Νέα τεχνολογία υπόσχεται λευκά δόντια χωρίς τη φθορά που προκαλούν τα χημικά

Η λεύκανση είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για αστραφτερό χαμόγελο, όμως το τίμημα συχνά είναι η φθορά του σμάλτου, που προκαλεί ευαισθησία. Οι περισσότερες μέθοδοι βασίζονται σε υπεροξείδια, χημικές ουσίες που «καίνε» τους λεκέδες αλλά ταυτόχρονα ταλαιπωρούν το δόντι. Μια νέα ερευνητική προσέγγιση έρχεται να ανατρέψει αυτή τη λογική, προτείνοντας κάτι εντελώς διαφορετικό: λεύκανση χωρίς χημικά, με τη βοήθεια της φυσικής και συγκεκριμένα της δόνησης μιας ηλεκτρικής οδοντόβουρτσας.

Λεύκανση με τη βοήθεια της φυσικής

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται μια κεραμική σκόνη με ιδιαίτερες ιδιότητες, που αναπτύχθηκε από επιστήμονες και παρουσιάστηκε στο επιστημονικό περιοδικό ACS Nano. Το υλικό αυτό δεν δρα ως κλασικό λειαντικό ή χημικός παράγοντας. Αντίθετα, αξιοποιεί ένα φυσικό φαινόμενο: όταν δονείται, παράγει μικροσκοπικά ηλεκτρικά φορτία. Τα φορτία αυτά πυροδοτούν αντιδράσεις ακριβώς στην επιφάνεια του δοντιού, εκεί όπου συσσωρεύονται οι χρωστικές ουσίες.

Όπως διαβάζουμε στο ZME Science, η νέα σκόνη ονομάζεται BSCT και βασίζεται στο τιτανικό βάριο, εμπλουτισμένο με στρόντιο και ασβέστιο. Όταν έρχεται σε επαφή με τα δόντια και προκαλούνται δονήσεις από την ηλεκτρική οδοντόβουρτσα, πραγματοποιείται το πιεζοηλεκτρικό φαινόμενο. Με απλά λόγια, η κίνηση μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια συμβάλλει στη δημιουργία δραστικών μορφών οξυγόνου, οι οποίες «σπάνε» τα οργανικά μόρια που ευθύνονται για τους κιτρινωπούς και καφέ λεκέδες.

Όταν η αισθητική συναντά την προστασία του σμάλτου

Σε εργαστηριακές δοκιμές, ανθρώπινα δόντια που είχαν τεχνητά χρωματιστεί βουρτσίστηκαν με τη συγκεκριμένη σκόνη για χρονικό διάστημα που αντιστοιχεί σε αρκετές εβδομάδες καθημερινής χρήσης. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: τα δόντια εμφάνισαν σχεδόν 50% μεγαλύτερη λευκότητα σε σύγκριση με δόντια που βουρτσίστηκαν με απλό αλατούχο διάλυμα. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι αυτό επιτεύχθηκε χωρίς τις παρενέργειες των συμβατικών μεθόδων.

Η πραγματική καινοτομία δεν σταματά στη λεύκανση. Για δεκαετίες, η αισθητική βελτίωση των δοντιών ερχόταν σε σύγκρουση με την προστασία του σμάλτου. Τα υπεροξείδια αφαιρούν λεκέδες, αλλά συχνά «τραβούν» μέταλλα από την επιφάνεια του δοντιού, καθιστώντας το πιο ευάλωτο. Η BSCT φαίνεται να ακολουθεί τον αντίθετο δρόμο: καθώς δονείται, απελευθερώνει ιόντα ασβεστίου και στροντίου, τα οποία συμβάλλουν στη δημιουργία νέων μεταλλικών αποθέσεων στο σμάλτο και την οδοντίνη, ουσιαστικά επιδιορθώνοντας μικροφθορές.

Οι ερευνητές εξέτασαν και έναν ακόμη κρίσιμο παράγοντα: το μικροβίωμα του στόματος. Το στόμα φιλοξενεί ένα πολύπλοκο οικοσύστημα βακτηρίων, όπου η ανισορροπία μπορεί να οδηγήσει σε τερηδόνα και ουλίτιδα. Τα ίδια ηλεκτρικά φορτία που βοηθούν στη λεύκανση φαίνεται ότι διαταράσσουν και τις μεμβράνες των επιβλαβών μικροβίων, περιορίζοντας την ανάπτυξή τους χωρίς να «αποστειρώνουν» πλήρως το περιβάλλον.

Για να διερευνηθεί αυτό σε ζωντανό οργανισμό, η ομάδα χρησιμοποίησε πειραματόζωα με διατροφή υψηλή σε ζάχαρη. Μετά από τέσσερις εβδομάδες καθημερινού βουρτσίσματος διάρκειας ενός λεπτού, τα ζώα που έλαβαν τη θεραπεία με BSCT εμφάνισαν σαφώς λιγότερη φλεγμονή στο στόμα και πιο υγιή κατανομή βακτηρίων σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Επομένως, όπως δείχνουν τα ευρήματα, η νέα αυτή τεχνολογία μπορεί να λειτουργεί και προληπτικά, όχι μόνο αισθητικά.  

Τι δείχνουν τα πειράματα και τι μένει να αποδειχθεί

Παρά τον ενθουσιασμό, οι ίδιοι οι επιστήμονες τονίζουν ότι βρισκόμαστε ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Η σκόνη δεν αποτελεί έτοιμο προϊόν και δεν έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους σε συνθήκες καθημερινής χρήσης. Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν σε κλινικές μελέτες, το απλό καθημερινό βούρτσισμα θα μπορούσε στο μέλλον να συνδυάζει λεύκανση, ενίσχυση του σμάλτου και καλύτερη στοματική υγεία. Προς το παρόν, η ιδέα ότι η οδοντόβουρτσα μπορεί να «χτίζει» χαμόγελα αντί να τα φθείρει παραμένει σε επίπεδο εργαστηρίου, αλλά δείχνει πολλά υποσχόμενη στο μέλλον.