Πέθανε ο Σπήλιος Γιαννακόπουλος - Το πινγκ πονγκ αποχαιρετά μια μεγάλη μορφή του αθλήματος

Η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση αποχαιρετά με βαθιά θλίψη μία μεγάλη μορφή του αθλήματος. Ο παλιός πρωταθλητής Ελλάδας, Μεσογειονίκης και Βαλκανιονίκης, Σπήλιος Γιαννακόπουλος, δεν βρίσκεται πια ανάμεσά μας. Απεβίωσε το Σάββατο 05/04 σε ηλικία 90 ετών κι έκλεισε το κεφάλαιο με τις ρομαντικές εικόνες από τον καιρό, που το πινγκ πονγκ προσπαθούσε να κάνει βήματα προόδου στη χώρα μας και να γίνει δημοφιλές.

Έφυγε πλήρης ημερών και με τη χαρά ότι μπορούσε να παρακολουθεί μέχρι τα γεράματα τα δρώμενα στο αγαπημένο του άθλημα. Ήταν το τελευταίο εν ζωή από τα μεγάλα ονόματα πρωταθλητών Ελλάδας του απλού ανδρών της πολύ παλιάς εποχής, εκείνης που συνέδεε το πριν και το μετά από την ίδρυση της ομοσπονδίας (1956). Είχε επίσης την ικανοποίηση ότι πρόσφερε τα μέγιστα όχι μόνο ως αθλητής (και μέχρι προχωρημένη ηλικία), αλλά αργότερα ως προπονητής και διαιτητής!

Ο Σπήλιος Γιαννακόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα στις 18 Ιανουαρίου 1935. Γνώρισε τυχαία το πινγκ πονγκ το 1952 όταν περνούσε με φίλο του από τη ΧΑΝ Αθηνών στην Πανεπιστημίου και μπήκε μέσα, περισσότερο από περιέργεια, ρώτησε αν μπορούσε να παίξει και δοκίμασε. Από τότε δεν την άφησε τη ρακέτα…

Αυτοδίδακτος

Δεξιόχειρας, αυτοδίδακτος με δύο «δοντάκια» χωρίς σπόγγο και με ποικιλία στο παιχνίδι του, έκανε σε 2-3 μήνες δελτίο στη ΧΑΝ Αθηνών και μέσα σε 1,5 χρόνο τον Οκτώβριο του ‘53 αναδείχτηκε πρωταθλητής Ελλάδας στο απλό εφήβων χωρίς να χάσει σετ!

Στις αρχές του ‘54 πήγε στον Παναθηναϊκό όπου έκανε τη μεγάλη καριέρα. Τον υπηρέτησε για χρόνια με παρένθεση στη σεζόν ‘57-’58 όπου λόγω εργασίας στη Θεσσαλονίκη αγωνίστηκε στον τοπικό Αετό. Τίμησε τα ελληνικά χρώματα από το 1956 έως το 1970, μάλιστα για περισσότερα από 10 χρόνια ήταν αρχηγός της εθνικής ομάδας ανδρών. Είχε αποκαλύψει ότι στη συλλογή του είχε 42 κύπελλα και περίπου 100 μετάλλια. Αναμφίβολα συνέβαλε στην εξέλιξη του αθλήματος στην Ελλάδα στις πρώτες δεκαετίες μετά τον Β παγκόσμιο πόλεμο.

Το ‘80 μετακινήθηκε για δύο σεζόν στην ΑΕΚ, το ’82 βρέθηκε στον ΑΣ Πέρα Αθηνών και στα τέλη της ίδιας δεκαετίας αγωνίστηκε στον Ηλυσιακό. Το 1991 έγραψε οριστικά τον επίλογο της αθλητικής του πορείας, πάντως δεν σταμάτησε να παίζει για ευχαρίστηση και ακόμα και στην τρίτη ηλικία πήγαινε για κάποιες προπονήσεις στην Πανεπιστημιούπολη.

Στα μέσα του ‘70 θήτευσε και ομοσπονδιακός προπονητής για δύο χρόνια, ενώ έγινε και επίσημος διαιτητής το ’83.

Ήταν παντρεμένος με τη Μαρία είχε δύο κόρες και εγγόνια. Η κηδεία του θα γίνει την Τρίτη 08/04 στις 11:30 από το νεκροταφείο της Καισαριανής.

Το διοικητικό συμβούλιο της ΕΦΟΕπΑ εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια για την απώλεια του σπουδαίου διεθνή αθλητή του μακρινού παρελθόντος κι εύχεται δύναμη στους οικείους του.

Οι μεγαλύτερες διακρίσεις του Σπήλιου Γιαννακόπουλου:

• Τρίτος Μεσογειονίκης στο διπλό ανδρών το 1969 με συμπαίκτη τον Χρήστο Χριστοδουλάτο
• Δύο χάλκινα μετάλλια στους Προ-Βαλκανικούς Αγώνες του 1963, στο διπλό ανδρών με τον Χρήστο Χριστοδουλάτο και στο ομαδικό ανδρών
• Τρεις φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο απλό ανδρών: 1959, 1961, 1964
• Πέντε φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο διπλό ανδρών: 1955, 1956, 1959, 1961, 1968
• Δύο φορές πρωταθλητής Ελλάδας στο διπλό μικτό ανδρών-γυναικών: 1961, 1962
• Έξι πρωταθλήματα Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό ΑΟ: 1959, 1960, 1961, 1962, 1966, 1968
• Τρία Κύπελλα Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό ΑΟ: 1965, 1966, 1969
• Πρωταθλητής Ελλάδας στο απλό εφήβων το 1954
• Ασημένιο μετάλλιο στο απλό του Πανελληνίου πρωταθλήματος ανδρών το 1963 και το 1966, καθώς και επτά χάλκινα στο ίδιο αγώνισμα
• Πέντε χρονιές νικητής στο πρωτάθλημα «Αθλητικούς Ηχούς»: 1957, 1958, 1960, 1966, 1967
• Δύο χρονιές νικητής στο «Κύπελλο Μαντζάρογλου»: 1959, 1966
• Νικητής στο Κύπελλο Νικαίας την περίοδο 1959-1960