι οι μικρές αλλαγές στην κλίση και την τροχιά της Γης θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια παγετώδη γεγονότα.
Ο άξονας του πλανήτη μας επί του παρόντος βρίσκεται σε κλίση με γωνιά 23,5 μοιρών μακριά από την κατακόρυφο, κατά τη διάρκεια περιστροφής γύρω από τον ήλιο επηρεάζοντας έτσι ιδιαίτερα την ποσότητα της ηλικιακής ενέργειας που χτυπά σε κάθε έναν από τους πόλους. Αυτό προκύπτει από τις διακυμάνσεις (μεγαλώνει και μικραίνει αντίστοιχα) της κλίσης του άξονα της Γης που διαρκεί 41.000 χρόνια.
Για να καταλήξουν σε αυτά τα συμπεράσματα, οι επιστήμονες προσομοίωσαν τις αλλαγές στην «λοξότητα» τα τελευταία 800.000 χρόνια, ενώ παράλληλα σχεδίασαν την δημιουργία και την υποχώρηση των πάγων κατά το πέρασμα του χρόνου.
Τα αποτελέσματα δεν προκαλούν έκπληξη, δεδομένου ότι η «λοξότητα» και η μετάπτωση επηρεάζουν το πόσο ηλιακό φως φτάνει σε πολικές και ισημερινές περιοχές, αντίστοιχα, υποστηρίζει ο καθηγητής.
Ο κύκλος της εποχής και τα.. καμπανάκια
Τα κομμάτια πάγου, πιθανότατα, θα αρχίσουν να επεκτείνονται σε περίπου 10.000 έως 11.000 χρόνια και θα φτάσουν στο μέγιστο της έκτασής τους μέσα στα επόμενα 80.000 έως 90.000 χρόνια. Τότε θα χρειάζονταν άλλα 10.000 χρόνια για να υποχωρήσουν στους πόλους και να επιστρέψουν στα σημερινά σημεία.
Πολλή συζήτηση έχει ξεκινήσει σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του επόμενου παγετώνα, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι οι άνθρωποι διακόπτουν αυτούς τους κύκλους μέσω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. «Εάν το διοξείδιο του άνθρακα παραμείνει υψηλό, δεν θα έχετε νέο παγετώνα», προειδοποίησε ο Μπάρκερ προχωρώντας σε μια ενδιαφέρουσα και συνάμα σοκαριστική δήλωση.
