Νέα Ορλεάνη: Νεκρός ο δράστης της επίθεσης - «Ήθελε κολασμένα να προκαλέσει μακελειό»
Ως «τρομοκρατική επίθεση» ερευνά το περιστατικό το FBI, με τον απολογισμό να αναφέρει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 10 νεκρούς και 35 τραυματίες.
Νεκρός έπεσε από τα πυρά της αστυνομίας ο φερόμενος δράστης του μακελειού στη Νέα Ορλεάνη, όπως μετέδωσε το CNN και άλλα αμερικανικά ΜΜΕ, επικαλούμενα αστυνομικές πηγές.
Η επίθεση, με τραγικό απολογισμό τουλάχιστον 10 νεκρούς και 35 τραυματίες, συνέβη στις 3.15 τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς τοπική ώρα (11:15 ώρα Ελλάδας), στη διασταύρωση των οδών Κανάλ και Μπέρμπον στη γαλλική συνοικία, όταν άγνωστος έριξε το φορτηγάκι που οδηγούσε πάνω σε πλήθος, το οποίο γιόρταζε τον ερχομό του νέου έτους.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο οδηγός του οχήματος, μετά την πρόσκρουση, εξήλθε και άρχισε να πυροβολεί, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν δύο αστυνομικοί. Η αστυνομία ανταπέδωσε τα πυρά και ο δράστης είναι πλέον νεκρός.
«Γνωρίζουμε ότι ο δράστης σκοτώθηκε», δήλωσε ο δημοτικός σύμβουλος της Νέας Ορλεάνης, Όλιβερ Τόμας.
Η οδός Μπέρμπον (Bourbon Street) αποτελεί έναν ιστορικό τουριστικό προορισμό στη Γαλλική Συνοικία της πόλης, που προσελκύει μεγάλα πλήθη για τη μουσική και τα μπαρ της.
Περισσότεροι από 300 αστυνομικοί βρίσκονταν σε υπηρεσία τη στιγμή της επίθεσης, έγινε γνωστό από την αστυνομία. Η πόλη φιλοξενεί το Sugar Bowl, έναν αγώνα κολεγιακού αμερικανικού ποδοσφαίρου κάθε χρόνο ανήμερα την Πρωτοχρονιά.
«Ήθελε κολασμένα να προκαλέσει το μακελειό»
«Αυτός ο άνδρας προσπαθούσε να χτυπήσει όσους περισσότερους ανθρώπους μπορούσε», δήλωσε η αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Ορλεάνης, Αν Κερκπάτρικ, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου σήμερα. «Ήθελε κολασμένα να προκαλέσει το μακελειό και την καταστροφή που προκάλεσε», τόνισε χαρακτηριστικά.
Η στιγμή που αστυνομικοί ανοίγουν πυρ εναντίον του δράστη (προσοχή σκληρές εικόνες)
Οι ερευνητές είναι σίγουροι ότι το άτομο που οδήγησε το όχημα μέσα στο πλήθος δεν το έκανε τυχαία, είπε η αρχηγός της αστυνομίας και υπογράμμισε ο δράστης «προσπαθούσε να περάσει πάνω από όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούσε».
Ο δράστης πυροβόλησε δύο αστυνομικούς μέσα από το όχημά του, ανέφερε ακόμα η Αν Κερπάτρικ. Οι τραυματίες αστυνομικοί έχουνε μεταφερθεί στο νοσοκομείο και βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση, πρόσθεσε η ίδια.
Επίσης, τόνισε πως οι περισσότεροι από τους τραυματίες φαίνεται να είναι κάτοικοι της περιοχής και όχι επισκέπτες.
«Έχουμε πληροφορίες ως ένα βαθμό για τα στοιχεία όσων βρίσκονται στο νοσοκομείο αυτή τη στιγμή», δήλωσε η αρχηγός της αστυνομίας. «Δεν γνωρίζουμε σε αυτό το σημείο πόσοι θα μπορούσαν να είναι τουρίστες, αλλά σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχω, η πλειοψηφία αφορά ντόπιους», επισήμανε.
Οι τραυματίες έχουν μεταφερθεί σε τουλάχιστον πέντε διαφορετικά νοσοκομεία της Νέας Ορλεάνης.
FBI: «Τρομοκρατική επίθεση»
«Τρομοκρατική επίθεση» χαρακτήρισε την ενέργεια η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης ΛαΤόγια Καντρέλ. «Γνωρίζουμε ότι η πόλη της Νέας Ορλεάνης επλήγη από τρομοκρατική επίθεση», είπε, σημειώνοντας ότι το περιστατικό βρίσκεται ακόμη υπό διερεύνηση.
Αν και αρχικά η Αλιθέα Ντάνκαν, μια ειδική πράκτορας του FBI στη Νέα Ορλεάνη δήλωσε ότι «δεν πρόκειται για ένα τρομοκρατικό συμβάν», αργότερα το FBI δήλωσε σε μία ανακοίνωση ότι «εργαζόμαστε με τους εταίρους μας για να ερευνήσουμε αυτό το συμβάν ως μια τρομοκρατική ενέργεια».
Η ίδια ανέφερε ότι ένας πιθανός αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός βρέθηκε στο σημείο της επίθεσης και το FBI εργάζεται για να δει εάν ήταν λειτουργικός.
Νωρίτερα, ο κυβερνήτης της Λουιζιάνα Τζεφ Λάντρι χαρακτήρισε το περιστατικό «φρικτή πράξη βίας».
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενημερώνεται για την επίθεση και ο Λευκός Οίκος βρίσκεται σε επαφή με τη δήμαρχο της Νέας Ορλεάνης για να παράσχει οποιαδήποτε στήριξη, επισήμανε η αμερικανική προεδρία σε μια ανακοίνωση.
Μαρτυρίες σοκ: «Ένα πτώμα έπεσε πάνω μου»
«Το μόνο που είδα ήταν ένα φορτηγό να πέφτει πάνω σε όλους όσους βρίσκονταν στην αριστερή πλευρά του πεζοδρομίου της Bourbon» δήλωσε ο 22χρονος Κέβιν Γκαρσία στο CNN, λίγο μετά το περιστατικό. «Ένα πτώμα έπεσε πάνω μου» είπε προσθέτοντας πως άκουσε επίσης πυροβολισμούς.
Ένας άλλος μάρτυρας, η 22χρονη Γουίτ Ντέιβις δήλωσε πως εκείνη την ώρα βρισκόταν σε νυχτερινό κέντρο στην οδό Bourbon. «Όλοι άρχισαν να φωνάζουν και να ουρλιάζουν και να τρέχουν προς τα πίσω. Στην αρχή δεν μας άφηναν να φύγουμε, αλλά όταν τελικά μας επέτρεψαν να βγούμε από το κλαμπ, οι αστυνομικοί μας έκαναν νόημα πού να πάμε και μας έλεγαν να εγκαταλείψουμε γρήγορα την περιοχή. Είδα μερικά πτώματα και πολλούς ανθρώπους που λάμβαναν τις πρώτες βοήθειες».
Να σημειωθεί πως η Bourbon Street βρίσκεται στη γαλλική συνοικία της Λουιζιάνας, μια δημοφιλής τουριστική περιοχή και πιθανότατα πολλοί άνθρωποι θα βρίσκονταν εκεί για να γιορτάσουν την αλλαγή του χρόνου.
