Ο «στρατιωτικός» Λορέντζο Μπράουν, η Ισπανία και ο... δειλός Παναθηναϊκός AKTOR

Ιδιαίτερος παίκτης. Διαθέτει πλούσιο βιογραφικό. Ουκ ολίγα εμπόδια μπήκαν στον δρόμο του. Εκείνος όμως δεν τα παράτησε. Απογοητεύτηκε; Σίγουρα! Τα παράτησε; Για να είναι ένα βήμα πριν υπογράψει συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό AKTOR, σίγουρα όχι!

Αμερικανός με ισπανικό διαβατήριο και... πρωταθλητής Ευρώπης. Μπαρουτοκαπνισμένος από άποψη πειθαρχίας, αφού φοίτησε σε στρατιωτική σχολή. Μεγάλο πρότζεκτ για τους Αμερικανούς το 2013, αλλά με πολλούς τραυματισμούς. Ήρεμος και ανεπηρέαστος εκτός παρκέ, εκρηκτικός και με πυγμή πρωτοβουλίας εντός.

Αυτός είναι ο Λορέντζο Μπράουν που πέρασε από... σαράντα κύματα. Αυτός είναι ο παίκτης που θα φοράει «πράσινα» από του χρόνου και δεν μοιάζει με πολλούς. Αντισυμβατικός με τους πολέμους, υπομονετικός με τους βιαστικούς (όπως ο Ρούντι Φερνάντεθ) και ειλικρινής μέχρι... αηδίας.

Η πρώτη σελίδα

Πρόκειται για 33χρονο γκαρντ, ο οποίος γεννήθηκε στο Ρόσγουελ, στη πολιτεία της Γεωργίας, στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Φοίτησε στο λύκειο Contennial, με το οποίο είχε κάτι περισσότερο από 20 πόντους μέσο όρο την τελευταία του σεζόν. Τελειώνοντας την σχολική του θητεία, θεωρούνταν Νο.36 στους καλύτερους απόφοιτους μπασκετμπολίστες και Νο.7 στην λίστα των point guard. Παράλληλα, φοιτούσε στην στρατιωτική ακαδημία Χάργκρεϊβ, στο Τσάνθαμ, στην πολιτεία της Βιρτζίνια.

Την επόμενη χρονιά εντάχθηκε στο NC State Wolfpack, στην Βόρεια Καρολίνα, πολύ κοντά στο πατρικό του. Απέσπασε ρόλο βασικού παίκτη εξ' αρχής και την τελευταία του χρονιά, το 2013, δεν αγωνίστηκε καν στα κολεγιακά παρκέ. Ο Λορένζο Μπράουν έκανε το... step-up και έλαβε μέρος στο NBA Draft, μαζι με τους Γιάννη Αντετοκούνμπο, Ντένις Σρέντερ, Νεμάνια Νέντοβιτς και Μπεν ΜάκΛεμορ. Επιλέχθηκε στο Νο.52 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς.

Έκτοτε δεν στέριωσε πουθενά. Τα 10ήμερα συμβόλαια σε ομάδες NBA ήταν αμέτρητα. Κατά κύριο λόγο έπαιζε στην G-League. Κόπηκε δύο φορές στα ιατρικά, μόλις στις πρώτες του επισκέψεις στην Ευρώπη. Στην Βενέτσια και στην Ούνικς Καζάν. Μάλιστα, στην Ρωσία του ανακοίνωσαν πως ενδέχεται να... μην μπορέσει να συνεχίσει στο μπάσκετ. Αγωνίστηκε ακόμη και στην Κίνα και κατάφερε να εδραιωθεί στην Ευρώπη το 2019, στον Ερυθρό Αστέρα. Ακολούθησαν οι Φενέρμπαχτσε, Ούνικς Καζάν, Μακάμπι Τελ Αβίβ και τώρα ο... Παναθηναϊκός AKTOR.

Η ισπανική «Οδύσσεια»

Λίγο πριν ξεκινήσει η θητεία του στην Μακάμπι Τελ Αβίβ, το 2022, ο 33χρονος Αμερικανός είχε προτάσεις για νατουραλιζέ συμμετοχή, από ευρωπαϊκές εθνικές ομάδες. Η Κροατία και η Ισπανία ήταν το δίλλημα. Αρχικά, ήταν κοντά στην πρώτη, αλλά ο Σέρτζιο Σκαριόλο, ο τεχνικός της δεύτερης, έπαιξε κομβικό ρόλο. Ο Ισπανός προπονητής έχει ξανά συνεργαστεί με τον Λορέντζο Μπράουν στους Τορόντο Ράπτορς, από το 2017 μέχρι και το 2019.

Ωστόσο, όταν η ισπανική Ομοσπονδία ενημέρωσε το αντιπροσωπευτικό της συγκρότημα, υπήρξε θύελλα αντιδράσεων. Η δική τους μπασκετική σχολή δεν έχει ανάγκη από... τέτοιου είδους προσθήκες. Είναι κολοσσός του αθλήματος σε ευρωπαϊκές και παγκόσμιες διοργανώσεις. Επομένως, σε μερικούς παίκτες της εθνικής τους κακοφάνηκε δεόντως. Αρχής γενομένης από τον αρχηγό της ομάδας, τον Ρούντι Φερνάντεθ.

Μάλιστα, λίγο καιρό πριν την έναρξη του EuroBasket2022, ο άσος της Ρεάλ Μαδρίτης δήλωσε: «Έχω πει στον Πρόεδρο της ομοσπονδίας της άποψή μου και πιστεύω πως αυτό οφείλω να κάνω ως αρχηγός. Δεν μου φαίνεται σωστό. Έμαθα από τον Τύπο ότι είχαν εθνικοποιήσει αυτόν τον παίκτη, ο οποίος δεν είχε καμία σχέση με τη χώρα. Είχα την τιμή να έχω παίξει με τον Μίροτιτς και με τον Ιμπάκα. Είναι ξένοι παίκτες, αλλά εκπαιδεύτηκαν σε ισπανική ακαδημία νέων από πολύ μικροί και υπό αυτή την έννοια είχαν έναν ιδιαίτερο δεσμό με τη χώρα μας».

Από την άλλη πλευρά, ο Σέρτζιο Σκαριόλο έμεινε... έκλπηκτος. Δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί πως ένας ταλαντούχος Αμερικανός μπασκετμπολίστας, ο οποίος έχει ριζώσει στην Euroleague, θα ήθελε να εκπροσωπήσει μία άλλη χώρα. Ωστόσο, αρνήθηκε άμεσα την οποιαδήποτε φήμη που ήθελε εκείνον να έχει ζητήσει τον Λορέντζο Μπράουν ως νατουραλιζέ προσθήκη.

Το EuroBasket 2022

Το Ευρωμπάσκετ ολοκληρώθηκε με νικήτρια την Ισπανία. Για πολλούς, ο Αμερικανός ήταν ο MVP της διοργάνωσης. Είχε μέσο όρο 15.2 πόντους, 1.8 ριμπάουντ και 7.6 ασίστ. Στο τελικό κόντρα στην Γαλλία πραγματοποίησε double-double εμφάνιση (14 πόντους, 11 ασίστ). Ωστόσο, δεν μπορούσαν να αποτυπωθούν με νούμερα όλα όσα έκανε στο παρκέ. Άκουσε και διάβασε πολλά κατά την διάρκεια του τουρνουά. Δεν απάντησε σε τίποτα από αυτά. Ούτε καν που έδειξε το παραμικρό συναίσθημα. Με την νίκη στον θεσμό όμως, ξέσπασε σε δάκρυα χαράς. Στην περίπτωσή του, ίσως να ήταν και λυτρωτικά. Ίσως εκείνος έπρεπε να πάρει τον ατομικό τίτλο, αλλά λόγω της κατάστασης που είχε προκληθεί με το όνομά του, να μην αποδόθηκε δικαιοσύνη. Ποιος ξέρει τι θα γραφόταν και τι θα λεγόταν μετά...

Πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης αναδείχθηκε ο Γουίλι Ερνανγκόμεθ, με 17.2 πόντους, 6.9 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Ο Λορέντζο Μπράουν θα είναι συμπαίκτης με τον αδερφό του, Χουάντσο, στον Παναθηναϊκό AKTOR, όπως άλλωστε είναι και στην εθνική Ισπανίας. Ο Αμερικανός δήλωσε τον Φλεβάρη του 2024 πως θέλει να συμμετέχει και στο Προολυμπιακό τουρνουά.

«Οι εμπειρίες του πολέμου δεν είναι όμορφες»

Τον Οκτώβρη του 2023, η κατάσταση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης ταρακούνησε όλο τον πλανήτη. Τα αθλητικά δρώμενα δεν θα μπορούσαν να μείνουν ανεπηρέαστα. Το μπασκετικό πρωτάθλημα του Ισραήλ διακόπηκε. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ, στην οποία αγωνιζόταν ο Λορέντζο Μπράουν, «μετακόμισε» στην Σερβία.

Η Παρτιζάν της είχε παραχωρήσει αρχικά την «Stark Arena», αλλά η ομάδα του Οντέτ Κάτας βολεύτηκε στο «Alexandar Nikolic Hall», το οποίο βρίσκεται επίσης στο Βελιγράδι. Από εκεί η ισραηλινή ομάδα μπόρεσε να συνεχίσει την πορεία της στην Euroleague, φτάνοντας μέχρι τα play-off της διοργάνωσης. Ωστόσο, αποκλείστηκαν από τον Παναθηναϊκό AKTOR, με 3-2 στη σειρά.

Στο ξεκίνημα όλης αυτής της αναμπουμπούλας, ο Μπράουν αποφάσισε να μην γυρίσει στο Τελ Αβίβ και ενημέρωσε τους πάντες, καθώς άνηκε στην ομάδα ατόμων που αποχώρησαν άμεσα. Οι συνθήκες τον είχαν ενοχλήσει πολύ και ο φόβος για εκείνον και τους οικείους του είχε γιγαντωθεί. «Οι εμπειρίες από τον πόλεμο δεν είναι όμορφες. Έχω φοιτήσει σε στρατιωτική σχολή, ξέρω πως είναι η κουλτούρα. Έχω αποφασίσει να μην γυρίσω στο Ισραήλ. Είναι πολύ δύσκολη κατάσταση για εμάς. Κάποιοι από εμάς έμειναν πίσω. Άνθρωποι με καταγωγή από την χώρα, έπρεπε να προφυλάξουν τους δικούς τους» δήλωσε όσον αφορά τον πόλεμο.

Σε συνέχεια, αναφέρθηκε στον τρόπο που επηρεάζει την ομάδα: «Στην αρχή δεν μπορούσαμε να κάνουμε προπονήσεις. Σε ένα παιχνίδι κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα δεν είμασταν καθόλου προετοιμασμένοι». Σε άλλη του συνέντευξη, κατά την διάρκεια των play-off με τους «πράσινους», μίλησε για το τι θα μπορούσαν να είχαν πετύχει αν δεν υπήρχε ο πόλεμος. «Αν δεν ήταν αυτή η επικρατούσα κατάσταση, θα είμασταν μέσα στην κορυφαία τριάδα της Euroleague».

«Είναι δειλή η συμπεριφορά του Παναθηναϊκού»

Στο πλαίσιο των προημιτελικών, η ομάδα από το Τελ Αβίβ κλήθηκε να αντιμετωπίσει το «τριφύλλι», το οποίο είχε πλεονέκτημα έδρας. Η ισραηλινή ομάδα έκανε το brake μέσα στο ΟΑΚΑ, αλλά ο Παναθηναϊκός AKTOR δεν ήταν ευχαριστημένος με τις αποφάσεις των διαιτητών. Για αυτό, εξέφρασε την δυσαρέσκειά του μέσω των social media.

Ο Λορέντζο Μπράουν ήταν ο δεύτερος πιο αποδοτικός παίκτης για την ομάδα του (16 πόντους, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), πίσω μονάχα από τον Μπόνζι Κόλσον. Όταν ρωτήθηκε για την άποψη του πάνω στην αντίδραση των «πρασίνων», εκείνος έδωσε την δική... ειλικρινέστατη απάντηση.

«Δεν ξέρω τι να πω. Δεν παίζω και δεν συμμετέχω σε τέτοιου είδους παιχνίδια που παίζοντας μέσω των social media. Δεν ξέρω πώς να εξηγήσω την συμπεριφορά του Παναθηναϊκού, ήταν μία δειλή συμπεριφορά. Το να διαμαρτύρεσαι για τους διαιτητές και τις αποφάσεις τους δεν είναι μπάσκετ. Ετοιμάζεσαι για το παιχνίδι, αν νικήσεις, νίκησες. Αν χάσεις, έχασες. Εγώ απλώς επικεντρώνομαι στο μπάσκετ. Δεν συμμετέχω σε όλα αυτά».