Νιου Σεντς: Η ξεχωριστή ιστορία της αντιπάλου του Παναθηναϊκού

Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο και συγκεκριμένα στην Αγγλία για να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ουαλίας, Νιου Σεντς το βράδυ της Πέμπτης (12/12, 22:00) για την 5η αγωνιστική του League Phase του Conference League. Η ομάδα του Ρούι Βιτόρια θα βρει στο δρόμο της μια από τις πιο ξεχωριστές ομάδες στην Ευρώπη.

Οι «Άγιοι» ιδρύθηκαν το 1965 και μέχρι το 1993 είχαν περιοριστεί στα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα. Το 2003 έγινε συγχώνευση μαζί με την αγγλική ομάδα, Όσουεστρι Τάουν όπου τότε αγωνιζόταν στο πρωτάθλημα Ουαλίας, ωστόσο η πόλη άνηκε διοικητικά στην Αγγλία. Από τότε μέχρι και σήμερα έχει έδρα το Παρκ Χολ, το οποίο έχει χωρητικότητα 3,000 άτομα.

Το ουαλικό πρωτάθλημα είναι από τα πιο αδύναμα στο Νησί, καθώς ομάδες από μεγάλες πόλεις της χώρας, όπως η Σουόνσι, η Κάρντιφ και η Ρέξαμ του Ράιαν Ρέινολντς αγωνίζονται στην αγγλική πυραμίδα ποδοσφαίρου. Αυτό έχει δώσει την ευκαιρία στην Νιου Σεντς να γίνει η πιο επιτυχημένη ομάδα της Ουαλίας, κατακτώντας τον τίτλο 16 φορές, ενώ από το 2001 δεν έχει τερματίσει κάτω από την τρίτη θέση.

Η αντίπαλος των «πράσινων» έγραψε ιστορία το περασμένο καλοκαίρι, καθώς έγινε η πρώτη ομάδα από την Ουαλία η οποία προκρίνεται για τα τελικά μια ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Στο παρελθόν είχε παίξει συνολικά 75 προκριματικούς αγώνες στην Ευρώπη, ωστόσο ποτέ δεν κατάφερε να φτάσει στους ομίλους . Στο πρώτο παιχνίδι των Ουαλών στην Ευρώπη αντιμετώπισαν την Φιορεντίνα, από την οποία έχασαν με 2-0. Όμως η πρώτη νίκη δεν άργησε να έρθει, καθώς στις 24/10 η Νιου Σεντς κατάφερε να πάρει το πρώτο της ευρωπαϊκό τρίποντο, εντός έδρας απέναντι στην Αστάνα, επικρατώντας με 2-0.

Σε γήπεδο- έκπληξη η αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό

Σύμφωνα με την UEFA το γήπεδο της ουαλικής ομάδας δεν επιτρέπει ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, λόγω της χαμηλής χωρητικότητας. Για αυτό η αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό θα πραγματοποιηθεί στο γήπεδο της Σρούσμπερι Τάουν της 3ης κατηγορίας της Αγγλίας.

Το «New Meadow», όπως ονομάζεται το γήπεδο της αγγλικής ομάδας, μπορεί να φιλοξενήσει έως και 9.875 χιλιάδες φιλάθλους. Αυτό, σημαίνει πως ο Παναθηναϊκός, θα έχει δυνατότητα να πάρει τα εισιτήρια που προβλέπονται για την αναμέτρηση, καθώς δεν θα υπάρξει θέμα με την χωρητικότητα.