Ο Ντόναλντ Τραμπ τα βάζει με τα αεροπλανοφόρα: «Πρέπει να είσαι Αϊνστάιν για να τα χειριστείς»
Οι γίγαντες των θαλασσών είναι αντικείμενο φθόνου για Ρωσία και Κίνα, αλλά Ντόναλντ Τραμπ επικρίνει τα τεχνολογικά τους προβλήματα.
Τα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ είναι το πιο χαρακτηριστικό σύμβολο της παγκόσμιας ναυτικής ισχύος της υπερδύναμης. Καμία χώρα, ούτε καν η Κίνα, μπορεί -ακόμα- να ανταγωνιστεί την υπεροπλία των ΗΠΑ στη θάλασσα. Μπορεί αυτοί οι γίγαντες των θαλασσών να είναι αντικείμενο ζήλιας και φθόνου για χώρες όπως η Ρωσία και η Κίνα, αλλά για τον Ντόναλντ Τραμπ είναι ένα ακόμα αντικείμενο σφοδρής κριτικής.
Ο αμερικανός πρόεδρος επέκρινε τα δαπανηρά τεχνολογικά ζητήματα του νεότερου αμερικανικού πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford. Το πλοίο που κανονικά θα έπρεπε να θεωρείται το καμάρι του αμερικανικού ναυτικού είναι θύμα καθυστερήσεων και υπερβάσεων κόστους κατά την ανάπτυξη λόγω της ενσωμάτωσης νέας τεχνολογίας.
Ο Τραμπ έχει αμφισβητήσει κατά καιρούς και στο παρελθόν την τεχνολογία του USS Gerald R. Ford, υποστηρίζοντας πιο παραδοσιακά συστήματα έναντι τεχνολογικών καινοτομιών. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τις τεχνολογίες στο νέο υπερπλανοφόρο USS Gerald R. Ford αναζωπυρώνοντας τα παράπονα για τα μηχανολογικά και ναυπηγικά προβλήματα του αεροπλανοφόρου.
«Κοιτάξτε το USS Gerald R. Ford, το αεροπλανοφόρο», είπε ο Τραμπ. «Υποτίθεται ότι θα κόστιζε 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Τελικά κοστίζει περίπου 18 δισεκατομμύρια δολάρια».
Το USS Gerald Ford είναι το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο και το πρώτο πλοίο των νέων αεροπλανοφόρων κλάσης Ford.
Το σκάφος των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων απέπλευσε για την πρώτη του αποστολή το 2022 μετά από χρόνια καθυστερήσεων και αυξανόμενων δαπανών, που προήλθαν από προκλήσεις τεχνολογικής ολοκλήρωσης.
«Είχαμε 23 νέες τεχνολογίες σε αυτό το πλοίο, οι οποίες ειλικρινά αύξησαν τον κίνδυνο παράδοσης και το κόστος — της παράδοσης έγκαιρα και του κόστους από την αρχή», είπε ο Ναύαρχος Michael Gilday, επικεφαλής ναυτικών επιχειρήσεων τότε, το 2021, αναγνωρίζοντας τα τεχνολογικά προβλήματα.
Δυσλειτουργικές καινοτομίες
Μπορεί το USS Gerald R. Ford να έχει πληθώρα καινοτόμων συστημάτων, αλλά αυτά δεν φαίνεται να λειτουργούν το ίδιο αποτελεσματικά με τα παλιομοδίτικα συστήματα που αντικαθιστούν. Τα προβλήματα περιλαμβάνουν τους ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες αεροσκαφών EMALS και τους προηγμένους ανελκυστήρες όπλων.
Αυτά τα συστήματα φαίνεται πλέον να λειτουργούν επαρκώς. Το αεροπλανοφόρο μπόρεσε να ολοκληρώσει μια επιτυχή εκτεταμένη ανάπτυξη στις αρχές του 2024 που τον μετέφερε στην Ανατολική Μεσόγειο το φθινόπωρο του 2023, αμέσως μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου. Αλλά ο πρόεδρος εξακολουθεί να ανησυχεί για την τεχνολογία.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τους «ηλεκτρικούς καταπέλτες» του πλοίου ως ελαττωματικούς, λέγοντας στους ακροατές ότι «δεν λειτουργούν». Είπε προηγουμένως ότι το EMALS είναι πολύ περίπλοκο και ότι οι ναυτικοί πρέπει να είναι ο Άλμπερτ Αϊνστάιν για να λειτουργήσουν το σύστημα.
Η νέα τεχνολογία EMALS δεν είναι απροβλημάτιστη. Το 2020, οι καταπέλτες απέτυχαν ανεξήγητα, εμποδίζοντας τις πτητικές δραστηριότητες για το μεγαλύτερο μέρος της εβδομάδας.
Η Διοίκηση Συστημάτων Ναυτικής Αεροπορίας ανακοίνωσε το καλοκαίρι του 2022 ότι το EMALS και ο προηγμένος εξοπλισμός σύλληψης στο Ford είχαν διευκολύνει την εκτόξευση και την ανάκτηση 10.000 αεροσκαφών, υποδηλώνοντας μια μετατόπιση από προηγούμενα τεχνολογικά προβλήματα. Ωστόσο, οι ανησυχίες του Τραμπ εκτείνονται πέρα από το EMALS.
«Και έχουν όλα μαγνητικούς ανελκυστήρες», συνέχισε ο Τραμπ στις παρατηρήσεις του σχετικά με την τεχνολογία του Ford. «Εκτοξεύουν 25 αεροπλάνα κάθε φορά, 20 αεροπλάνα τη φορά», είπε, αναφερόμενος φαινομενικά στους τεράστιους ανελκυστήρες που σχεδιάστηκαν για να μετακινούν στρατιωτικά αεροσκάφη. Το Ford διαθέτει τρεις ανελκυστήρες αεροσκαφών και 11 ανελκυστήρες προηγμένων όπλων, αφιερωμένοι στην κίνηση βαρέων πυρομαχικών, όπως βόμβες και πυραύλους.
Οι ανελκυστήρες όπλων του USS Gerald R. Ford, οι οποίοι βασίζονται σε ηλεκτρομαγνητικούς κινητήρες αντί για καλώδια και τροχαλίες, είχαν προβλήματα κατά την πρώτη του ανάπτυξη. Το ναυπηγείο που κατασκεύασε το αεροπλανοφόρο έλυσε τα ζητήματα πριν παραδώσει το πλοίο στο Ναυτικό. Ο Τραμπ είχε πολλά να πει για το Ford όλα αυτά τα χρόνια. Λέγεται επίσης ότι έχει εκφράσει ιδιωτικά ανησυχίες για την εμφάνισή του.
Ένας πιλότος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ απέφυγε ελάχιστα τη συντριβή στη θάλασσα μόλις 16 πόδια μετά από μια «καταστροφική» αστοχία στο αεροπλανοφόρο του.
Το ναυτικό των ΗΠΑ χρειάζεται αεροπλανοφόρα drone
Το Πολεμικό Ναυτικό έχει ένα αεροπλανοφόρο κλάσης Ford σε υπηρεσία, ένα έτοιμο για παράδοση αργότερα, δύο υπό κατασκευή και δύο υπό σχεδιασμό. Δεν είναι σαφές εάν ο Λευκός Οίκος σκοπεύει να κάνει αλλαγές στη μηχανολογία των σκαφών που κατασκευάζονται ή στο χρονοδιάγραμμα των παραδόσεων.
Το Πολεμικό Ναυτικό δεν σχολίασε τις δηλώσεις του προέδρου και δεν υπήρξε άμεση απάντηση από τον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ σηματοδότησε πρόσφατα την πρόθεσή του να ζητήσει από το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας να εξετάσει τις σπάταλες δαπάνες στον στρατό, προσθέτοντας ότι «εξετάζεται το είδος της σπατάλης, της απάτης και της κατάχρησης που υφίσταται αυτή η χώρα και πρέπει να το διορθώσουμε». Ο σύμβουλός του για την εθνική ασφάλεια, Μάικ Βαλτς, επέκρινε την αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία το Σαββατοκύριακο ως «απόλυτο χάος».
