NASA: Συγκλονιστική ανακάλυψη νέας υπερ-Γης εντός της «κατοικήσιμης ζώνης»
Με τη βοήθεια του Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) η NASA κατάφερε να εντοπίσει έναν πλανήτη «υπερ-Γη» ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά στην «κατοικήσιμη ζώνη» ενός σχετικά κοντινού κόκκινου νάνου. Ο «εξωπλανήτης», ο οποίος έχει ονομαστεί TOI-715 b, είναι 1.5 φορές μεγαλύτερος από τη Γη και βρίσκεται σε απόσταση 137 εκατ. έτη φωτός μακριά.
Τα χαρακτηριστικά που εμφανίζει και έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας είναι ότι στον εν λόγω εξωπλανήτη θα μπορούσε θεωρητικά να σχηματιστεί νερό στην επιφάνεια. Η τροχιά του πλανήτη γύρω από τον ήλιο του διαρκεί μόλις 19 ημέρες, που σημαίνει ότι ένα «έτος» διαρκεί μόλις 19 ημέρες.
Το αστέρι TOI-715 είναι ένας κόκκινος νάνος, που σημαίνει ότι έχει χαμηλή μάζα, χαμηλούς ρυθμούς πυρηνικής σύντηξης και επομένως χαμηλότερες θερμοκρασίες σε σύγκριση με τον ήλιο στον οποίο η Γη μας περιστρέφεται.
Σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει η NASA στην ιστοσελίδα της, μέχρι στιγμής έχουν γίνει 1.679 επιβεβαιωμένες ανακαλύψεις πλανητών με τα χαρακτηριστικά «υπερ-Γη». Ωστόσο, δεν είναι όλοι κατάλληλοι για να φιλοξενήσουν ζωή καθώς ορισμένοι έχουν ακραίες θερμοκρασίες, άλλοι καλύπτονται από νερό ή λάβα χωρίς ίχνος γης.
Τον Ιανουάριο, η NASA κατέγραψε επίσης την ύπαρξη ενός άλλου πλανήτη που δεν περιστρέφεται γύρω από έναν άξονα, με τη μία του πλευρά του να βλέπει το πολύ ζεστό αστέρι του, που θα μπορούσε να έχει ένα «ημισφαίριο λάβας».
