Πώς η υπερθέρμανση των ωκεανών μετατρέπει τις καταιγίδες σε καταστροφικούς τυφώνες

Τα θερμά νερά λειτουργούν σαν καύσιμο για τις τροπικές καταιγίδες και τους τυφώνες -όσο πιο ζεστό είναι το νερό, τόσο πιο ισχυρό είναι το καύσιμο.

Καθώς ο πλανήτης υπερθερμαίνεται, αυτό το καύσιμο γίνεται όλο και πιο ισχυρό και η σχέση μεταξύ των ακραίων καιρικών φαινομένων όπως οι τυφώνες και της κλιματικής αλλαγής γίνεται πιο ξεκάθαρη. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες στην ατμόσφαιρα και στη θάλασσα βοηθούν τους τυφώνες να γίνουν πιο ισχυροί και καταστροφικοί.

Το 2019, τα ίδια θερμά νερά που προσελκύουν τουρίστες στις Μπαχάμες συνέβαλαν επίσης στη διατήρηση του τυφώνα Ντόριαν, ​​μιας από τις πιο καταστροφικές καταιγίδες που έχει πλήξει ποτέ την περιοχή.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ωκεανοί του κόσμου δεν ήταν ποτέ πιο ζεστοί, αναφέρει το National Geographic.

Πώς σχηματίζονται οι τυφώνες;

Ένας τυφώνας ξεκινά ως ένα σύμπλεγμα από καταιγίδες πάνω από τον ωκεανό. Πολλοί ξεκινούν από τη δυτική ακτή της Αφρικής, όταν ένα ρεύμα αεριωθουμένων με κατεύθυνση δυτικά που ονομάζεται African Easterly Jet φυσά στον ανατολικό Ατλαντικό. Οι ετήσιες εποχιακές αλλαγές θερμοκρασίας μεταβάλλουν το γεωγραφικό πλάτος του πίδακα, γεγονός που οδηγεί σε ανέμους χαμηλής πίεσης που κινούνται στον αέρα ως κύματα.

Αυτοί οι άνεμοι κινούνται σαν μαστίγια πάνω από τον ωκεανό, αναγκάζοντας το νερό να εξατμιστεί και να ανέβει στην ατμόσφαιρα όπου ψύχεται, συμπυκνώνεται και σχηματίζει σύννεφα καταιγίδας. Υπολογίζεται ότι το 85% των μεγάλων τυφώνων του Ατλαντικού γεννιούνται στα ανοικτά των αφρικανικών ακτών.

Στο βόρειο ημισφαίριο, οι καταιγίδες περιστρέφονται αριστερόστροφα λόγω του φαινομένου Coriolis, ένας όρος που αναφέρεται στο πώς τα αντικείμενα κινούνται στην περιστρεφόμενη Γη.

Όταν μια καταιγίδα σταματά στη στεριά, όπως με τον τυφώνα Χάρβεϊ στο Χιούστον το 2017 και τον τυφώνα Φλόρενς στην Καρολίνα το 2018, συνήθως εξασθενεί γρήγορα επειδή δεν έχει πλέον ζεστό νερό για να την τροφοδοτήσει.

Πώς η αύξηση της θερμοκρασίας δημιουργεί υπερκαταιγίδες

Τόσο η θερμοκρασία στην επιφάνεια του ωκεανού όσο και το βάθος του ζεστού νερού συμβάλλουν στο πόσο δυνατός γίνεται ένας τυφώνας.

Πάνω από ζεστό νερό, μια τροπική καταιγίδα θα απορροφήσει περισσότερους ζεστούς υδρατμούς, καθιστώντας το σύστημα ισχυρότερο και συμπυκνώνοντας το ξηρό, χαμηλής πίεσης σύστημα στο κέντρο. Αυτό γίνεται όταν σχηματίζεται μια τροπική καταιγίδα. Καθώς η καταιγίδα συνεχίζει να απορροφά υδρατμούς, σπρώχνει περισσότερο άνεμο στα εξωτερικά άκρα του συστήματος καταιγίδας, αναγκάζοντας τον άνεμο να απορροφά περισσότερη υγρασία και δημιουργώντας έναν βρόχο ανάδρασης. Εάν διατηρηθεί, το κέντρο χαμηλής πίεσης σε μια τροπική καταιγίδα θα σχηματίσει το μάτι ενός τυφώνα.

Σύμφωνα με τη NASA, η θερμοκρασία της επιφάνειας του ωκεανού πρέπει να είναι περίπου 26 βαθμοί Κελσίου για να σχηματιστεί ένας τυφώνας και μια τροπική καταιγίδα αναβαθμίζεται σε τυφώνα μόνο όταν οι ριπές του ανέμου φτάσουν τα 120χλμ./ώρα.

Η θερμότητα επηρεάζει το πόσο σφιχτά περιστρέφεται ο τυφώνας, αλλά είναι οι ατμοσφαιρικοί άνεμοι που αποφασίζουν πόσο γρήγορα ένας τυφώνας θα ταξιδέψει στον ωκεανό.

Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τους τυφώνες;

Για να προσδιορίσουν τη σχέση μεταξύ μιας συγκεκριμένης καταιγίδας και της κλιματικής αλλαγής, οι επιστήμονες εκτελούν αυτό που ονομάζεται ανάλυση απόδοσης. Με τη μοντελοποίηση των κλιματικών συνθηκών που θα μπορούσαν να υπάρχουν χωρίς υψηλότερες θερμοκρασίες, οι επιστήμονες μπορούν να ανασυνθέσουν τη συμπεριφορά μιας καταιγίδας σε αυτές τις εναλλακτικές συνθήκες.

Μια ανάλυση της εποχής των θανατηφόρων τυφώνων του 2020 διαπίστωσε ότι η κλιματική αλλαγή έκανε την επιφάνεια της θάλασσας πιο ζεστή και το αποτέλεσμα ήταν οι τυφώνες της εποχής να είναι πιο βροχεροί. Για κάθε βαθμό αύξησης της θερμοκρασίας, η ατμόσφαιρα μπορεί να μεταφέρει περίπου 7% περισσότερους υδρατμούς.

Ο ζεστός ωκεανός βοηθά επίσης τις καταιγίδες να υποστούν «ταχεία εντατικοποίηση», όταν οι καταιγίδες αυξάνονται δραματικά σε ένταση σε λιγότερο από μία ημέρα. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για τους μετεωρολόγους να προβλέψουν εκ των προτέρων τη συμπεριφορά της καταιγίδας και να προειδοποιήσουν όσους ενδέχεται να βρεθούν σε κίνδυνο.