Πρωτοφανές: Πολική αρκούδα πέθανε από τη γρίπη των πτηνών
Πολική αρκούδα στην Αλάσκα πέθανε αφού είχε προσβληθεί από γρίπη των πτηνών. Tο κουφάρι του ζώου εντοπίστηκε στο Utqiagvik, μια περιοχή που έχει πληγεί σκληρά από την τρέχουσα παγκόσμια επιδημία της νόσου H5N1. Ο θάνατος επιβεβαιώθηκε το Δεκέμβριο από το υπουργείο Διατήρησης του Περιβάλλοντος της Αλάσκας.
«Πρόκειται για την πρώτη περίπτωση [θανάτου από γρίπη των πτηνών] πολικής αρκούδας που αναφέρεται οπουδήποτε» στον πλανήτη, δήλωσε στην εφημερίδα Alaska Beacon ο Δρ Μπομπ Γκέρλαχ, κτηνίατρος της πολιτείας της Αλάσκας, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο η πολική αρκούδα να νόσησε επειδή καταβρόχθισε μολυσμένο πτηνό.
«Αν ένα πουλί πεθάνει από H5N1, ειδικά αν διατηρείται σε ψυχρό περιβάλλον, ο ιός μπορεί να διατηρηθεί για κάποιο διάστημα στο περιβάλλον», είπε. Και δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να έχουν πεθάνει κι άλλες πολιτικές αρκούδες από τη γρίπη των πτηνών, αλλά αυτές οι περιπτώσεις δεν μπορούσαν να επαληθευτούν επειδή τείνουν να ζουν σε απομακρυσμένα μέρη με λίγα άτομα.
Χιλιάδες θηλαστικά και εκατομμύρια πτηνά θύματα του H5N1 παγκοσμίως
Το ενδημικό κύμα της γρίπης των πτηνών, που ξεκίνησε το 2021, εκτιμάται ότι έχει σκοτώσει εκατομμύρια άγρια πτηνά και χιλιάδες θηλαστικά ανά την υφήλιο.
Ο θάνατος της πολικής αρκούδας είναι μια ένδειξη της ασυνήθιστα επίμονης και θανατηφόρας παρουσίας αυτού του στελέχους της εξαιρετικά παθογόνου γρίπης των πτηνών σε πληθυσμούς άγριων ζώων δύο χρόνια μετά την άφιξή του στη Βόρεια Αμερική, δήλωσαν αξιωματούχοι.
«Βρισκόμαστε μπροστά σε ένα σενάριο, που δεν έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν και ως εκ τούτου δεν διαθέτουμε κάποιο εγχειρίδιο», δήλωσε ο Άντι Ράμει γενετιστής άγριας φύσης του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ και ειδικός στη γρίπη των πτηνών.
Οι πολικές αρκούδες αναφέρονται ως «ευάλωτες» στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), κυρίως λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της μείωσης των θαλάσσιων πάγων.
