Παναθηναϊκός AKTOR και Γουένιεν Γκέιμπριελ: Οι Λέικερς των Λεμπρόν - Ναν, το Σουδάν και ο... εμφύλιος

Ο τραυματισμός του Ματίας Λεσόρ «ανάγκασε» τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού AKTOR να... βγουν στην αγορά τις τελευταίες ημέρες και να ψάξουν τον αντικαταστάτη του Γάλλου σέντερ.

Οι «πράσινοι» εξέτασαν αρκετές περιπτώσεις, όμως κατέληξαν στο όνομα του Γουένιεν Γκέιμπριελ, πληρώνοντας μάλιστα και το Buy Out στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ώστε να τον αποκτήσουν και τον παίκτη να έρχεται το πρωί της Τρίτης (24/12) στην Ελλάδα για να ενσωματωθεί στο σύνολο του Εργκίν Αταμάν.

Όπως μπορεί εύκολα να αντιληφθεί κανείς, ο ψηλός από το Νότιο Σουδάν δεν γίνεται να μπει με το... καλημέρα στα «παπούτσια» του Ματίας Λεσόρ, αλλά ενδέχεται να φανεί ιδιαίτερα καθοριστικός στην εξέλιξη της σεζόν για τους Πρωταθλητές Ευρώπης.

Ποιος είναι όμως ο Γουένιεν Γκέιμπριελ και τί πρέπει να περιμένει ο κόσμος του Παναθηναϊκού AKTOR;

Γεννημένος το 1997 (27 χρονών) στο Χαρτούμ του Σουδάν, όπου η οικογένειά του είχε καταφύγει για να γλυτώσει από τις μάχες σε έναν εμφύλιο πόλεμο που μαινόταν για περισσότερα από 50 χρόνια. Οι Άραβες Μουσουλμάνοι κυριαρχούσαν στο βόρειο τμήμα της χώρας, ενώ οι έγχρωμοι Χριστιανοί ήταν η πλειοψηφία στο νότιο τμήμα αυτής. 

Ο «εμφύλιος», οι ΗΠΑ και τα δύσκολα παιδικά χρόνια

Η οικογένειά του είχε ήδη «βυθιστεί» στο πένθος ένα χρόνο νωρίτερα από τη γέννηση του, αφού η αδερφή του είχε πεθάνει στη βρεφική ηλικία. Δεν πρόλαβε να γνωρίσει την πατρίδα του, καθώς δύο εβδομάδες μετά τη γέννησή του, η μητέρα του Ρεμπέκα Γκακ τον πήρε, μαζί και τα τρία αδέρφια του στο Κάιρο της Αιγύπτου για να ξεφύγει από τη βία του Δεύτερου Σουδανικού Εμφυλίου Πολέμου.

Η μοίρα τούς έφερε στις ΗΠΑ, με τον ίδιο να μεγαλώνει ουσιαστικά μακριά από την πατρίδα του. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να του αφαιρέσει το αίσθημα περηφάνιας που νιώθει, κάθε φορά που μιλάει για αυτήν. Η σημαία του έθνους εκτίθεται στον κοιτώνα του, στον τοίχο ακριβώς δίπλα στο κρεβάτι του. Το Νότιο Σουδάν κέρδισε τελικώς την ανεξαρτησία του το 2011. 

Το μπάσκετ, το όνειρο του NBA και οι Λέικερς των Λεμπρόν - Ναν 

Το μπάσκετ ήταν πάντα «κομμάτι» της ζωής του. Ήθελε να παίξει επαγγελματικά, το πίστεψε, το... κυνήγησε και εν τέλει δικαιώθηκε. Δήλωσε για το NBA Draft του 2018, αλλά δεν επελέγη. Έπαιξε με τη θυγατρική των Σακραμέντο Κινγκς σε εκείνο το Summer League και κατάφερε να βρει το συμβόλαιο που έψαχνε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. 

Το 2020, ανταλλάχθηκε στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς μαζί με άλλους 2 παίκτες. Πήγε μετέπειτα στη Νέα Ορλεάνη, στο Ουισκόνσιν, στο Μπρούκλιν, ακόμα και στους Κλίπερς. Η... αλυσίδα συνέχισε μέχρι που τελικά ένιωσε «ήσυχος» στους Λος Άντζελες Λέικερς το 2022-2023. Ήταν στο πλευρό του ΛεΜπρόν Τζέιμς, αλλά και του Κέντρικ Ναν. 

Το Νότιο Σουδάν που δεν «ξέχασε» και η ευκαιρία για... αποδείξεις

Φαίνεται, πως δεν ήταν ακόμα η ώρα του για τον «μαγικό κόσμο». Ποιος ξέρει; Μπορεί αυτή να έρθει στο μέλλον... Ο Γκάμπριελ επέστρεψε και άρχισε να εκπροσωπεί τη χώρα καταγωγής του - το Νότιο Σουδάν από τον Αύγουστο του 2023. Επιλέχθηκε στο ρόστερ του FIBA ​​2023 και έκανε το ντεμπούτο του σε διεθνές επίπεδο και βρέθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Εργάζεται μαζί με δύο μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες και τους ηγέτες της Δημοκρατίας του Νοτίου Σουδάν. Η δημόσια αναγνώριση και τα επιτεύγματά του βοηθούν τη χώρα του να βελτιώσει τη ζωή των εκτοπισμένων κοινοτήτων.

Ο Παναθηναϊκός AKTOR παίρνει έναν παίκτη με αμυντικά κυρίως χαρακτηριστικά, διαφορετικό μέσα και έξω από το παρκέ σε σχέση με τον Ματίας Λεσόρ, με κινητό να αποδείξει, πως ανήκει στο κορυφαίο επίπεδο, αλλά με ελάχιστη ευρωπαϊκή εμπειρία (μόλις 9 παιχνίδια πρόλαβε να παίξει με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ φέτος), που αυτό, ίσως του στοιχίσει στην αρχή.