Ένας «ζεν πρεμιέ» με καρδιά… Παναθηναϊκού - Η άλλη πλευρά του Νίκου Κούρκουλου

Ο Νίκος Κούρκουλος έχει μείνει στην ιστορία για το υποκριτικό του ταλέντο έχοντας υπάρξει πρωταγωνιστής σε πάμπολλες ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου αλλά και σε ακόμα τόσες θεατρικές παραστάσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 50' μέχρι και τη δεκαετία του 90'.

Πόσοι όμως είναι αυτοί που γνωρίζουν πως ο «ζεν πρεμιέ» του ελληνικού κινηματογράφου υπήρξε ποδοσφαιριστής, και μάλιστα σε μία από τις κορυφαίες ομάδες της χώρας μας, τον Παναθηναϊκό;

Ο Κούρκουλος από την εφηβική ηλικία είχε πάθος με τον αθλητισμό και είχε ασχοληθεί αρχικά με την κολύμβηση και το μπάσκετ. Αργότερα, όμως, ανακάλυψε πως η μεγάλη του αδυναμία ήταν το ποδόσφαιρο. Αναγνωρίστηκε ως ταλέντο σε αρκετά νεαρή ηλικία, κάτι που γρήγορα αντιλήφθηκαν οι άνθρωποι της ακαδημίας του Παναθηναϊκού και αποφάσισαν να τον εντάξουν στο δυναμικό τους. 

Πολύ γρήγορα ξεχώρισε ανάμεσα στους συμπαίκτες του και του δόθηκε η ευκαιρία να παίξει ως βασικός σε μερικά φιλικά ματς του «τριφυλλιού». Είχε τα φόντα να ακολουθήσει επαγγελματική καριέρα στο άθλημα αλλά εκείνη την περίοδο παρακολουθούσε ταυτόχρονα τη θεατρική σχολή, την τέχνη, δηλαδή, που τελικά τον «κέρδισε», τον ανέδειξε και άφησε το όνομά του στην ιστορία.

Αργότερα, με σκοπό να δικαιολογήσει την απόφασή του να αφήσει πίσω του το άθλημα δήλωσε αστειευόμενος: «Σε μία προπόνηση πήγα να κόψω τον Λουκανίδη, αλλά με έκανε κουτό. Εκεί κατάλαβα ότι δεν ήταν για εμένα το ποδόσφαιρο».

Τελείωσε τις σπουδές του στην υποκριτική το 1958 και ξεκίνησε αμέσως να πρωταγωνιστεί σε θεατρικές παραστάσεις με το έργο «Η κυρία με τις καμέλιες» με τον θίασο Λαμπέτη – Χορν (1958-59). Στη συνέχεια της καριέρας του, η καταξίωση ήρθε με δύο βραβεία Α' ανδρικού ρόλου στο φεστιβάλ της Θεσσαλονίκης για την ερμηνεία του στις ταινίες «οι Αδίστακτοι» και ο «Αστραπόγιαννος».

Άρης Κωνσταντινίδης